Особое условие - Вудворт Франциска

Не открывая глаз, я принюхалась: так, запах старого помещения… нет, не так. Запах чего-то заброшенного, густой и тяжелый. К нему примешивался легкий аромат духов, еды и почему-то камней. Это правда, камни тоже пахнут.

— Уверена, что все прошло чисто?

Я замерла, услышав голос. Мужской, низкий, с характерным говором игенборгцев.

— Вынесли ее через черный ход — и сразу в паланкин. Никто ничего не заметил.

А этот женский голос я узнала. Замира?!

Не выдержала и открыла глаза. Если меня сразу не прибили, значит, им что-то нужно. Вопрос: кому?

Почему-то думала, что вокруг будет темно, но нет. Темнота разгонялась золотистыми светильниками, что плавали под самым потолком.

Вокруг были каменные стены, каменный потолок, я лежала на каменном полу, холодном и жестком. Руки за спиной стянуты веревкой, как и ноги. Когда я осторожно попыталась пошевелиться, то веревки сдавили чуть сильнее. Ну отлично! Они еще и зачарованы…

— Милый, кто-то очнулся.

Послышались шаги, и потолок со светильниками загородило мужское лицо. Я вздрогнула: на миг показалось, что на меня смотрит Зейд. Только чуть постаревший и погрузневший, с более длинной бородой.

— Добрый день, айна Риналлия, — проговорил он спокойно. — Надеюсь, вы себя чувствуете хорошо.

— Как сказать… меня не похищали раньше. Что вам надо?

— Не заметили ничего необычного?

Я огляделась, столкнулась взглядом с настороженной Замирой. Она была без корфы, и я отметила тонкие черты лица, красивый изгиб губ, пышные темные волосы.

— Вам перечислить все необычности?

— Только одну.

Вежливый разговор как-то не вязался с тем фактом, что я лежала на полу, связанная по рукам и ногам. Я прекрасно понимала, что им что-то надо. Но что? Я не замешана в политических интригах, моя семья не входит в число королевских родственников, я не шпионка.

— Вы похожи на акифа Игенборга, — сообщила негромко.

Мужчина рассмеялся и хлопнул в ладоши. После чего пояснил снисходительным тоном, точно разговаривал с ребенком.

— Айна, я не похож на акифа Игенборга, я — сам акиф.

— Я разговаривала с акифом, — парировала я. — Он — не вы, хотя сходство сильное.

«Если бы Зейд не поддерживал форму и резко постарел лет на тридцать», — добавила про себя.

— Дорогая айна, вы разговаривали с самозванцем, который обманом захватил трон много лет назад.

— А вы, значит, истинный правитель?

Нет, я постаралась удержаться от ехидства, не та была атмосфера, чтобы демонстрировать острый язык. Вдруг отрежут, в Игенборге те еще нравы.

— Да, он законный наследник трона Игенборга! — жарко сказала Замира. — Первенец погиб в борьбе за власть, а Довлату удалось сбежать и…

— Милая Замира, думаю, я сам поговорю с нашей гостьей.

Несмотря на ласковый тон мужчины по имени Довлат, вторая жена акифа мигом замолчала. И уставилась на него полным обожания взглядом.

— Айна Риналлия, — продолжал тем временем Довлат, присаживаясь рядом на роскошную подушку, — я приношу извинения за то, что вас пришлось доставить именно так. Но, боюсь, выбора у нас не было. По некоторым данным, мой сводный брат очень вами заинтересовался. Что нам только на руку.

— Вы сейчас про кого?

— Не пытайтесь казаться глупее, чем вы есть на самом деле. Вы же уже поняли, кто я? Не сомневаюсь, что Инасар Зейд эль Рошан рассказал вам свою печальную историю восхождения на трон. О том, как его благословили на то сам Предок и Знак аханы.

— Вы средний брат? — спросила я прямо. — Вы выжили?

— Да, — просто ответил Довлат. — Выжил только благодаря моей возлюбленной Замире.

Я молчала и ждала продолжения разговора. А сама все же иногда пыталась ослабить веревки на запястьях. Безуспешно, увы.

А сама мысленно посылала к наррам и Зейда, и Игенборг, и этих двух голубков. Ну за что мне все это?! Почему к обычной эльфийке, интересующейся исключительно созданием духов, вдруг столько внимания?

