Хтонические загадки (СИ) - Сухов Лео

— Что я знал? — спросил седой. — Торговку привели?

— Торговку?! — раненым бизоном взревел Мих. — Какая она к буям торговка?! Она порвала троих ополченцев и сбежала из города! Где, в каком месте, скажи мне, у торговок шесть пар рук?

— В Телексе, — спокойно ответил Эрин, чем немного сбил с толку взбешённого рыцаря.

— Что? — моргнув, переспросил тот.

— В узле Телекс у торговцев, да и у прочих жителей, обычно по шесть рук! — пояснил седой. — Но, как я понял, конкретно эта шестирукая оказалась такой благодаря Хаосу, и её вы упустили…

— Эрин, это твоя задача следить, чтобы в Лёдном не было порождений! — процедил рыцарь.

— Это ты запретил мне трогать жителей без официальной жалобы! — напомнил Эрин.

— Что-то это недавно тебе не помешало! — скривился Мих. — Вон, девчонку с фермы обидел…

— Исключительно в рамках твоего разрешения, — ответил Эрин. — Искал хтона, понимаешь ли…

— А сейчас ты что ищешь? Разве не хтона? И почему тогда сам не пошёл, если был уверен? — правитель Лёдного наконец-то взял себя в руки и сел за стол.

— Так нет же никакого хтона, Мих! — напомнил Эрин. — Никаких хтонов, как ты говоришь, нет на твоём узле.

— Как же с тобой тяжело… — пробормотал рыцарь.

— Ну так признай, что против Лёдного действует хтон! — развёл руками Эрин. — И всё встанет на свои места. И со мной сразу будет легко!

— Иди ты в жопу! — отмахнулся рыцарь. — Нет в Лёдном хтона… А вот порождений развелось многовато. И ты в этом виноват.

— Да-да… — растерянно кивнул Эрин, собирая со стола разложенные записи и передавая их Игорю, чтобы убрал в рюкзак. — Это я всё уже слышал… Пойдём мы, Мих.

— Вы закончили с расследованием? — спросил тот.

— Закончили, — кивнул Эрин. — Теперь займёмся твоими семенами.

— Не тяните с этим! — крикнул тот вслед, когда нюхач с помощником уже выходили.

На обратном пути они прошли через торговую площадь. Один из прилавков был разворочен, товары разбросаны по земле, а рядом лежали окровавленные тела трёх ополченцев. И ещё десяток их бывших коллег тёрлись неподалёку. Во взглядах, которыми они смерили Игоря и Эрина, была злость и раздражение. Однако это больше не трогало ни нюхача, ни его помощника.

Туман к середине дня рассеялся, и Лёдное начало оживать, но людей на улицах было куда меньше обычного. Кто мог остаться дома, под защитой стен и знаков Порядка, тот и носа наружу не высовывал.

А Эрин завёл Игоря в одну из лавок и сразу направился к продавцу.

— Свет за спиной, Рамукар! — поприветствовал он.

— Здравствуй, сын Ванна. Знаешь ли ты, что те нехорошие люди, ополченцы, на днях требовали ничего тебе не продавать? — сокрушённо покачав головой, спросил торговец.

— Знаю, — кивнул Эрин.

— И, видно, знаешь, что эти люди сегодня исправились. Так? — уже чуть более радостно уточнил Рамукар.

— Так! И мне нужны одноразовые конструкты, — подтвердил седой.

— Я буду весь внимание для тебя! — кивнул продавец.

— Не сомневаюсь! — улыбнулся Эрин. — Мне нужны «Сфера Порядка» и «Око правды».

— Серьёзный набор… — едва не присвистнул продавец. — С тебя сто двадцать золотых граммов!

Нюхач достал явно заранее подготовленный мешочек с деньгами. А продавец направился к сундуку за прилавком и, вытащив из него две небольших коробочки, выложил их на стол.

— Они твои, сын Ванна… Когда же я услышу Колокол Порядка над Лёдным, мой дорогой? — спросил Рамукар.

— Очень скоро… Очень-очень скоро!.. — Эрин забрал коробочки и, поманив за собой Игоря, торопливо вышел из магазина.

— Что за конструкты? — спросил Игорь, сгорая от любопытства.

— Всё дома! — отрезал нюхач и устремился по искорёженным улочкам города, мимо цветастых кривых домов и скучных коробок, по направлению к своему жилищу.

Глава 23. Постановка целей

— Завтра мы выйдем за семечками кровоцвета! — Эрин сидел за столом на кухне, излагая план. — Дело опасное, но решаемое.

— Возьмите Фолика, — напомнил Тион.

