Серый город (СИ) - Тарс Элиан

Девушка решительно кивнула, жрец криво усмехнулся, а воин весело козырнул.

- Ждем, - твердо произнес я, провожая взглядом удаляющиеся фигуры.

Троица двигалась тем же маршрутом, что и Рольф ранее. Едва они дошли до середины, Элементаль резво перенесся к нежданным гостям, обдав тех огненной волной.

- Вперед, - скомандовал я спустя пару минут после того, как началась потенциально бесконечная битва.

Мы зеркально скопировали путь воинов и жреца, двигаясь вдоль противоположной стены. Джон и Черныш возглавляли отряд. Перед условной чертой паладин на мгновенье замялся, но сделал шаг, и...

- Работает! - восторженно прошептала Йоко.

Уже увереннее мы приближались к заветному входу. Вскоре я смог разглядеть, что скрывает темная арка. Показалось, вижу сундук у стены. Интересно, что в нем? Продолжение пути с этого ракурса сложно разглядеть. Похоже, не оказавшись внутри, не узнаешь, куда двигаться дальше.

Кинул взгляд на сражающихся. Воины прыгали вокруг Элементаля, не переставая осыпать того ударами и концентрируя агро на себе. Жрец стоял чуть поодаль, почти без работы, а чтобы совсем не заскучать, время от времени швырял атакующие заклинания из скудного хиллерского запаса.

- Почти на месте, - отчитался Джон, когда до входа осталось всего лишь метра три. Черт, отсюда тоже ничего не могу разглядеть кроме сундука!

- А-А-А-А-А!!!! - внезапно тело накрыл неимоверный жар. Не раз в жизни доводилось обжигаться, то о чайник, то об утюг, и мне прекрасно знакомо это ощущение. Вот только, случайно прикоснувшись к раскаленному металлу, мы тут же отдергиваем руку. Контакт минимален. Обычно. Сейчас же мне кажется, будто одновременно тысячу включенных утюгов поставили на меня сверху и не спешат убирать. А самому-то от них не избавиться...

Когда я пришел в себя, понял - орал не я один. Орали сразу одиннадцать людских глоток, а одна волчья пронзительно скулила. Орали и в самом начале атаки, и сейчас, корчась от боли возле входа в зал.

- ПЕРВОЕ ПРЕДУПРЕЖЕНИЕ ОДИННАДЦАТИ ДРУЗЬЯМ-ЛЮДЯМ И ВОЛКУ, - уже знакомый голос разрывал барабанные перепонки.

- Тварь... - тяжело дыша, пробормотал Рольф и перевернулся с живота на спину, уставившись в потолок. - Значит... Пройти мимо... Невозможно...

Боль не спешила уходить. Я корчился в позе креветки, не сразу сообразив, что у всего рейда осталось по одному проценту ХП.

К счастью, хиллеры быстро сориентировались. Минут через пятнадцать рейдовая группа восстановила полную боевую готовность и теперь гневно сверлила глазами Элементаля. Эх, если можно было бы выплеснуть чувства наружу - от такого напора огненный конус явно бы заледенел, а потом разлетелся на мелкие осколки.

- Мысли, предложения, пожелания? - обратился я к народу, ибо у самого пока идей не появилось.

- Что мы имеем... - начал вслух рассуждать Дааян. - Есть две комнаты, одинаково спроектированы и...

- Одинаково непроходимы! - вставила свои пять копеек Йоко, но под укоризненными взглядами ребят замолчала.

- Все верно - непроходимы, - подтвердил шаман, продолжив: - Это очередная загадка, которую нам нужно отгадать.

- Не считая того, что в самом начале нужно было додуматься встать в круг, в подземелье нам попались две загадки, - продолжил развивать мысль индуса Джон. - И они тоже были одинаковы!

Одинаковы... Одинаковы... Кажется, я чувствую связь и понимаю, что нужно делать, но... В последний момент хвостик верной мысли растаял в руках, не позволив схватить ее.

- Огненный Элементаль и зеркальные манекены... - задумчиво пробормотала Нурит.

Я резко вскинулся, будто в голове кто-то нажал на тугой громкий выключатель и зажег лампочку, сияющую очевидным решением.

- Всем оставаться на местах! - выкрикнул я и в несколько «Скачков» оказался перед агро-линией Элементаля. Крепко сжав лук, я уверенно шагнул вперед.