— Понимаете, айна Риналлия, — продолжал заливаться соловьем Довлат, — у вас есть кое-что. То, что поможет мне взять трон под овации народа Игенборга.

— Духи, что ли, сделать? — спросила я мрачно.

Ну да, точно, потребует духи, способные очаровать всех людей, заставить их следовать за ним.

— Ваша ахана, — мило улыбнулся Довлат. — Вы же знаете, что здесь они священны?

— Рорк порвет любого, кто рискнет к нему подойти, — мило ответила я. — И это еще лучший вариант. В худшем — он сначала, извините, нагадит сверху.

— Мне не нужна птица без вас.

И этот туда же? Я повела взглядом в сторону Замиры. Та слушала внимательно, но как-то без особой ревности.

— А я зачем?

— Ахана слушает вас. Значит, считает равной себе. Айна, вы не представляете, насколько этот символ священен для игенборгцев! Увидев меня с вами под руку, увидев ахану у вас на плече, они поймут, кто настоящий правитель! — Довлат повысил голос, добавив в него торжественности. — Живое воплощение нашей священной птицы будет на моей стороне! А та, которую он считает себе равной, станет моей женой!

Он осекся, поняв, что его голос уже просто гремит, эхом разносится по темным каменным сводам. И уже более спокойно сказал:

— Номинальной женой, конечно. Хотя вы весьма привлекательны, и я буду лишь рад, если наш брак станет настоящим. Тем не менее на роль первой жены не рассчитывайте. Ею станет Замира.

— Знаете, я даже на роль второй жены, если что, не претендую.

— Ничего страшного, вы привыкнете, тем более жизнь во дворце вам понравится. Как и вашему ахане.

— Подождите, но у акифа есть законный наследник! И его мать…

— Лжеакифа! — вдруг почти выкрикнул Довлат. — Перед вами истинный акиф и ваш будущий муж. Кстати, Замира обучит вас, как правильно должна вести себя женщина в Игенборге. А что касается Хаялы и ее отпрыска… что ж, жертвы при перевороте всегда бывают.

У меня похолодел затылок. Сказано это было небрежно, точно Довлат обсуждал, как лучше прихлопнуть муху.

— Не думаю, — слова произносились с трудом, — не думаю, что жители Игенборга так легко встанут на вашу сторону. И с чего вы взяли, что я так легко соглашусь быть вашей женой?

— Айна Риналлия, вы в Игенборге. Здесь брак заключается двумя вышестоящими лицами. В данном случае это я и повелитель эльфов.

— Его Лучезарство?! — ахнула я.

— Ваш Владыка крайне недоволен той ситуацией в Игенборге, когда эльфов откровенно прижимают. Потому весьма любезно…

— Вы ему заплатили? — прямо спросила я. — Серьезно, что вы ему предложили?

— Какая разница, айна Риналлия, — вздохнул Довлат. — Женщин не должны интересовать подобные вещи. Просто приведите себя в порядок, дайте Замире рассказать вам обо всех мелочах жизни с мужем…

— Погодите! — вырвалось у меня. — Зачем в порядок? Что про…

— Айна, тише, учитесь говорить вежливо и негромко. Сюда уже направляется жрец храма Предка, который соединит нас по обычаям Игенборга. Вашего согласия не требуется, так как у меня есть заверенный повелителем эльфов документ.

— Что еще? — спросила ядовито. — Может, моего недожениха Минаэля вы тоже втянули в заговор?

— У вас есть жених? — удивился Довлат. — Нет, я придерживаюсь мнения, что чем меньше людей знает о секретах, тем меньше вероятность, что они будут раскрыты. Если бы вы сами не решили ехать в Игенборг, вас бы соблазнили возможным договором. Поверьте, вы бы не устояли.

Ну З-з-зейд, а сам говорил, что так удачно правит страной, что я только диву давалась. Где он совершил просчет?

— Думаете, почему я уверен в победе? — прищурился Довлат. — Не занимайте этим свою хорошенькую головку, айна. Замира, — повернулся он к любовнице, — помоги ей подготовиться, церемония через несколько часов, на закате.

— Вы слишком самонадеянны, — сообщила в спину Довлату.

Тот лишь рассмеялся и махнул рукой. Ушел, чуть прихрамывая. Да не похож он на Зейда! Он похож на отожравшегося нарра! И ни одного нарра красивая богатая одежда не сделает единорогом.