— Возьмём, — кивнул Эрин. — В этом деле я бы и от дополнительной помощи не отказался…

— Тогда ещё Маа-Тара берите! — не стал спорить пленный рыцарь. — Он тебя не любит, но своё дело знает.

— Меня много кто не любит, — пожал плечами седой. — А последняя характеристика самая важная. Однако этого мало. Нужны будете вы все, Тион.

— А дом? — удивлённо спросил тот.

— Игорь включил в соглашение с Михом пункт о безопасности моего дома, — напомнил Эрин. — Так что ещё несколько дней можно не опасаться нападений.

— Всего несколько дней?! — возмутился от камина Маа-Тар. — Что-то странные у вас соглашения!

— Мих умеет обходить условия, составленные дилетантами, — седой пожал плечами. — Так что рано или поздно найдёт лазейку.

— Тьфу, дерьмо какое… — Маа-Тар сморщился. — Слизняк скользкий!

— Что есть, то есть, — не стал спорить Эрин. — Нам должно хватить и нескольких дней. Главное — разобраться с семенами.

— Значит, ты нашёл хтона? — догадалась Алиса.

— Вы его нашли с Игорем, — нюхач улыбнулся. — Сразу и почти верно!

— Подожди, мы же проверяли Настю! — вспомнил Игорь. — Ты сам сказал…

— Я помню, что сказал, — прервал его Эрин, а потом принялся объяснять: — Мы знаем, что хтон — женщина, так?

— Так, — согласился Игорь.

— Мы знаем, что хтон умеет подделывать статусы. И свой, и своим приспешникам, так? — продолжил Эрин.

— Так… — подтвердил Игорь.

— А теперь давай подумаем. С самого начала мы подозревали Настю. Почему? — седой не стал ждать, пока Игорь ответит, и тут же продолжил: — А потому что Настя постоянно оказывалась там, где были следы деятельности хтона. Она то и дело ездит в Лёдное. И на других фермах бывает. Мы не подозревали младшую сестру, Вику. Но лишь потому что её я проверил одним умением, без круга. И был уверен, что она просто ребёнок. Однако я никогда не проверял её в круге, который может дать больше информации. И ещё… Я никогда не проверял родителей девочек!

— Не совсем понятно, к чему ты ведёшь, старик! — наморщив лоб, заметил Маа-Тар. — Если в семье дети принадлежат Порядку, то и родители будут принадлежать Порядку. Если родитель обращается к Хаосу, то и детей он тянет в Хаос. Не может нормально существовать семья, одна часть которой в Хаосе, другая — в Порядке.

— Так, да не так… Упорядоченное относится к статусу «ребёнок» по-особому. Даже если Сосуд ребёнка заполнен Порядком, он будет называться не Сосуд Порядка, а просто Сосуд. Я не знаю, почему так, но именно по этой причине детей редко проверяют в круге. Он всегда будет сигнализировать об опасности. Та проверка, которую я провёл, была поверхностна, но она подтвердила: Вика — ребёнок, а не маскирующийся хтон. Однако у неё в сосуде тоже может быть Хаос, и тогда её придётся контролировать.

— Но ты проверял их старшую, Настю! — напомнил Тион. — Она их дочь, взрослая, со статусом, и она в Порядке!

— Она в Порядке, — согласился Эрин. — Но кто сказал, что она им дочь?

— В смысле…

— Ей лет двадцать. Она, как я понял, родилась здесь. Возможно, что даже не в Лёдном. Теперь она уже получила взрослый статус. Родственные отношения у неё прописаны очень глубоко. Да я их и не проверял!.. Чтобы проводить настолько глубокую проверку статусов, нужны высокоуровневые умения, а у меня их нет.

— А хтон умеет подделывать статусы… — вспомнила Алиса.

— Но… Хтоны не могут долго жить рядом с существами Порядка. Да и не выдержала бы девчонка! — заметил Фолик задумчиво.

— Могут! — Эрин поднял указательный палец, привлекая внимание, и повторил. — Могут. Это одна из причин, почему хтоны устраивают набеги на узлы Порядка…

— Рабы… — понял Тион. — Хтон может заполучить в рабство существо Порядка. И тогда взаимные штрафы на Сосуды не действуют. Наоборот, даже лучше прокачивается защита сосуда!

— Но это же их дочь! — тихо прошептала Алиса.

— Дочь… — согласился Эрин. — Была их дочерью, скорее всего. Пока не отказалась принимать Хаос. Она забитая. А в Сосуде Порядка у неё вообще предел: шесть единиц. Для её возраста это очень много. Она мотается по всему Лёдному, и после неё остаются рисунки Хаоса…. А чтобы сделать такой рисунок, не надо обладать навыками. Надо лишь сделать правильный рисунок. И его можно просто запомнить… И раб его точно запомнит!