Последний отбор - Боталова Мария

— Нет. Магия теней — это не только сгустки энергии. Это еще и способность подчинять тени своей воле. Подчинение тени — это совокупность магической силы и силы воли. Магия у тебя есть. И ее достаточно, поверь, Эвелин. И силы воли тоже достаточно. В это тоже нужно поверить. Поняла?

— Да.

— Почувствуй, что ты сильнее. Что у тебя есть право.

Похоже, я правильно тогда мыслила, когда пыталась сдержать напавшие на меня тени. Все же принципы магии едины, что у людей, что у шиагов. Вот только, несмотря на правильные размышления, мне это не особо помогло. Отогнать тени не получилось. Но, может, дело в их количестве и отсутствии опыта? А с одной я справлюсь. Должна справиться.

— Встреться с ней взглядом… — продолжал Арейш наставлять.

— У нее же нет глаз.

— Но она смотрит. Ты почувствуешь этот взгляд. Эвелин, сосредоточься.

Сосредоточиться? Что ж, хорошо.

Я сделала глубокий вдох и вперила взгляд в неровное облачко, чуть колышущееся на полу. Какое-то время так и стояла, сверля тень глазами. Очистила разум от посторонних мыслей. На всякий случай потянулась к источнику. С каждым разом это получалось все лучше и лучше. По крайней мере, призывая магию, я не боялась ненароком что-нибудь взорвать.

И тут я его действительно почувствовала! Взгляд тени. Она смотрела на меня. Пристально, изучающе. Как будто пытаясь понять, кто я такая и что тут делаю. Рядом с Повелителем Теней… Но нет, это, наверное, уже мое воображение разыгралось.

— Правильно. Молодец. Ты на верном пути, — мягко произнес Арейш.

— Откуда ты это знаешь? — тихонько откликнулась я, боясь разорвать связь с тенью.

— Я наблюдаю за тенью. Чувствую, как она реагирует. Она присматривается к тебе. И это правильно.

Чуть помолчав, Арейш продолжил:

— Теперь ты должна показать ей часть своей силы. И когда тень потянется к тебе своим разумом, надави. Возьми в плен. Возьми ее под контроль. Сожми в тиски.

Я поняла, что Арейш пытался до меня донести. Специально одно и то же повторял разными словами, потому что у каждого свои ассоциации. Даже собственную магию разные люди воспринимают по-разному. Быть может, какой-то из данных мне Арейшем образов сработает верно.

Не разрывая связи с омутом магии, зачерпнула оттуда немного и протянула к тени тонкой, невидимой струйкой. Тень вздрогнула, насторожилась. Как будто даже принюхалась. И ответила. Попыталась на меня надавить! Но я твердо встретила протянутый щуп и захватила ее в тиски собственной воли.

— Молодец. Теперь прикажи. Прикажи ей что-нибудь.

Перед началом занятия Арейш заверил, что тень абсолютно безобидна и не годится даже для нападения на человека, не говоря уже о том, чтобы атаковать шиага. Улыбнувшись, я отправила мысленный приказ.

Тень еще раз вздрогнула. Кажется, я даже ощутила ее удивление. А потом она подплыла к Арейшу, приподнялась над полом, еще больше став похожей на теперь уже вытянутое облачко, и потерлась о ноги Арейша, как верная собачонка.

— И что это было?.. — не понял Арейш.

— Тень потерлась о твою ногу.

— Я понял. Но… зачем?

— Так я ей приказала.

Помолчали немного.

— Я думал, ты прикажешь ей что-нибудь другое.

— Например? Для чего такие тени используются?

— Таких мы не используем. Они бесполезны.

Вот и что он от меня хотел?!

— Ты могла попросить ее принести тебе что-нибудь. Например, яблоко со стола.

Нет уж. Яблоками сыта по горло. Вообще больше никогда не буду использовать их в своих экспериментах! А то ассоциации возникают не очень хорошие.

— Я не справилась?

— Почему же. Справилась. Взяла тень под контроль, приказала ей, и она послушалась.

— Может быть, тогда попробуем с другой тенью? Которая может напасть или защитить?

— Нет. Еще рано. Это может быть слишком опасно. Вот научишься контролировать сразу десять таких теней, тогда перейдем к другому виду, — сказал Арейш, заключая меня в объятия.

— Сразу десять? Ты издеваешься?!

