Кроу три (СИ) - Михайлов Руслан Алексеевич "Дем Михайлов"

Кроу кашлянул. Очнувшийся сотник тряхнул головой, вздохнул, продолжил:

- Будто помог им кто скрытно пройти. По воде? Под землей? По воздуху? По земле прошли между заслонами? Магией глаза отвели? Уже и не узнать. Эх! Натворили дел! К семи деревням прорвались твари! И шесть – ближайших к нам – подчистую разорили и сожгли. Многих убили.

- А седьмая? – уточнил осторожно Кроу, чей опытный к подобным делам разум требовал подробностей и прояснения неясностей.

- Устояла. Кхм… странная там история – дернул щетинистой щекой Вурриус – Тридцатка орков прорвалась во главе с двумя шаманами, с ними каменный великан шагал. Сила серьезная! И ведь прямо в глубине защитных порядков! К югу от Альгоры – и не слишком и далеко от града Великого! Следопыты быстро их путь нашли, повели за собой воинов. Но куда уж – отставали они от орков слишком уж сильно. Так быстро не догнать. Выскочили на полном скаку к деревушке небольшой и сонной. До околицы добрались… да и застыли как вкопанные. Бойня жестокая и страшная открылась их глазам.

- Бойня? – удивился Кроу, помнивший, что сотник до этого сказал, что деревня уцелела.

Жители дали отпор? Скорей всего. Крутые, однако селяне – если уж мирные крестьяне дали отпор боевым оркам, шаманам и каменному великану!

- Бойня…

- Селяне отбились.

- Селяне и не видели ничего – буркнул Вурриус – Это если верить их словам. Был бы я там – уж расспросил бы старосту, аль хозяина торговой лавки – эти всегда все знают. Взял бы их за отвороты рубах, да встряхнул бы пару раз. А так селяне отмолчались, руками развели – не видели ничего. Разве что крики и визг перепуганный слышали. Да уж… мне описал знакомый страж в красках. Попаленная трава, взрытая земля, поваленные деревья, разбитые заборы, разваленный сарай. Орки перебитые повсюду. Великана на куски. Шаманов в лоскутки. И тишина… мирная такая сонная тишина с редким стрекотанием кузнечика сидящего на останках великана…

- Охо… жуть…

- М-да… может герой какой мимо проезжал? Все склоняются к такой мысли… не селяне же орков перебили, а затем снова овечками мирными прикинулись?

- Это что же за деревня такая?

- Да обычная. Мшистые Холмы. Ничем не примечательная. Так зачем ты пожаловал, добрый поселенец Кроу? Помощь какая нужна?

- Да – мигом сориентировался допивший пиво гном и разом перешел к делу. Будто в печь огненную прыгнул головой вперед – Земли мне нужны! В личное владение. Навесы хочу поставить. Столы и лавки расставить. А затем и трактир начать строить – на одном из участков земли.

- Хо… - несколько помрачнел Вурриус, ушедший в глубокое раздумье.

- Я гном – улыбнулся игрок – А гном только о приращении и думает. Больше земли и больше заборов.

- Война вокруг. До стройки ли ныне?

- Потому трактир как малое укрепление строить мыслю. Есть чертежи на продажу. Такие здания, как на крайних рубежах и сторожевых постах у опасных мест.

- Хм… - снова замер сотник.

У Кроу упало сердце. Не получилось?

- Ладно! – тяжелая ладонь ударила по столу так, что тот брыкнул всеми четырьмя ножками – Бери! Вот план поста и земель округ него. Показывай.

- Этот кусок – грязный палец гнома прочертил полукруг рядом с уже отмеченной на плане круговой стеной – И вот здесь большой квадрат. А вот тут в-о-о-о-от такой кусище за территорией поста в сторону гранитного пика.

- Ошалел? Ты сейчас землицы под целое поле пшеничное очертил!

- Поле и хочу – развел руками гном – Картошку и капусту выращивать решил. Планы у меня с самого начала большими были. Да вот мы характерами не сошлись, сотник Вурриус.

- Не сошлись – согласился Вурриус – Не люблю чужеземцев.

- Честно сказано.

- А чего юлить? Ладно! Забирай! Есть у тебя такие права как у первопоселенца и доброго мужа заботящегося о земле и обездоленных. Нечем мне тебя попрекнуть.

Вот это да… сотник вспомнил о правах гнома – которые до этого бесцеремонно попрал.

- У меня вот здесь задаток в двадцать полновесных золотых монет.

