Лабиринты забытых дорог - Щепетнов Евгений Владимирович

Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 66

Нед тоже долго не спал, лишь притворялся спящим.

Конечно, он не был столь эмоционален, как его подруга. Прекрасно видя, что происходит, он осознавал и плюсы, и минусы своего возможного вмешательства в местную гражданскую войну.

Минусы – потеря времени, воинская подготовка возможных будущих противников, которые способны выступить против Замара. Опасность, которой он подвергнет своих друзей и самого себя.

Плюсы – есть шанс раз и навсегда покончить с ардскими набегами, прирастить к Замару северные территории, взять ардов под свой контроль, под контроль государства. Ардия – практически неисчерпаемый источник элитных воинов, сильных, бесстрашных, с детства привыкающих к воинскому делу.

Что перевесит в его рассуждениях – он не знал. Дружбы с этими людьми у него не было, их разборки его не касались… вернее, касались – но настолько, насколько они мешали его намерению добраться до заветного острова.

Тут сразу возникал еще один вопрос… Ну, добрался он до заветного острова. А дальше что? Ну вот он, дракон. Летит. Или лежит. Или стоит. И что? Что должен сделать Нед, чтобы убедить дракона дать ему жидкости? Или следует убить дракона? Жалко ведь, да. Но Санду-то жальче… Дракона он не знает, а вот свою жену…

Нед вздохнул, и Амела, будто почувствовав его смятение, придвинулась поближе, обняла правой рукой и закинула на него ногу.

Нед снова вздохнул – он предатель? Санда там лежит хладным трупом, а он развлекается с подружкой? Отвратительное чувство… Но как приятно иметь под боком это гладкое, упругое, красивое тело, так быстро откликающееся на ласку…

Нед усмехнулся: вероятно, он все-таки счастливый человек, хотя сам этого и не понимает. У него две женщины – красивые, желанные, и обе любят его! Это ли не счастье? Если это не счастье – тогда что счастье?

Нед осторожно положил руку на обнаженное бедро Амелы и погладил, проведя рукой до самого пупка… девушка вздрогнула, заворочалась, что-то пробормотала сквозь сон и повернулась к Неду спиной, упершись в его бедро твердыми ягодицами.

Нед снова усмехнулся, осторожно вылез из-под мехового одеяла, сшитого из шкурок какого-то морского зверя, встал, натянул штаны, куртку, обул сапоги. Приоткрыл дверь комнаты и тихо вышел в темный коридор, где тускло горел масляный фонарь.

Поднялся по лестнице, отодвинул засов и толкнул дверь, глотнув морозного пара. Отошел в сторону и начал журчать в сугроб, глядя на диск красной луны, залившей окрестности городка нереальным, магическим светом.

Мороз пробирал, дул ветерок, взметая снежные вихри и поднимая серую мглу. Неуютно. В таком месте могут жить только сильные люди, подумалось Неду.

Море, в пятистах шагах от него, внизу, блестело огромным темным зеркалом, отражая красный диск, и Неду внезапно показалось, что он увидел огромную темную тень, планирующую над поверхностью моря. Усмехнулся – ему уже везде начинают мерещиться драконы! В каждом углу, в каждой тени, падающей от скалистого берега.

Что делать? Что ему делать? Этот вопрос регулярно вставал перед ним самое меньшее раз в неделю, и каждый раз Нед ухитрялся найти на него ответ. Какой ответ будет сейчас?

Где-то вдалеке залаяли собаки, исполняя свою работу, и Нед, окончательно продрогнув, пошел в дом, встретивший его теплом и запахом квашни, поставленной возле печи хозяйственными рабынями. Завтра будет свежий хлеб.

Нед спустился вниз и неожиданно увидел за столом у печи хозяина дома. Тот сидел, уставившись в потрескивающий огонь, пляшущий по серым камням внутри печи, и когда Нед подошел к столу, поднял голову и кивнул:

– Что, не спится? Ты бы не морозился и не выстужал дом – вон там, в углу, сортир. Потом рабы вынесут. Ночной ветерок коварен. Он приносит болезнь. Особенно если ты выскочил разгоряченный, только что с женщины. Проверено! Садись, посиди со мной. Может, хочешь выпить? Вон в кувшине бражка. Хочешь – наливай себе. Я вот решил немного выпить – на душе тоскливо.

– А что так? – осторожно осведомился Нед. – Какие-то семейные проблемы? Жена?

