Камешек в жерновах - Малицкий Сергей Вацлавович

Ознакомительная версия. Доступно 26 страниц из 130

– Ты говорил, что чувствуешь в башне зло? – повернулся к Сашу Тиир. – Где искать его источник?

– Не могу ответить, – развел руками тот. – Или оно притаилось, или зло излучает сама башня.

– Эта башня не может излучать зло. – Голос Леганда неожиданно показался глухим и усталым. – Она сопротивлялась злу столько, сколько могла, а потом умерла. Поверьте, я не могу чувствовать так, как Саш или Линга, но иногда я словно… угадываю. Согласен с тобой, Тиир, строение не может существовать так долго. Сейчас мне кажется, что оно просвечивает насквозь почти как эта волчица. А зло, если оно даже и ушло отсюда, оставило силу, что не дает рухнуть камням, изнемогающим от времени и собственной тяжести. Смотрите и запоминайте. Когда-то это был дом бога. Ты чувствуешь, Арбан?

Саш наполовину вытащил из ножен меч, и его друзья с удивлением увидели мягкое сияние. Прямо от рукояти лезвие занималось голубоватым пламенем, которое становилось темнее к краям, где внезапно обращалось алой каймой.

– Он радуется и грустит одновременно, – восхищенно прошептала Линга.

– Не будем медлить. – Саш задвинул меч в ножны. – Над землей четыре яруса окон. Начнем осматривать башню сверху.

– Думаю, – Леганд покосился на призрак у входа, – нам не следует разбредаться.

Друзья так и пошли вчетвером вверх по лестнице. На втором ярусе тоже оказался огромный, пустой зал, разве только выглядел он поприличнее. Хворост лежал аккуратными штабелями, не было грязи и шерсти. Видимо, волки довольствовались первым ярусом. На третьем зал был заполнен грудами огромных костей, на которых кое-где сохранились останки высохшей плоти.

– А вот и хранилище останков монстров, что сумели дожить до естественной смерти, – прошептал Леганд. – Что ж, глядя на эти кости, хотя бы понимаешь, что и чудовища смертны.

– Это останки воплощенного ужаса моей родины, – горько бросил Тиир. – А то, что они смертны, мы уже не так давно доказали.

– Я не могу поверить, – нервно сглотнула Линга. – Многие кости раздроблены. Похоже, что родственнички лакомились трупами друг друга.

– Или их мамаша, – прошептал Саш.

– Пошли дальше, – пробормотал Леганд. – Дом бога осквернен. Никакая сила не очистит его.

– Однако на лестнице чисто, – не согласилась Линга. – Неужели хозяйка башни сама занималась заготовкой хвороста, уборкой?

– Почему хозяйка? – не понял Тиир.

– Ты забыл о том, что услышал на Острове Снов? – удивилась Линга.

– Помню, – отмахнулся принц. – Лакум. Только мне все больше кажется, что хозяйкой башни был тот призрак на входе. А что касается хвороста, то слуги могли уйти вместе с хозяйкой. Или хозяевами.

– Башня словно вздрогнула, когда ты назвал имя, – сказал Тииру Саш. – Не повторяй его. Мне кажется, что только от его произношения она может рухнуть!

– Скорее всего, слуги жили именно здесь, – проговорила Линга, опуская лук с настороженной стрелой.

Верхний ярус оказался почти жилым помещением. Печи были основательно закопчены, более того, посередине зала устроен очаг. Возле него находились полдюжины лежаков, устроенных из жердей и набросанных на них шкур. Примитивные кровати странно соседствовали с изящными столиками и креслами, явно попавшими сюда из других помещений. Леганд наклонился к одному из закопченных, но все еще поблескивающих золотом кувшинов, толкнул его, поморщился.

– Никогда не думал, что суп или похлебку можно готовить в таких сосудах. В любом случае, судя по запаху и плесени, обитатели этого жилища покинули его довольно давно.

– Непохоже, что они сделали это по своей воле, – добавила Линга и опрокинула на бок еще один кувшин.

На пол потоком хлынули золотые монеты.

– И тот, кто их увел, тоже не слишком ценит золото! – согласился Леганд.

– Эх! – Тиир с досадой осмотрелся. – Оружия никакого нет! Меч мне нужен, с копьем я теперь не овладею. А золото придется взять! Саш, Линга, да и ты, Леганд, уж найдите место в своих мешках. Нужно купить лошадей до Селенгара, да и в город без золота проникнуть будет непросто. Наш путь не заканчивается в Башне страха… Хорошо, хорошо, – поправился он со слабой улыбкой, – в башне Аллона! Признаюсь тебе, Леганд, когда я смотрю на эти колонны и барельефы, думаю, что испоганить подобную красоту можно, но затмить – никогда!