— Нет. Я серьезно. Между прочим, когда ты попала в мир теней, ты сдерживала гораздо большее количество более сильных и опасных созданий.

Я вздохнула, заглянула Арейшу в глаза и решительно произнесла:

— Мне очень нужно поскорее научиться. Ты ведь понимаешь. Я должна за себя постоять.

Арейш уже собирался что-то сказать, наверняка возразить, но я приложила палец к его губам, продолжая:

— Я верю, что ты сделаешь все возможное, чтобы меня защитить. Ни капли не сомневаюсь в тебе и твоих силах. Но… в жизни все бывает. Мы уже видели это… вчера. В крайнем случае я должна суметь за себя постоять. И научить этому можешь только ты.

Что-то едва уловимое изменилось в его взгляде. Арейш взял мою руку, прикоснулся к ладони губами, оставляя на ней легкий поцелуй.

И вообще он как-то иначе смотрел на меня после того, что произошло вчера. Не знаю, как это объяснить. Но иначе.

— Всему научу. Потерпи немного. Я буду учить тебя каждый день, но не все сразу, Эвелин. Ты рискуешь надорваться. Человеческому организму не так-то просто использовать магию шиагов. Чтобы к этому привыкнуть и подстроиться, нужно время. Я не хочу, чтобы ты свалилась без сил из-за лишнего усердия. И, Эвелин… — он нежно погладил мою щеку. — Ты спрашивала, что будет, когда завершится отбор. Я отвечу. Для тебя отбор закончится раньше. Мы…

Арейш внезапно напрягся, замолчав на полуслове.

— Что случилось?

— Шадора. Снова пытается вырваться. На этот раз, похоже, решила приложить к этому все силы. И не только свои. — Он обхватил мое лицо руками, заглянул в глаза. — Оставайся в академии, Эвелин. Я вернусь, как только смогу. И… почитай в учебнике вот этот раздел.

Чуть сбоку возник дымок и сложился в незнакомое слово на языке шиагов.

Коротко меня поцеловав, Арейш рассыпался клубами дыма. Те тоже быстро исчезли. А я осталась стоять посреди комнаты в одиночестве и страхе за Арейша. Сердце отчего-то было не на месте.

Спустя какое-то время все же заставила себя двигаться. Первым делом поспешила к учебнику. Проверить, что именно, по мнению Арейша, мне нужно прочитать. Пока еще не забыла, как пишется слово!

Нашла в учебнике, затем зарылась в словарь. И узнала. «Сокрытие в тенях» — так называется этот раздел. Арейш хочет, чтобы я научилась скрываться? Все же… послушал меня! Не позволил встретиться с более опасной тенью, зато дал другой способ защиты. Ведь если удастся скрываться в тенях, откроются такие перспективы!

И тут я потрясенно замерла. Арейш мне доверяет. По-настоящему доверяет. Потому что, прячась в тенях, я могла бы сбежать из академии. Но все же, несмотря на однажды совершенный побег, он позволяет мне это прочитать.

Сердце защемило от нежности и благодарности. Потом снова нахлынуло беспокойство. Нужно брать себя в руки. Прочитать прямо сейчас! Пусть Арейш просил без него магией не заниматься, но прочитать и выучить могу прямо сейчас, не откладывая.

Сама не заметила, как остаток дня пролетел. Опомнилась уже только вечером, чуть ужин не пропустила! С сожалением отложив книгу, отправилась в столовую.

Арейш не появился. Не пришел ни после ужина, ни после купания в озере.

Я почувствовала это, когда переодевалась в ночную сорочку. Как будто что-то внутри оборвалось, а затем сильная боль скрутила меня. Тихонько вскрикнув, повалилась на ковер, так и не добравшись до кровати. Лежа на боку, согнулась пополам, закусила губу, чтобы не закричать во весь голос.

Боги, да что ж так больно-то…

Боль терзала изнутри, как будто выворачивала наизнанку и наполняла пустотой, страшной, ледяной и беспросветно-черной. Ощущения от магии шиагов были куда приятнее. Однако сейчас казалось, будто весь воздух отхлынул от меня. Я задыхалась, кислорода отчаянно не хватало. Кусая губы и тихонько поскуливая, царапала пальцами ковер. Может, и вырвала несколько клочьев. Не знаю, не заметила.

Боль прекратилась почти так же неожиданно, как началась. Ушла внезапно, оставив после себя чудовищную слабость.