– Ты о чем? – не понял Геор. – А! Понял. Странные вы, замарцы. Устра дрыхнет уже без задних ног. Счастлива, как тюлень на лежбище. Твой Харалд хорошо ее попользовал, она довольна. Может, понесет – ей бы не повредило. У нее получаются хорошие, сильные дети, и все выживают. Она еще и меня соблазнила, когда пришла. Эх и любвеобильная самка! Просто сокровище! Жалко ее. И всех жалко. Этот дом достался мне от деда. Я его перестроил, расширил, сделал комнаты. Знаешь, сколько леса на это ушло? А лес у нас дорог. Но зато жить тут очень приятно, как в Замаре, правда? Не хуже, чем у вас в Замаре домина! И все, все прахом! Через несколько месяцев здесь ничего не останется. Одни развалины и угли. Свей нас не пощадит, я знаю это. Дети, жены… все напрасно. Ты когда-нибудь испытывал такое чувство, когда ничего, совсем ничего не можешь сделать? Как во сне – ты убегаешь от опасности, а она приближается к тебе, приближается… ты бежишь, но все на месте, как будто кто-то держит тебя за шиворот. И вот… рраз! И преследователь воткнул тебе нож под ребро… Просыпаешься и с облегчением понимаешь: это лишь сон, кошмар, и ничего такого нет! Ты здоров, лежишь в своей постели рядом с женой, и все кошмары остались где-то далеко, в другом мире! А сейчас – я не могу проснуться.

– Неужто все так плохо? – нахмурился Нед. – Должен же быть какой-то выход?

– Уехать. Взять жен, детей, рабов и уехать в Замар. Но и там не жить – убьют местные. Так что остается лишь принять ту участь, что нас ждет.

– А почему бы и не поклясться в верности Свею, если уж на то пошло? Что, честь не велит?

– Честь? Чушь! – усмехнулся Геор. – Какая честь, когда это касается жизни рода? Только Свей уже не примет клятву. Ему надо убить меня, чтобы показать, что будет с теми, кто противится его власти.

– Не понимаю. Зачем убивать? Прижать вас и предложить перейти под его власть. Зачем ему ваши смерти? Это глупо.

– Для тебя глупо. Для меня. А для него нормально. Людей у него хватает, одним родом меньше, одним больше – что это меняет? Зато другие будут сдаваться сразу.

– Послушай, неужели ты и правда принял меня за Свея? – хмыкнул Нед. – Как ты мог поверить, что я – это он?

– Кто знает, – пожал плечами Геор, – мог же он по какому-то случаю забрести сюда.

– Ну и убил бы его! Почему ты его сначала отпустил?

– Ну… подумал: вдруг он запомнит, что я его не убил. А кроме того – почему ты считаешь, что он один? Убьешь его – придут мстить его дружки…

– Врешь, Геор, – усмехнулся Нед, – ты сразу понял, кто я. Вначале решил меня отпустить, а потом – убить. И, похоже, убийством собирался выпросить мир у Свея, так? Послать к нему гонца, мол, помог ему… Не так?

– Может, и так, – Геор глянул на Неда исподлобья и потянулся за кувшином с бражкой, – что толку теперь говорить? Что сделано, то сделано. Раз Устра сказала – тебя не убивать, значит, так тому и быть. Она провидица, иногда на нее находит. Если бы не она – нам было бы гораздо тяжелее. Только вот дар ее непостоянен. Сегодня, когда я излился в нее и скатился на кровать, она вдруг так вытянулась, вздохнула и говорит мне своим вторым голосом: «Наше будущее зависит от этого человека! Сделай все, что скажет Нед!» Я стал ее тормошить, расспрашивать о том, что она сказала, но Устра уже ничего не помнила. Она никогда не помнит, когда что-то пророчествует. Скажет, а потом как ни в чем не бывало разговаривает дальше. Начнешь ей говорить что-то о предсказании – глаза таращит, и все. Неужели действительно наша судьба зависит от тебя? Почему? Зачем боги прислали тебя к нам?

Геор залпом выпил жидкость, налитую в кружку, и вытер усы запястьем. Потом сел, сложив руки на столе перед собой, и уставился в Неда неподвижным взглядом:

– Ты поможешь нам?

– Что я могу? – пожал плечами Нед, закусив губу. – Мы с Амелой обсуждали нынешнее положение вещей. И я пришел к такому выводу: нужно разбить войско Свея, а его убить. Только тогда вы можете спастись. – Нед помолчал и вдруг добавил, высоко подняв брови: – Есть и еще один способ выжить. Только я не знаю – пойдете ли вы на него?

Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 66