Античный Чароплёт. Том 4 (СИ) - "Аллесий"

— Это из-за текущей воды? — Вопрос задала, кажется, какая-то девочка школьного возраста с очень умным видом.

— Современные историки считают, что такая страсть вампиров к мостам взялась именно отсюда, вы правы, юная мэтресс, — я внутренне поморщился. Мэтресс… Какая из этой соплячки мэтресс? Аура едва начавшего обучение ученика. Ману только-только почувствовала. Считай — как у обычного человека. Понятно, что экскурсовод хочет сделать девочке приятно, но эта культура обытывления магии, неуважение к искусству… Она раздражала в парифатцах. — Как известно, вампир не может перейти текучую воду, поэтому, как считается, в те времена князь Кеннис взял курс на строительство мостов по всей своей империи, чтобы вовсе исключить глобально фактор текущей воды.

“Логично в общем-то”, — мысленно согласился я с древним императором кровососов.

В группе присутствовали корбины. Родственники наг, имевшие свое наречие. Частично антропоморфные змеи. С удивлением когда-то я узнал в их исконном языке общие черты с гаркази. Вероятнее всего — Парифат и Земля имели связи еще во времена людоящеров, что крайне интересно, хотя тайну над этой завесой вряд ли получится легко приоткрыть. В группе при упоминании фигуры Кенниса на корбинов косились. Этот вид ранее, еще до времен Империи Крови, держал людей на положении рабов или крепостных. С учетом того, что исконная магия корбинов основывалась на пране и кровавых ритуалах — ничего хорошего для таких слуг ящеры не несли. Их Империя Великого Змея припоминалась корбинам до сих пор. Будучи доминирующим в империи видом, люди своих бывших хозяев не слишком любили, хоть и прошло столько веков, что Парифат успел измениться до неузнаваемости.

Касательно же Кенниса, царя вампиров, то основная версия его появления как раз основывалась на том, что его создали корбины для устрашения двуногих рабов. Правда, сам Кеннис не оценил милости создателей, создав уже свою Империю Крови и потеснив Империю Великого Змея. Откровенно говоря, количество всяких великих империй в этом мире зашкаливало за все разумные пределы. Позже уже Империя Крови была сокрушена Парифатской Республикой, которую затем герой той войны, Бриар Всемогущий, преобразовал в Парифатскую Империю во главе с самим собой — первым Колдующим Императором.

Экскурсия по подземельям Калладиана тем временем же продолжалась…

Глава 15

Глава 15

— Корни марниллов! Ручная Жарка!..

— Покажу красоты Эритреи и всех трех подземных рек Калланда!..

— Фамильяры-нетопыри! Проведу в пещеры молодых мэтров и мэтресс!..

Я шел по подземному рынку Калладиана. Экскурсия была занимательной. В первую очередь с точки зрения изучения местных подземелий, хотя и не только. Магия давала возможность визуализировать тут картины прошлого. Я видел пыточные Кровавого Бастиона Каллаад, которые вампиры раньше использовали по назначению, видел тайные тоннели гарнизона, видел галерею гробов, которая использовалась для спячек, видел оборонительные сооружения, подземные лифты до поверхности, загоны для провианта… Людей и представителей иных видов.

Князь Каллаад, построивший это место, был, может быть, не самым близким, но уж точно доверенным лицом Кенниса. Он тут работал, контролировал отсюда весь архипелаг, продолжал свою ветвь рода кровавого императора. Во Время войны Парифатской Республики и Империи Крови это место было одной из самых тяжелых военных целей. Во время преподавания истории детям тут принято рассказывать о том, что Империю Крови сокрушили, загнали в угол, где Бриар Всемогущий и нанес сокрушительный удар в сердце этого чудовища, этой страны-монстра, в её основателя, в её бессмертного государя. Правда же в том, что Парифатская Республика долгое время была вассалом Империи Крови. Может быть, не совсем официальным, но кровавая дань людьми и сепаратные отношения, имевшиеся в то время, говорят сами за себя. Война была очень тяжелой, была не одна. А крупные бастионы Империи так и не были взяты. Объективно говоря, вампиры имеют почти безграничный потенциал для возрождения, если сохранилась верхушка, ядро. Самые старые, самые сильные. Если бы не пал Кеннис, то тот же князь Каллаад вместе со своим гнездом однозначно подходил под это определение — “старый и сильный”.

