Серое Братство - Шелонин Олег Александрович

– Да и как защищать таких придурков? – вторил вожаку кто-то из снежной своры. – Это ж надо додуматься – намазаться чесноком! Еще немного и сожрали бы, не разобравшись.

– Эх, поохотиться бы!

– А давай на лешака поохотимся.

– А это идея! Он, гад, мне лапу отдавил. Нашел, дурак, на кого с сосны прыгать, – обрадовался вожак.

– А-а-а!!! – раздался откуда-то отчаянный вопль лешака. Слух, видать, у него был хороший.

– Ату его! – обрадовалась свора и перешла в намет.

Как только топот затих вдали, Олет с Ксанкой перевели дух.

– Пронесло.

– Ага, и меня тоже, – донесся из кустов дрожащий голос Пургона. – Да еще как.

– Валим отсюда, пока собачки не передумали, – коротко распорядился Вит.

Команда была исполнена молниеносно. Олет с Витом тащили тяжеленную корзину со съестными припасами, добытыми миссис Пургон, Ксанка с дворецким волокли ключницу, у которой от страха отнимались ноги. И что удивительно: обратная дорога до замка графа Амстервиль заняла вдвое меньше времени!

Потом они долго сидели за пустым столом в обеденной зале, тяжело дыша, не в силах выдавить из себя ни слова.

– Да что там произошло? – граф просто изнывал от нетерпения.

– У нас появился союзник, – выдавил, наконец, из себя Вит.

– Кто? – подался вперед Амстервиль.

– Снежная свора, – пояснил Олет.

– Ну и собачки, – передернулась Ксанка.

– Так, Пургон. Нас когда-нибудь будут кормить в этом доме? – Олет выдернул из корзины солидный кусок ветчины и головку сыра. Судя по всему, он уже пришел в себя и завел привычную песню.

– Да, Пургон, распорядитесь, – сдвинул брови граф.

Дворецкий с натугой поднял корзину и поволок ее на кухню. Через пару минут он вернулся.

– Извините, сэ-э-эр, – обратился он к графу, – но с завтраком придется подождать. Повара говорят, что еще не все готово.

– Как это не все? – возмутился Олет, выдергивая из-за пояса кинжал. Глаза у дворецкого стали большие и он начал осторожно пятиться. – Вы же сказали, что как только ваша жена вернется из города, завтрак будет готов!

Олет принялся нарезать тонкими ломтями ветчину и сыр прямо на столе, сооружая что-то типа сэндвича. Пургон сразу успокоился.

– Они сказали, что только что сняли пробу, дабы проверить степень готовности приготовленных блюд.

– Ну и? – вскинул голову граф.

– Ну и, пока пробовали, блюда кончились. Они загрузили на сковороды новую партию, сэ-э-эр. Слышите, как на них скворчит сало, сэ-э-эр?

Все прислушались. Со стороны кухни скворчали разгоряченные голоса. Кто-то вновь затянул песню.

– Есть подозрения, что второй партии мы тоже не дождемся, – вздохнула Ксанка, заглянула в корзину и поняла, что самое вкусное уже приватизировал Олет и начала отнимать сэндвич у брата. Проще было отнять кость у собаки.

Вит к подобным выходкам привык, а потому не обращал на них внимания. Он в упор глядел на ключницу, безвольно расплывшуюся в кресле за столом. Она все еще не пришла в себя, и ей позволили эту вольность в присутствии графа и гостей. Под суровым взглядом главы сыскного агентства миссис Пургон начала съеживаться.

«Ангел с демоном по подвалам шарят, – проносились в голове юноши лихорадочные мысли. – Ледяная стрела изначального Хаоса графа к беседке пришила, сугробы от собачек шустрых… по идее, они графа и замочили… но зачем тогда нас защищать? Защищать их послал какой-то хозяин. Но это явно не тот, что на нас ночниц в Вавилоте спустил. А теперь эта не первой свежести прелестница… как это она за пятнадцать минут успела смотаться в Вавилот, накупить столько продуктов и припереть все это на полянку? Да мы с Олетом чуть пупки не надорвали, пока ее до замка дотащили. Вы играете в опасные игры, мадам. Причем делаете это бездарно…».

Юноша открыл рот, чтобы начать наезд, но ему помешали подозрительные звуки за окном.

– Вы кого-нибудь ждете, Билли? – нахмурился Вит.

