Хроники былого и грядущего (СИ) - "allig_eri"

Офицер вспомнил Морриган.

«Нет, просто точно не будет».

Здесь, в «Бездонной Кружке», сидели далеко не все. Часть ребят, во главе с его заместителем, бродила по Имфорду: кто-то пытался выйти на местное «дно» — мелких воров, преступников и контрабандистов, которых просто не может не быть в припортовом городе. Тут же нет «Небесного Клинка», который будет безвылазно стоять на пристани и смотреть на всех своим всевидящим взором? А даже если заедет сюда, то наверняка ограничится начальником доков, да городской верхушкой. На мелочь же внимания обращают редко. В основном там, где лорд Моустас предпочитает задерживаться или и вовсе жить.

Вот в тех местах даже мелкого криминала не остаётся — всё выводится под корень.

«Если он сюда приедет, они просто сбегут из Имфорда, пока буча не уляжется», — хмыкнул Роджер.

Именно на таких людей они пытались выйти. Впрочем, не все. Кое-кто пошёл работать с торговцами, а иные — искать информаторов среди нищих.

Также с текущей группой оставалась и Морриган, таинственная девушка, едва ли не упавшая на голову их отряду. Точнее, её привёл сотник, непосредственный руководитель Роджера. Уж каким образом она дошла до него, остаётся загадкой.

Их новенькая осталась с основной частью взвода — молниеносно стреляя глазами во все стороны, но никакой заметной помощи не оказывая. Роджер неохотно признался себе, что чувствует некоторое облегчение, отправив её по следу того неряхи.

Но что же втянуло шестнадцатилетнюю девушку в мир войны? Этого десятник никак не мог понять — не мог пробиться за оболочку юности, не мог разглядеть холодного, жестокого убийцу на дне её мертвенных глаз. И хотя Роджер продолжал повторять отряду, что Морри — такой же человек, как и они сами, сомнения росли с каждым вопросом, на который не находилось ответа. Он почти ничего о ней не знал. Откровение о том, что девушка уже была в этом городе и даже знает одного из советников, явилось как гром среди ясного неба. Но девушка точно не была простой наёмницей, воровкой, убийцей или шлюхой. У неё была естественная твёрдая осанка, свойственная скорее высшему, образованному классу. Где бы Морриган ни оказалась, она держалась уверенно, как дома.

Похоже это на шестнадцатилетнюю девушку? Нет, зато очень похоже на косвенное подтверждение выводов Доусона, его заместителя, которые приводили командира в ужас.

«Чудо «Небесного Клинка» — женщина, неоднократно возвращавшая молодость. Возможно, из ведьм, благодаря чему и может выходить на след их цели».

Как ещё можно объяснить поведение этой ледяной девушки, которая пытала пленников неподалёку от Стены? Тогда инквизиторы задержали нескольких всадников, как оказалось — контрабандистов, едущих именно с Имфорда и Морриган будто взбесилась, обнюхивая воздух, как собака, а потом едва ли не набросившись на бедолаг. Причём инквизитору, который командовал людьми, было достаточно нескольких тихих слов, чтобы он передал ей полный контроль над ситуацией — косвенное подтверждение их теории! И ведь, что самое главное, девка действительно была права… Эти люди контактировали с младшим Старком и его братом, которые даже не изменили имена! Вот… кретины малолетние.

Рассказали об этом, контрабандисты, впрочем, не сразу. Но…

Роджер вздрогнул. Стоило взглянуть на Морриган — и что-то в нём говорило: «Молодая, довольно симпатичная, уверенность делает её притягательной». Но тут же он мысленно возражал себе. Молодая? Десятник будто сам слышал собственный болезненный смех. Ну уж нет, не эта девчонка. Она старая.

«Может, причина и не в Моустасе…» — вздрогнул офицер.

Эта женщина ходила под кроваво-красной луной в начале времён, никак не меньше. Её лицо — это лицо самой неизмеримой бездны, которая смотрит тебе в глаза и ты никогда не узнаешь, что же она думает.

Командир почувствовал, как по лицу и шее градом катится пот. Чушь. Это он просто подсознательно не может вырваться из собственного ужаса. Ухватился за непонятое и тут же — в слепом отчаянии — придал ему узнаваемый облик новенькой девчонки.