- Местность здесь отдаленная, земля каменистая, положение военное. Цена невелика. Посчитаем…

Процесс счета не затянулся. Математик из Вурриуса никакой, это видно по шевелению губ и напряженному лицу. Но считать особо нечего. Земля на Сером Пике не подорожала с последней сделки. Наоборот – резко упала в цене. По причинам перечисленным сотником. Война – лучший делатель скидок. И новые плюсы в репутации сделали свое дело.

Через четверть часа ошалелый и до сих пор не верящий в свое счастье гном вернул на холм, бережно неся несколько свитков заверенных всеми нужными печатями и подписями. Туда же бегом вернулись Миф с Лори и работниками, успевшими за двадцать с небольшим минут собрать немало яиц, хвороста, лука и прочих столь нужных мелочей. Едва Кроу показал бумаги друзьям, холм огласился ликующими воплями. Взбежавший на вершину холма Миф попытался сделать радостно сальто победы, но у него не вышло. Он шлепнулся на пузо и с натужными оханьями сполз по склону, скрывшись с глаз обалдевших беженцев.

За территорию поста быстрым шагом ушли два стража, несущие несколько шестов и пару особых кристаллов. Землемеры военные, иначе не скажешь. Еще один пробирался через сонную пригревшуюся массу беженцев. Когда Лори повела небольшой отряд за добычей, дело уже было сделано – когда требовалось, Вурриус действовал очень быстро. Новая земля перешла в собственность рачительного гнома Кроу, первого поселенца и постоянного жителя поста Серый Пик.

Большой кусок земли чуть правее ворот в кольцевой стене и длинные земляной язык перед воротами, тянущийся влево вдоль стены на сорок шагов. Небольшое расширение. Первый кусок – будущий трактир. Второй – место для навесов могущих защитить от непогоды и солнца.

Большой прямоугольный кусок начинающийся в двадцати шагах от границы поста – будущее поле под картошку и капусту. Тут гном не соврал. Но он и не сказал, что поле расположено точно над местом подземных раскопок и точно над окраинными крышами древнего погребенного города.

Не давая себе удариться в чрезмерную радость, Кроу схватился за молоток и взялся за дело. Беженцы еще здесь. И чует гномье сердце – придут и новые. Нужны запасы продовольственные. И нужно много кузнечных изделий первой необходимости. А стало быть – надо ковать и ковать. Растить и растить мастерство. Стоящий у наковальни сосредоточенный чумазый гном никак не походил на самого богатого землевладельца округи. Скорее на любящего выпить и пренебрегающего гигиеной наемного работника. Но внешность часто бывает обманчива – у работающего кузнеца имелись поистине грандиозные планы… и на будущее и на сегодняшний вечер…

***

Предчувствия гнома не обманули.

Денек выдался адский. А вечер поистине чумовым - до хрипа рвущегося из посинелых от изнеможения губ.

«По-детски» орки, как оказалось, «баловались» лишь около таких мест как Серый Пик. В других же несчастных местностях темная армия разошлась не на шутку. И для самых мощных ударов они выбрали территорию находящуюся севернее и чуть восточнее Серого Пика. Область к востоку и югу от Альгору превратилась в бурлящий котел, куда с разных сторон заходили и залетали все новые воинские отряды. Клубящиеся серые и черные тучи сплошной пеленой наступали с востока, то и дело раздавался ликующий страшный хохот и боевые кличи, после коих у орков, огров и великанов многократно прибавлялось сил – богиня Гуорра взялась за дело всерьез.

Защитники делали все возможное, чтобы обеспечить уцелевшим жителям разоренных селений безопасные проходы на север, запад и юг, подальше от востока, где сосредоточились основные силы орков. Громыхающие обозы с пожитками с трудом проезжали по узким каменистым тропа, хромали раненые, ковыляли больные и старые. Не каждый поток проходил через Серый Пик. Даже не каждый из тех, кто направлялся на юг. Но это и к лучшему – даже крохотной части беженцев было достаточно для кошмарной перегрузки небольшого сторожевого поста.

Несчастные беглецы прибывали группами. И в изнеможении валились на землю. Далеко на горизонте клубились темные тучи предвещающие беды. Тучи не давали расслабиться, заставляли торопиться. Чуть передохнув, беженцы поднимали лица и начинали искать продовольствие, лекарства, расходные материалы для ремонта. И к чести четверки игроков живущих в Доме На Холме – все необходимое находилось.