─ Оно призывает Кнефту. Силу с семью составляющими. Которые, кстати, соответствуют ключам вечности. Участники ритуала должны изготовить снадобье. А потом выпить его, и образовав магический круг, произнести заклинание.
─ Это и делали жрецы, ─ заявила Апола. ─ Я все запомнила.
─ Но здесь написано, что участников ритуала должно быть семь. А жрецов, всего было шесть. Астрид, разве такое возможно!?
─ Они могли извратить процесс ритуала, ─ ответила Астрид, ─ и призвать вместо Кнефты, Исфет. Есть миф, что данные силы полностью друг другу противоположны. Наверно это действительно так.
─ То есть, Исфет и Кнефта могут быть равными по мощности силами!?
─ Теоретически, да. Но в борьбе кто-то оказывается сильнее. Впрочем, как и всегда.
─ Все это время шкатулка была со мной. А я и не мыслила, что символы, выгравированные на ней, что-то вроде подсказки.
─ Какие символы?
─ Олицетворяющие семь ключей вечности. Вот только седьмого, там почему-то нет.
─ Какого именно!?
─ Символа проведения. Там есть все, кроме него.
─ Скорее всего, он представлен в виде алмаза. Сила Доната находилась внутри него. А концепция ее проявлений заключается в проведении.
─ Тогда все сходится. Мы должны призвать Кнефту. И сделать это, как можно скорее.
─ Есть ли гарантии того, что это сработает? ─ вымолвил Донат. ─ На кону миллиарды, ни в чем неповинных людей. Что, если риск окажется не оправданным?!
─ Ты разве не понял?! Это наш шанс! Мы не можем его упустить.
─ Мэделин абсолютно права, ─ сказала Апола. ─ Ничего другого не остается.
─ Меня призывает Руководство, ─ дала знать Астрид. ─ Кажется, я им нужна. Делайте то, что можете. А мы постараемся выиграть время. Только действуйте не позднее наступления рассвета. Кувшин вашего отца уточнил последние сроки.
Глава 35
Будучи по-особому вдохновленными, Мэделин и Апола приступили к поискам добровольцев, а именно не достающих для ритуала четверых отражателей Кнефты. К счастью с этим проблем не возникло и желающих им помочь оказалось вполне достаточно.
─ Ясмина дала согласие, ─ объявила Апола по завершению телефонного разговора.
─ Ролан тоже, ─ следом промолвила Мэделин.
─ Возможно, и Отто вступит в наши ряды. Руководство обещает лишить его сил, если он не сделает, что-то хорошее. Очень хорошее.
─ Тогда ему к нам.
─ Ясмина его убедит.
─ Отражатели проведения, направления и любви должны быть совершенно уникальными. Мы с Донатом соответствуем первым двум, а вот с третьим дела обстоят иначе. Маги, способные отражать любовь, встречаются редко. Будет не просто где-нибудь такового найти. Стихии мы можем и сымитировать, а вот любовь подделать никак нельзя.
─ Что значит, сымитировать стихии? ─ спросил Донат.
─ Соединяющее заклинание. За кем-то определенным закрепляется одна из стихий и в процессе проводившегося с ним ритуала он будет ей соответствовать.
─ Но это потребуется не для всех, ─ сказала Апола. ─ Я ведь и так сплошное отражение воздуха, а способностью Отто является управление огнем.
─ Почему во всех ритуалах обязательно фигурируют стихии!? ─ изъявил любопытство Донат.
─ Вся магия происходит из основ мироздания, ─ ответила Мэделин, ─ земли, воздуха, огня и воды. Масштабные ритуалы, вроде этого и того, что ты видел в лесу, требуют их причастности.
─ Что ж, это многое объясняет.
─ Именно поэтому так важен естественный ход вещей. У природы свое течение.
─ Мы призываем Кнефту, ведь так? И впоследствии станем его отражателями. Как это отразится на нас? Я имею в виду по отдельности.
─ По сути, мы станем единым целым и будем испытывать объединяющую нас мощь. Это должно быть чем-то очень возвышенным. Сила Кнефты работает, как одна и всем нам будет необходимо двигаться в одном направлении. Иметь одну цель.
─ Надеюсь, на практике будет яснее.
Информация о призыве Кнефты была достаточно сжатой. Прочитав ее в книге, Мэделин поняла не многое, но то, что узнала, изложила в своем ответе. Эта сила настигает своих призывателей, как нечто совершенно неразделимое. Затем они становятся ее отражателями, хотя происходит это скорее автоматически. Четыре стихии, проведение, направление и любовь, ─ это семь ее составляющих, и все они непременно должны быть отражены. Только так она может быть призвана и применена.