«Отчаяние, — сказал себе Роджер, — всегда требует цели, точки приложения. Найди цель и отчаяние отступит».

Конечно, всё не так просто. Отчаяние, которое одолевало мужчину, не имело формы. Морри тут ни при чём, ни при чём даже эта очередная война, даже — предательство десницей их короля где-то на далёком Юге. Негде искать ответы, а он уже смертельно устал задавать вопросы.

Когда Роджер увидел Морриган, приведённую его сотником, с дополнением к приказу от леди Кейтилин, который он, что удивительно, даже получил лично, офицер испытал ужас, поняв, кем становится сам: убийцей, лишённым жалости, закованным в холодное железо бесчеловечности, избавленным от необходимости задавать вопросы, искать ответы, выстраивать разумную и понятную жизнь — словно остров посреди моря кровавой бойни.

В пустых глазах этой девочки Роджер увидел медленную смерть собственной души. Отражение было безупречным, лишённым недостатков, которые могли бы заставить его усомниться в чудовищной истине своего открытия.

Пот, ручьями льющийся по спине, под жилетом, показался горячим — такой холод сковал десятника группы поиска. Он поднял ко лбу дрожащую руку.

«Ничего, скоро всё это закончится. Мы почти вышли на мальчишек. Главное — привести младшего Старка. Бастарда можно убить. Нет, как сказала леди — лучше убить. А значит… скоро по моему приказу снова погибнут люди».

Роджер уже не первый раз занимался подобными делами — поиском людей, убийствами и даже некоторыми подставами. Всем лордам нужны подобные ему специалисты, даже северянам.

Мужчина предпочитал думать о своей работе как о плодах собственного осторожного и точного плана — успехе, который измеряется соотношением твоих потерь к числу людей, погибших у противника. В этом деле получается, что осторожное убийство кого-то одного может быть гораздо предпочтительнее, чем столкновение армий.

«Недаром «Небесный Клинок» взлетел так высоко, — подумал Роджер. — Он то явно хорошо знает это правило».

Этот город, Имфорд, его пока ещё полные жизни улочки, деловитые, шумные толпы — всего лишь поле для одной из игр, которые ведут сильные мира сего. Не более. Одного приказа хватило, чтобы собрать всех боеспособных людей, собираясь на войну против мятежников, другого — чтобы всё гражданское население начало сбор вещей, третьего — чтобы они искали среди жителей пару мальчишек, для убийства одного и спасения другого.

Впрочем, — мысленно пожал Роджер плечами, — он придумал этот план сам. В конце концов, лично командир ничем не рисковал. Да, кто-то из отряда, допусти он неосторожность, может погибнуть, но это ничтожно малая цена. Так или иначе, вот-вот на них обрушится орда одичалых и умрут чужие друзья, сыновья, дочери, родители… Бесконечная перекличка разрушенных судеб, которые не могут оставить королевство в покое.

Роджер присел за столик, к остальным, сразу завладев чьей-то кружкой и залпом выпил, даже не ощутив вкуса.

«Соберись, — сказал он себе. — Отойди от пропасти. Плохие ощущения даются не просто так. Нужно быть готовым к тому, что всё пойдёт наперекосяк. Соберись, иначе погибнешь. И не только ты — весь отряд. А они, хоть и ублюдки, но тебе доверились, надеются, что всё пройдёт хорошо и ты выведешь их отсюда. Это доверие нужно оправдать».

Роджер резко вдохнул через нос, на миг отвернулся, но через мгновение вернул взгляд, который приобрёл привычную твёрдость.

— Ладно, Дербин, — всё-таки ответил он своему солдату.

Видимо, в его поведении остальных что-то забеспокоило. Мужики переглянулись.

— Ты в порядке, командир? — тихо спросил Торм.

Роджер поморщился. Вопрос ему не понравился.

— Надеялся, что успеем быстрее. Таким темпом можно провозиться и до отправки войск Мормонтом. Вдруг мальчишки оказались у него?

— Сам же говорил, что если кого и возьмут, так лишь старшего, а младший, пока не раскроется, будет торчать в городе. А ежели раскроется, то лорд сам напишет леди и тогда…