– Нет, – удивился граф. – Пургон, выясните, в чем там дело, и доложите.

Дворецкий поклонился и с достоинством покинул обеденный зал. Олет с Ксанкой заинтересованно уставились на дверь, азартно жуя по-братски разделенный в честной драке бутерброд. Ждать пришлось недолго. Дворецкий вернулся с диким воплем:

– Граф, на нас напали!

– Фи, – сморщился Амстервиль, – что за манеры, Пургон? Выйдите, а потом вернитесь и доложите, как положено – с чувством, с толком, с расстановкой. Не забывайте, что вы служите древнему роду Амстервилей, которые были вхожи к королям, да и сейчас играют не последнюю роль в империи.

Дворецкий затравленно улыбнулся, отвесил почтительный поклон и удалился, как ему было приказано. А еще через секунду двери с грохотом распахнулись, и он вкатился обратно внутрь, получив мощный пинок под зад.

– Гномы с эльфами, сэ-э-эр, – простонал он, – с наездом.

В обеденный зал строевым шагом вошел хирт [1] гномов с секирами в руках, под предводительством маленького бородача в рогатом шлеме и титановой кольчуге.

Следом скользнули эльфы, рассыпавшись полукругом вокруг стола. Их луки были натянуты. Стрелы смотрели в упор на хозяина замка, его гостей и слуг. Их предводитель, облаченный в зеленый плащ, лука при себе не имел. Он внимательно обвел взглядом всех присутствующих, усмехнулся, закинул обнаженную шпагу в ножны.

– Спокойно, – еле слышно прошептал Вит. – Никому раньше времени не дергаться.

Все застыли. Только Олет, словно невзначай, сжал руку в кулак, а потом демонстративно выбросил из него средний палец. К удивлению Вита, тот же жест повторила Ксанка.

– Вы что, охренели? – прошипел юноша.

– Молчи, – прошамкал Олет, торопливо дожевывая ветчину.

– Они нам еще фиги показывают! – набычился предводитель гномов.

Олет с Ксанкой поперхнулись. Его заявление подействовало на учителей Вита, как удар грома. Они в полном обалдении уставились друг на друга, и юноша понял, что пора брать дело в свои руки, пока стрелы не устремились в полет. Однако его опередил предводитель эльфов.

– Кто хозяин этого замка?

– Он! – тут же ткнули пальцами в графа Олет и Ксанка.

– Я же вам заплатил, господа, – простонал побелевший граф.

– Пока что только обещаниями, – вздохнула Ксанка.

– Так что мы вам ничем не обязаны, Билли, – успокоил Амстервиля Олет.

– Просим прощения за беспокойство, граф, – учтиво сказал эльф, – не будете ли так любезны, сообщить нам, кто из находящихся здесь господ ваши гости, которых вы привезли из Вавилота?

– Да вот же они! – радостно воскликнул граф Амстервиль и тут же слил своих ненадежных защитников, поочередно ткнув пальцем в каждого.

– Вам придется проследовать за нами, господа.

Олет с Ксанкой напряглись, и Вит сразу понял, что они готовятся к бою. В хорошей драке он уже видел их не раз, но тогда они еще владели магией, а против хирта, состоящего из тридцати гномов, и взвода эльфов, чьи стрелы смотрели им прямо в лоб…

– Я что-то не понял, – лениво зевнул он. – Вломились незваны-непрошены да еще права качаете. Вы чьи будете, убогие? Кто вы такие есть?

– А что, по нам не видно, кто мы такие есть? – удивился предводитель эльфов.

– И почему мы убогие? – обиделся гном.

– Потому что нормальные, культурные гномы и эльфы сначала представляются, как положено, а потом уже права качают… если имеют эти самые права. Откуда вы знаете, например, кто я такой?

– А кто ты такой?

– Я? – Глава сыскного агентства усмехнулся, демонстративно, не спеша, поднялся и подошел к окну, не обращая внимания на направленные на него луки. – Я – Витор Монастырский, принятый в клан горных гномов Чугунной Наковальни, в клан равнинных гномов Серебряной Секиры и в клан гномов Предгорных Холмов. Я также принят в дом эльфов Серебряной Росы, в дом эльфов Небесной Радуги и в дом эльфов Изумрудной Травы. А вы кто такие, господа, и что здесь делаете?

Юноша отвернулся от окна, в упор посмотрел сначала на предводителя эльфов, затем на начальника хирта гномов.