Стальной лорд - Градов Алекс

Вечером я выдержал еще одну атаку со стороны Кири. Друг детства, видимо, себя уже проверил, поэтому теперь со всем научным пылом взялся за меня. Я не возражал — позволил еще раз взять кровь и отковырять от себя кусочек ороговевшего гребня. Тем более, все равно я был уверен, что в лабораторном смысле это ничего не даст.

Ночью, как и следовало ожидать, начались кошмары. Специфические, драконьи сновидения, где каждый неправильный шаг чреват пробуждением в ином мире, а то и в другом теле. Я опять видел городок, потерянный среди бескрайних полей, только теперь я не наблюдал за ним с высоты птичьего полета, а находился на его главной площади. Городок был охвачен паникой. Таких безумных криков среди налетающего с неба воя, свиста ветра и гула пламени я еще не слыхал и не хотел бы услышать впредь. Я был так же одинок и растерян в этом хаосе, как и остальные. И главное, бежать некуда. Это я точно знал. Побежишь — погибнешь.

На глаза попадается каменный колодец в центре площади. Вот оно, спасение! Прыгаю вниз. Мрак укрывает меня от гибели. Вокруг смыкаются толстые, сырые каменные стены, которые не возьмет огонь. Мягко приземляюсь на дно колодца, встаю, оглядываюсь. Я в подземелье…

В темноте зажигаются глаза.

Рефлексы опережают сознание — я выдыхаю огонь. И оказываюсь словно в раскаленной печи. В каменной трубе, в которой со всех сторон бушует пламя. Нечем дышать… Пытаюсь взлететь — не распахнуть крылья, слишком тесно… Стены давят: кажется, я связан по рукам и ногам. Я злюсь, и гнев неожиданно освобождает разум из плена страха. Я же дракон! Что я делаю в этом подземелье, довольный тем, как удачно спрятался, когда в городе гибнут люди? Почему я не наверху, почему не в небе? Почему не сражаюсь с теми, кто их убивает?

Я рванулся вверх, но стены сомкнулись вокруг меня, навалились…

— Тише ты! — зашипела Драганка, прижимая меня локтем к постели.

Ее лицо было совсем близко от моего. Глаза отсвечивали красным, как у всех видящих в темноте хищников. Своей непревращенной драконьей лапой она сжимала мое плечо с адской силой — кажется, еще немного — и когти проткнут меня насквозь.

— Ты что тут делаешь?!

— Другой бы обрадовался, — хмыкнула она, — а этот отбивается! Ну что, не будешь орать? Сейчас перебудишь хозяев этой норы, тебе же объясняться…

— Сперва убери когти, потом поговорим!

Драганка разжала захват и отстранилась. Я сел и принялся растирать онемевшее плечо. Левая рука повисла: синяя дракониха то ли случайно, то ли нарочно нажала на нервный узел.

— Что, удивился? — спросила она, устроившись на подлокотнике дивана в изящной позе. — Сейчас удивишься еще сильнее. Я ищу Черного. Он куда-то спрятался, да так, что отыскать его самой — никаких шансов. Ты — единственная ниточка.

— Как ты узнала, где меня искать? Запеленговала сигнал телефона?

— Типа того.

— Так ты затем мне днем и звонила?

— А ты что подумал?

Я тяжко вздохнул:

— Да нет, ничего…

Драганка посмотрела на меня с насмешливым видом, а потом неожиданно протянула руку и погладила меня по голове. Этот жест так не сочетался с выражением ее лица, что я решил на всякий случай никак на него не реагировать. И еще подумал, что ничего не понимаю в драконихах. Насколько проще с обычными девушками! Проще… но и скучнее.

— Ежику ясно, ты тоже не знаешь, где Грег, — сказала Драганка. — Я в этом даже не сомневаюсь. Но ведь он же не бросил тебя совсем без связи? Хоть какой-то телефон для аварийных вызовов оставил? Или, там, условное дупло?

Я покачал головой. Драганка выругалась.

— А другой упырь — тот, толстый, — в доступе?

— Понятия не имею. После того, что они мне устроили, у меня как-то не было желания им звонить…

— Есть желание или нет — дело десятое, если прижало.

— А кого прижало-то? — спросил я с любопытством. — Зачем тебе Грег?

— Мне — ни за чем, — раздражаясь, ответила она. — Но у меня есть для него кое-какая информация, которую из-за тебя мне не передать. Между прочим, я рискую сейчас двумя жизнями…

— Первая — моя?