Огненный конус тут же появился прямо передо мной, обдав волной жара. Я выстрелил и перенесся на пять метров назад. Тут же выпустил еще стрелу, и еще.

Элементаль, будто осел за морковкой, двинулся следом.

Работает!

Очередной «Скачок» назад, и снова две стрелы. Враг, согревая совершенно безопасными атаками, всеми силами пытается не отставать! До удивленных рейдеров остается всего метров десять - два «Скачка», и момент истины!

- Отступайте! - крикнул я.

- Понял тебя, Иван, - радостным голосом за всех ответил Дааян.

Я очень переживал, сунется ли огненный конус в тоннель или тут же телепортируется обратно в центр зала...

Все волнения оказались напрасны - Элементаль, словно несмышленый теленок, следовал за мной, даже переступив порог своей обители и оказавшись в длинном песчаном коридоре.

Глава 20

Глава 20

- Что? Что он задумал? - как попугай повторял Рольф, то и дело оглядываясь. - Зачем затащил эту махину в узкий тоннель?

- Кажется, я начинаю понимать, в чем состоит план господина Ивана, - голос Джона звучал восторженно.

- Молчи, - ухмыльнулась Йоко. - А то сглазишь.

- Но если получится... - с восхищением выдохнул Дааян. - Это гениально!

- Это просто, - возразила волшебница.

Мы на всех парах неслись по коридору в обратном направлении. Миновали развилку и вновь нырнули в правый рукав подземелья. До соседнего зала оставалось чуть-чуть.

- Как войдем, освободите дорогу и замрите! - выпустив очередную стрелу в преследующий меня огненный конус, я бросил взгляд вперед - вход совсем близок.

Стоило ребятам переступить порог, они тут же бросились врассыпную и замерли, крепко сжимая оружие. Еще издали я видел, как почти все песчаные смерчи исчезли из центра зала, оставив там только одного собрата. Того, что предназначался мне.

Не прекращая стрелять в Элементаля, я ворвался на круглую «арену». Смерч тут же появился рядом, скопировав мой облик. Посмотрел через плечо - огненный конус наступает на пятки. Получи стрелу! Вот так, ближе! Давай!

«Скачком» я переместился за спину двойнику. Едва приземлившись, тут же спустил тетиву. Элементаль продолжал переть вперед, как разогнавшийся паровоз. Ну же... Получится ли?

- Б-б-б-бух!!!! - оглушительный взрыв разметал нас, точно расшалившийся ребенок мягкие игрушки. Глаза болели от яркого света. Я попытался разглядеть, что произошло. Тщетно.

Спустя несколько секунд гул в ушах начал постепенно стихать, а глаза уже могли различить хоть какие-то контуры. Я не спешил подниматься на ноги, дожидаясь, пока зрение полностью восстановится. Отчего-то был уверен - теперь зал безопасен.

- Нет, ну надо ж было додуматься! - широко лыбясь, выкрикнул Рольф, когда все члены рейда окончательно пришли в себя. - Нет! Ну как смог-то?!

Воин радостно глядел на остальных, тыча в меня пальцем. Как же мало нужно ему для счастья...

- Все благодаря Нурит, - скромно ответил я. - Ее фраза натолкнула меня на мысль - в основе многих зеркал стекло, а стекло получается, если раскалить песок... Вот и решил попробовать свести Элементаля с зеркальными манекенами.

Взрыв полностью очистил комнату от песчаных смерчей. В самом центре зала (где раньше скучали стражи) поблескивал большой стеклянный круг, накрывающий бездонный «колодец». Точно такой, как тот, что служил дверью в подземелье.

- Будем снова прыгать? - поинтересовался Дааян.

- Надо бы, - за всех ответила Йоко и хитро улыбнулась. - Но я видела сундук в том зале. Да и в этом еще один может быть, - волшебница махнула рукой в сторону выхода.

- Давайте проверим, - предложил я. - Мачете, Элла, исследуете здесь. Я метнусь туда. Остальные, оставайтесь возле блюдца, - кивнул на стеклянный круг.

Потребовалось меньше минуты, чтобы вернуться в зал Элементаля и, на полной скорости пролетев его насквозь, ворваться в небольшую комнатку, где стоял сундук. Вопреки ожиданиям, никаких лестниц в ней не было. Закуток и вправду представлял собой всего лишь маленькую кладовку.