Собственно, он получил свое имя от древнего названия центрального острова, которое означало “живительный” или вроде того. “Каладана” — вот такое прекрасное слово. Каллаад взял себе новое имя по приказу Кенниса, основав здесь бастион Империи Крови, а позже уже Республика переименовала этот регион в “Калладиану”, постаравшись отнять у побежденного врага это эфемерное право собственности над островами. Дальше был основан город Калладиан, а регион переименовали в Калладианский архипелаг. Интересная история.

Так вот, вампиры держали тут оборону до последнего, не отдавая центральный остров и постоянно сражаясь и нанося республике страшные потери на остальных. Вероятнее всего, если бы Кеннис не пал, то рано или поздно Парифатоген со своей политической элитой потерпел бы тут поражение, а дальше с архипелага открывалась бы удобная стратегическая инициатива для десанта в любом месте побережья Сурении с целью проведения военных операций в рамках контрнаступательной военной кампании армии кровавого императора.

— А что охраняется ниже?.. — Мне было по-настоящему интересно, когда мы дошли до коридора, вход в который был сомкнут, словно сошлись вместе огромные каменные зубы чудовищной гранитной челюсти. Явно работа магов. Снаружи было два стражника, внутри — неизвестно. Но точно людьми дело не ограничивалось: я чувствовал духа-воина. Подобного незримому слуге, только созданного для сражений. В Шумере таким мало баловались — их создавать замучаешься. Но даже один-единственный стоил целой сотни закаленных боями солдат.

— О, этого никто не знает, — девушка-экскурсовод словно бы села на своего любимого конька. — В Империи Крови было множество тайных лабораторий. Магия вампиров наследует старой магии корбинов: они использовали прану для колдовства. Сейчас так, конечно, почти никто не делает…

— Прану?.. — Я даже подался вперед. — Вы имеете ввиду — прогоняли прану через столп чародеев? Создавали ману из жизненной силы?

— Нет! — Девушка замялась. — Это, наверное, не совсем тема нашей экскурсии…

— Мне тоже интересно! — Мальчик лет двенадцати, на которого нерешительно посмотрела экскурсовод, воинственно поднял подбородок.

— Ну, понимаете… Это не подтверждено, просто теория, которая в том числе изучается на исторических факультетах. Князь Кеннис происходил из Империи Великого Змея, в которой правили корбины. И магия вампиров очень похожа на их практики, дошедшие до нас, и записи о них. Они не использовали прану для создания магической энергии, это древний, варварский и неэффективный способ. Прана может дать очень большую силу, поэтому корбины жертвовали её напрямую, используя ману как проводник своей воли. Это накладывало множество ограничений. В частности… гм… Ну, они много пользовались зельями… — Она сбилась и слегка растерялась…

— Шшшссс… — Один из двух антропоморфных змеев, бывших в составе группы, раздул капюшон. Потом его шипение начало складываться в слова общеимперского. Впрочем, “общеимперский” был процентов на девяносто восемь заимствован у титанов. Забавно, что именно титанова речь — язык последнего не вошедшего в состав Империи кусочка Парифата — и объединила всех подданных Колдующего императора одним языковым пространством. — Когда-сшш наши предки, человек-шшсс, колдовали… Жизненной силы-с не бывает много… Сссвоей сссилы… Чужжжшшшая не так подходит-ссс… Капля своей жжжжизни-ссс или бссссдна чужжжшшой. Мы варили ссссселья, не колдовали много. Приносссили шшшшертвы.