─ Я попробую перенестись домой и доставить сюда всех потенциальных отражателей, ─ известила Апола. ─ Если верить тому, что сказала Астрид, перемещаться в пространстве, должно получаться проще. Надеюсь, она права.
─ Главное, как следует сфокусируйся, ─ сказала ей Мэделин. ─ И ты это сделаешь.
─ Я знаю. После прыжков во времени я стала более собранной. В сравнении с той, что была. Если не вернусь через пять минут, то знайте, что у меня получилось.
─ Будь осторожна.
Исчезнув из виду, Апола удачно перенеслась и ее отсутствие по истечению последующих пяти минут безукоризненно это подтверждало.
─ И что бы я без нее делала, ─ мимолетом отметила Мэделин. ─ Хорошо, что у меня есть сестра. Да еще и такая инициативная.
─ Я сразу понял, что вы с ней очень близки, ─ сказал Донат.
─ Мы разные, но это ничего не меняет. Такая поддержка возможна только в семье.
─ Звучит согревающе. Я вот в семье один.
─ Ты никогда не будешь один. Семьей может стать кто угодно. В не зависимости от родственной принадлежности.
После сказанного Мэделин невзначай отвлеклась, оставив Доната с извергнутыми ею сентиментами. Ее слова его затронули, но забывать о реальности при этом он совершенно не мог. Дела у него были не очень.
─ Я тут подумал, а если ничего не получится? ─ вдруг он озвучил. ─ Этот ритуал проводился вообще хоть когда-то? Можем ли мы рисковать целым миром, ради спасения одной моей только жизни!?
─ Мы вовсе ни чем не рискуем, ─ вспыхнула Мэделин. ─ Спасены будут все. Верь в это так же, как я.
─ Я просто надеюсь, что в нужный момент ты поведешь себя правильно. Невзирая на страхи и даже возможно боль.
─ Я вижу, к чему ты клонишь, и искренне тебе удивляюсь.
─ Мэделин!
─ Я не открою ее. Можешь и не просить.
─ А если не будет выбора?! Что ты тогда будешь делать!?
─ Неужели ты это всерьез?! Я не стану терять тебя снова. Я не знаю, как пережила это будучи Камиллой. Но в этой жизни все будет по-другому.
─ Открой шкатулку, если это будет необходимо. Прошу, дай мне слово, что ты это сделаешь.
─ Как ты можешь быть таким эгоистом!? Просить меня о таком?!
─ Эгоистом?! В моих руках судьба всего человечества. Как еще прикажешь себя вести!? Меньше всего на свете мне хочется тебя покидать. Я уже ощущаю себя мертвым, сознавая, что возможно мы разлучимся. Но вместе со всем я чувствую себя обязанным. Прости, что разочаровываю. Но это не мой выбор. Все уже решено.
─ Нет, это твой выбор. И знаешь что, я тебя не прощу. Мы нашли выход, а ты притворяешься, что его нет. Я готова совершить невозможное для того, чтобы ты жил. В этом прекрасном и совершенно немыслимом мире. Никому не придется умирать. Даю тебе слово.
─ У нас должен быть запасной план. И по счастливому стечению обстоятельств он есть.
─ Согласившись с этим, я заведомо приму поражение. Твою смерть. Ни во что из этого я не верю.
─ Думаешь, я тебя не понимаю!?
─ Если понимаешь, тогда давай прекратим этот разговор. Он выводит меня из себя.
─ Ладно. Но я должен кое-что сделать и вряд ли тебе это понравится.
─ Рискни. Попытаюсь тебя не убить.
Сняв с себя медальон, Донат протянул его Мэделин. Он смотрел на нее неумолимым жаждущим взглядом, и отказать ему она не могла.
─ Надень его, ─ сказал он. ─ Обещаю, мы больше не вернемся к этому разговору. Но так мне будет спокойнее.
─ Все равно я им не воспользуюсь, ─ озвучила Мэделин, нехотя, беря медальон.
─ Мне он в любом случае, не понадобится. Избавился от ненужного груза.
Глава 36
Следовало подготавливаться к ритуалу, и Мэделин взялась за это немедленно. Она попробовала наколдовать ингредиенты, как делала это в прошлый раз, но у нее ничего не вышло. Все дело в том, что сила проекции, которой она наделена, имеет свои ограничения. И они касаются некоторых питательных веществ. В том числе тех, что используются в изготовлении зелий. Было досадно, но Мэделин отнюдь не отчаивалась. Она решила обратиться к сосуду и первым же делом начала составлять обращение.
