Тьяна. Избранница Каарха - Серганова Татьяна

— Невозможно, — вмешалась я. — Это артефакт императора, который передается наследнику как защита Красного.

— Он и попал к наследнику.

— Ремаль плывет сюда? — испуганно выдохнула я.

— Нет, — неожиданно улыбнулся Сандер. — Это не Ремаль.

— А кто? — нахмурился Ирил.

— Истинный наследник Империи и последний хранитель огненной крови.

Прошло уже почти двадцать часов с того момента, как Сандер и Ирил, оставив меня под усиленной охраной, отправились спасать наследника Империи. Двадцать часов тоски, ожидания и страха.

Я старалась не волноваться, не думать о плохом, мне же теперь нельзя нервничать, но страх не уходил, он холодной змеей сковал сердце, отравил сознание.

Ребенок.

Я то и дело касалась своего живота, пытаясь осознать эту новость, поверить и принять. Мне страшно было закрыть глаза и лечь спать.

А вдруг проснусь — и все это окажется сном?

Еще пару дней назад казалось, что моя жизнь пуста, сера, ужасна и изменить это ничто не сможет. Испытания одно за другим валились на плечи. А теперь все так резко и неожиданно изменилось, что поверить было страшно и невыносимо трудно.

Прежде чем уйти с другом, Сандер подхватил меня на руки, закружил, стал целовать в нос, щеки, лоб, глаза, губы. Быстро, нежно и невесомо, вызывая слезы и смех.

— Люблю тебя, — шепнул мужчина и застыл, прижимаясь лбом к моему лбу, потом добавил тихо: — Вас люблю.

Я несмело улыбнулась, касаясь ладонью небритой щеки.

Как много хотелось сказать, сколько поведать, но времени не было.

У нас опять не было времени. Несправедливо!

— Возвращайся.

— Обязательно. Мне теперь есть ради кого сражаться и бороться. Ты только береги себя. Обещай.

Кивнула, зачарованная серебряными бликами в глубине глаз.

Быстрый поцелуй, крепкие объятия и неожиданная пустота, за которой последовало напряженное ожидание.

А поздно вечером, почти ночью, когда я сидела в комнате и не могла уснуть, весь остров внезапно озарился яркими разноцветными фейерверками, зашумел громкими криками, радостными воплями, что едва не довело меня до нервного срыва.

Я тут же бросилась на балкон и застыла у перил, зачарованно смотря на праздник, который шел по всему Кароссу.

— Это в твою честь, — тихо произнес женский голос за моей спиной, заставивший меня вздрогнуть и резко обернуться.

— Вы?

— Прости, не хотела тебя пугать, — улыбнулась женщина, подошла ближе и стала рядом. — Красиво, правда?

— Красиво, — ответила я, переводя взгляд на темное небо, которое сейчас сияло разноцветными огнями фейерверков.

— Ты подарила всем надежду, когда думалось, что уже ждать нечего.

Что я могла на это ответить? Помолчала и просто кивнула.

Жаль, что здесь, за высокими верхушками деревьев, не видно океана. Мне казалось, что станет легче, если я буду видеть его и знать, что Сандер там и с ним все хорошо.

А еще я совершенно не представляла, как себя вести с этой женщиной. Вроде помогла мне с Эстреей, выручила, и поговорили мы тогда нормально. Но почему от нее веет такой холодностью и неприступностью? Не устраиваю в качестве невестки и матери внука? Так поздно уже, и от своего я отступать не намерена.

— Я не поздравила тебя. Прости. Мне сообщили лишь недавно, — произнесла вдруг свекровь, опираясь локтями о каменные перила и подставляя лицо свежему ветерку.

— Ничего страшного, я сама еще не верю.

— Хорошо, что ты не дриада. И в то же время не совсем человек. Ты сможешь сделать Сандера счастливым.

— Я постараюсь.

Фриона глянула на меня, осматривая и изучая, хотя в темноте это было сложно сделать. Свет из спальни освещал лишь половину лица, создавая на другой причудливые тени.

Я ведь уже забыла о своем новом лице.

— Красивая, — подытожила она после осмотра.

— Спасибо, — ответила я.

Женщина говорила искренне, но почему так холодно? Я не могла понять. То, что она отринула земные блага и стала жить затворницей, понятно, но куда делись чувства и эмоции? Она словно вымерзла внутри, покрылась тонкой ледяной коркой.