— И вторая не твоя.

— Ты же сама понимаешь, — сказал я, задетый, — как дико все это выглядит. Ты появляешься среди ночи, говоришь, что обманом выследила меня, и требуешь, чтобы я навел тебя на Грега. При этом не даешь никаких внятных объяснений. А учитывая, что ты служишь Анхелю…

— Ну ладно, ладно!

Драганка резко повернулась ко мне. Так странно было видеть ее ночным зрением. Гибкий черный силуэт с огромными светящимися глазами.

— Ты, конечно, знаешь некую Лигейю, — начала она. — Серебряная дракониха, которая каким-то непонятным образом обзавелась шикарным боевым замком, а потому возомнила о себе невесть что, хотя даже не умеет им по-нормальному управлять…

— Конечно, знаю! Мы с ней друзья. А почему ты ее вспомнила?

— С Анхелем она тоже дружит, ты знал?

— Я слышал, что они знакомы, но…

— При мне она несколько раз прилетала к нему по каким-то научным делам. То ли они там заклинания вместе писали, то ли печати разрабатывали, то ли просто трепались о старинных книгах — мне это неинтересно. И вот буквально на днях эта книгочейка появляется снова — в полном раздрае. Вид такой, будто вот-вот то ли с ума съедет, то ли разлетится посильнее — и головой о скалу… Никому бы я не советовала в таком состоянии появляться у Анхеля.

— Почему?

— Потому что он непременно этим воспользуется.

— На что ты намекаешь? Считаешь, он с ней что-то сделал?

— Считаю, — подтвердила Драганка. — Я понаблюдала за ней, когда она улетала. На ней лица не было. Совершенно больной вид. Можешь себе представить? Больной дракон! Нонсенс!

Я покачал головой. Ведь мне тоже показалось, что Лигейя больна. Хотя на первый взгляд, ничего страшного — ну нервы, личные проблемы, у всех бывает… Разве что тот момент, когда она посмотрела на меня, стоя у окна, и из ее глаз словно выглянул кто-то чужой…

— Лигейя была у меня вчера, — сообщил я, поколебавшись.

— Да ты что! Чего она хотела?

Я открыл рот… и ничего не сказал. Я понял, что не могу ответить на этот вопрос. В самом деле, зачем прилетала Лигейя? Поговорить о предательстве и жертвенности? Попросить поддержки? Но она вроде не жаловалась и ничего не просила. Она…

Она прощалась, понял я вдруг.

— Значит, после визита к Анхелю она стала такой? А что Анхель? Ты его не спросила?

— Спросила, конечно. Он мне посоветовал держаться от нее подальше. Сказал, если встретишь ее — беги! Ага, уже разбежалась!

Мне стало жутко. Я потянулся к штанам, нашарил мобильник и молча занялся поиском контактов. Как я и ожидал, номер Грега снова самоуничтожился. Валенок не отвечал, Ники тоже. Я отправил Валенку смс и кинул телефон на диван, испытывая противное ощущение, что время уходит, а я ничего не могу предпринять. Можно было написать и Лигейе, но я был уверен, что она уж точно мне не ответит.

— Как ты думаешь, — спросила Драганка, наблюдая за моими тщетными попытками выйти на связь с кланом. — Грег будет завтра на Зеленом слете?

— Где-где?

— Завтра — Зеленый слет, — нетерпеливо сказала она. — Учредительный слет зеленых драконов Северо-Западного круга. Будут выбирать главу клана. Угадай с трех раз, кто главный претендент?

— Неужели Идолищев? — засмеялся я.

— Кто же еще! Там, кроме зеленых, будет целая толпа. И в том числе лорды всех кланов. И Анхель.

— Анхель?! Он же сказал, что больше никогда не появится в этом мире!

— А вот, собирается. Неспроста, как ты думаешь?

Думал я недолго:

— Надо непременно туда попасть!

— Надо — попадем. — Драганка хихикнула. — Если не пропустят так — перекрасимся в зеленый цвет, будем рычать на всех подряд, и нас стопроцентно примут за своих. Но есть загвоздка. Анхель категорически запретил мне туда идти.

— Вот как!

— Ага. Даже не суйся, говорит. Велел мне остаться в Уважеке, караулить гнездо, как будто мало двух ублюдков… На тебя, говорит, договор не распространяется! Мы с ним даже повздорили по этому поводу. Я ему говорю — там будет полно твоих врагов! А кто тебя будет охранять? Стоножку с собой потащишь? Так она тебе весь слет перекусает!