– Что же дальше? – спросил Саш, поправляя на плечах изрядно потяжелевший мешок. – Идем вниз?

Ощущение стоящей в воздухе злобы начало усиливаться, едва спутники миновали первый ярус, против которого все так же колыхался в воздухе призрак волчицы, и, вооружившись масляными светильниками, начали спускаться. Неприятный сладковатый запах поднимался из глубины башни.

– Там смерть, – нахмурился Тиир.

– Арбан! – позвал Леганд Саша. – Смотри! Видишь? С той стороны окон тяжелые каменные глыбы, а стекла даже не треснули. Башня держится на магии! Необходимо быть очень осторожными. Стоит оборвать охранительные заклинания, и всех нас сплющит под обломками! Идите с Лингой первыми и прислушивайтесь. Не прикасайтесь ни к чему, не подумав!

– А вот и слуги. – Линга подняла над головой светильник.

И сразу волна тошнотворной вони накатила на спутников. Уже вспухшие трупы двоих слуг лежали на ступенях. Их головы были размозжены чем-то тяжелым. Тиир без сомнений определил, что оба мужчины – дарджинцы.

– Значит, не все жертвы в окрестностях Башни страха шли на прокорм чудовищам, – пробормотал принц.

– Еще четверо здесь! – позвала Линга.

– Не спеши, – попросил охотницу Саш.

Он не мог идти быстро, ему казалось, что чем ниже они спускаются, тем ближе разгадка башни. В темноте на ее стенах чудились нити заклинаний. Проникая сквозь камень, они оплетали строение до макушки.

– Я поняла, – кивнула Линга. – Не могу разобрать, но словно паутина на стенах.

Деррка остановилась у входа в первый нижний ярус. Трупы четверых слуг лежали так, словно они выстроились и приняли смерть добровольно. У двоих также были размозжены затылки. Еще двое были убиты ударами странного оружия. Оно пронзило их, не раздвигая плоть, а вырезая ее! Отверстия размером в руку сквозили и в одежде, и в телах поверженных.

– Магия? – спросила Линга.

– Скорее магическое оружие, – задумчиво откликнулся Леганд. – Их словно насадили на трубки с острозаточенными краями! Обычная магия вовсе не требует никакого оружия.

– Не слышал о таком оружии, – заметил Тиир, перешагивая через трупы, – хотя сейчас мне сгодилось бы почти любое. И, кажется, здесь я его найду!

Огонь лампы в руке принца осветил массивные печи с плитами, котлы, установленные под дымоходами, и козлы, заставленные мечами и пиками.

– Отличное оружие! – Тиир загремел находками. – Леганд, смотри, какой меч! Уж не знаю, из каких он времен, но теперь таких уж точно не делают.

Принц поставил светильник на пол, вытянул из ножен узкий клинок и резкими взмахами рассек воздух.

– А я еще кое-что могу! – Он поморщился отдаче в покалеченной руке, пристроил меч на поясе и выудил из кучи оружия металлический лук. – Держи, Линга!

– Не возьму, – деррка повертела лук в руках и прислонила его к козлам. – Выглядит он чудо как хорошо, но… словно ненастоящий.

– Его жизнь связана с магией башни, – кивнул Саш.

– Может быть, и так, – отмахнулся Тиир. – Но пока этот меч очень похож на настоящий. Так пусть повесит у меня на поясе. Поверьте, с мечом я даже не так сильно чувствую боль в сожженной руке!

– Странное расположение помещений, – пробормотал Леганд, который все это время бродил по залу, рассматривая стены и утварь. – Обычно знатные особы живут на верхних этажах, а тут наоборот. Логово хозяев башни еще ниже?

– Что нам мешает проверить? – Тиир похлопал по рукояти меча. – Не следует ли просто спуститься по лестнице?

– Хорошая мысль, – согласился Леганд. – Саш, Линга, будьте очень внимательны!

Со всеми предосторожностями друзья опустились еще на три этажа. Сразу под кухней обнаружился странный зал. Роскошная кровать соседствовала с брошенными на пол шкурами, покрытыми клоками серой шерсти. Столики из резного камня, диваны из темного дерева окружали деревянный помост, на котором лежали раздробленные человеческие кости.

Ознакомительная версия. Доступно 26 страниц из 130