В голове проскользнуло что-то знакомое, какая-то мысль, важная и нужная, но я никак не могла ее поймать. Тем более что меня вновь отвлекли.

— Мне не стоило рисковать тобой, — продолжила Фриона. — Но я не могла иначе. Ты сама это скоро поймешь. Материнские чувства слишком сильные. А Сандер — это все, что у меня есть… все, что меня держит.

— Вам плохо? — вырвалось у меня, слишком уж безнадежным показался ее взгляд.

— Нет. Хорошо. Сейчас хорошо. — Она подошла ближе — бледная тень когда-то красивейшей женщины. Взяла меня за руки и осторожно сжала. — Береги его.

Это насторожило меня еще больше.

— С вами точно все в порядке? — спросила, сжимая в ответ ее ладони, не давая уйти, спрятаться, укрыться за маской отчужденности.

— Да, — улыбнулась женщина. — Тебе не стоит волноваться. Особенно сейчас.

Внизу вновь раздались смех и радостные крики, зазвучала музыка. Служащие замка тоже праздновали мою беременность.

— Они будут гулять до рассвета, — пояснила Фриона, заметив мой взгляд, брошенный вниз. — А тебе стоит отдохнуть, а не стоять здесь.

Я кивнула, но уходить не спешила.

— Они долго.

Свекровь сразу поняла, о ком я говорю.

— Не переживай. Все будет хорошо. Еще рано. Сандер вернется к тебе. Обязательно вернется, теперь у него есть цель.

— Мы даже толком поговорить не успели. Еще этот кристалл, — неожиданно выдохнула я, чувствуя невероятную потребность высказать свои тревоги и страхи хоть кому-то.

— Кристалл принял тебя.

— Хотя и не должен был. Все так запуталось.

— Не стоит зацикливаться на том, что было, надо думать о том, что будет, — посоветовала Фриона. — Все изменилось, стало другим.

— Новые правила, — согласно кивнула я и добавила: — Проблема в том, что мы еще в них не разобрались. А вдруг что-то пойдет не так? Теперь еще легендарное Око Сайрона и наследник. Сандер сказал, что это не Ремаль, но тогда кто?

— Тот, кого приняла главная святыня Красного бога. Теперь понятно, куда делся священный огонь из храма. Не переживай, Сандер знает, что делать, и на необоснованный риск просто так не пойдет.

— В отличие от Ирила, — хмыкнув, заметила я.

Фриона кивнула, пряча взгляд. Кажется, какая-то эмоция или ее тень промелькнула на ее холодном лице.

— Он, как и все сорджи, непостоянный, независимый и ветреный. К сожалению, с возрастом это не проходит, даже усиливается. А тебе действительно надо отдохнуть, — вновь повторила свекровь, но уже более решительно.

Я вернулась в покои, легла в постель, укрылась легким покрывалом и обняла подушку, которая хранила аромат Сандера, но уснуть не могла долго, смотрела на тонкую фигурку женщины, которая продолжала стоять на балконе, устремив свой взгляд в бесконечность.

Что-то все сильнее не давало мне покоя, но я никак не могла понять что. Ответ пришел неожиданно.

Мне снился второй круг посвящения в дриады и мама.

— Не каждая встречает того, ради которого готова отказаться от вечной жизни. Любовь и влюбленность — разные вещи. А для рождения дочери хватит и второго.

— Но ты любишь папу? — допрашивала ее я.

— Люблю, — рассмеялась она, обнимая меня и прижимая к себе. — Больше жизни люблю.

— Но тогда почему они тоже не могут подождать? Надо лишь встретить своего единственного, такого, как папа.

— Понимаешь, в чем дело, милая, — ответила мама, поглаживая меня по кудряшкам. — Нам тянуть тоже нельзя. Дриада должна родить дочь до достижения определенного возраста, иначе сердце ее остынет и она заледенеет.

— Замерзнет? — ахнула я, прижимая ладошку ко рту. — Станет льдинкой?

— Почти. Обратится в камень. Видела красивые статуи у священного грота? Это заледеневшие дриады, отказавшиеся от любви. Учение Древа — это жизнь и любовь. Мы не можем без чувств и должны их испытывать, одаряя любовью свое дитя.