Квадратура круга (СИ) - Васильев Андрей

– Правду говорят, что твой клан в Пограничье квартирует в замке тамошнего короля? – спросил у меня Вольный.

– Так и есть. Но это временно и вынужденно – степенно ответил я – Вообще-то у меня есть свой собственный надел земли, с озером, деревней и жителями. Но родовое поместье сожгли во время недавней междоусобной войны за корону, потому пока вот так существуем.

– Прикольно! – глаза Гливеи задорно блеснули.

– Что именно? – уточнил я – Что мой дом сожгли или что мы обитаем в туристической зоне? В замке ведь постоянно кто-то бродит, делает скрины и обсуждает непохожесть этой архитектуры на аутентичную шотландскую. Это безумно бесит!

– Она не то имела в виду! – моментально среагировала дружелюбная Айболитка – Глив, ты же не то имела в виду?

– Да шучу! – заулыбался я – Звучит и вправду прикольно. К тому же в замке не так и плохо. Там есть винные погреба, фамильные призраки и куча других плюсов. Да и не мы одни там квартируем. Например, там с недавнего времени проживают остатки Коллегии Инквизиторов, те, что уцелели после большой резни в Кадрансе. Слышали небось о ней? Они тоже друзья нашего клана.

После этих слов паладин и колдун обменялись быстрыми взглядами. Значит – слышали.

– А у вас как дела с квартирным вопросом? – выдержав паузу, поинтересовался я – Замок? Или чего попроще?

– Клановый дом в Селгаре – охотно ответила Айболитка – Замок – штука дорогая. Не скажу, что мы нуждаемся, но все-таки… Земля, строительство, обустройство. Дорого это. Да и нас пока не так уж много.

– Надо быть реалистами – добавила от себя эльфийка – Некоторые вот вкладывают все в эту атрибутику, а потом годами всем кланом по кладбищам скелетов бьют, каждую медную монетку считают. Как по мне – это не очень правильно. Точнее – совсем неправильно. Траты должны быть обоснованными.

– А если хочешь жить на широкую ногу, то носи ласты – невероятно умело передразнил ее голос Раша.

Скажу честно – мне эти ребята нравились, причем чем дальше, тем сильнее. Изначально на встречу я шел с изрядной долей скептицизма, чего скрывать. И сейчас я был рад признать то, что ошибался.

Понятное дело, по первым впечатлениями составлять мнение нельзя, но я интуиции своей доверяю. Она же мне в данный момент в уши ничего не шепчет. Значит, и опасности нет.

А самое главное – они чем-то похожи на моих сокланов. И не имеют совершенно ничего общего с «Орландинос», упертыми на успешности и желающие быть круче всех-всех-всех. Как по мне – лучшей характеристики не найти.

Про инквизиторов я шар специально запустил, хотел на реакцию посмотреть. И на то, как они дальше будут действовать. «Орлы» сразу бы сделали стойку и моментально начали меня «крутить» на то, чтобы я их с руководством Коллегии свел.

А эти переглянулись, выводы сделали – и все. Понятно, что где-то там зарубочка в памяти осталась, но это в рамках правил. И паузой, что я специально выдержал, пользоваться не стали.

Я слова Гедрона изначально всерьез не воспринял, а вот сейчас подумал о том, что он, пожалуй, и прав. Пара-тройка таких кланов, как этот «Вербум Сап» – и нас из Пограничья, если что, тягачом не выдавишь.

И если так – чего валять дурака?

– Ребята, возможно то, что я вам сейчас скажу, прозвучит неожиданно – я побарабанил пальцами по столу – Точнее – почти наверняка так оно и будет. Возможно вы даже сочтете меня за не очень нормального человека, потому что правильней было бы сначала походить вокруг да около, провести еще десяток встреч, так сказать – попринюхиваться друг к другу. Но – времени нет совершенно. Да и потом – я человек простой, вы тоже не на пафосе, чего тянуть? Короче – нет у вас желания осесть в Пограничье? Так сказать – перебраться к нам на ПМЖ?

– Так и есть – бодро заявила Айболитка – Прозвучало неожиданно. Даже более чем.

– Высуньте язык, закройте глаза и поднесите кончик пальца к носу – попросил меня Раша – Что? Я не знаю, как определяют вменяемость пациента, я не врач.

– Как и предупреждал – подтвердил я – Наверное, надо дать какие-то пояснения?

– Обязательно – немедленно подала реплику Гливея – И, желательно, немедленно.

– И еще хотелось бы понять, чем подобное предложение было продиктовано – поддержал ее Вольный.

– Времена наступают неспокойные – веско произнес я – И вместе с тем – очень перспективные. Но не для одиночек. Тем, кто только на себя надеется, туго придется. И растоптать могут, и серьезный куш фиг ухватишь. Силенок и на то, и на то маловато. Вывод – надо объединяться. Не в один большой клан, нет. У вас своя свадьба, у меня своя.

– Кидай предложение о союзничестве, нет проблем, рассмотрим – предложил Раша – Типовая процедура-то.

– Ты не понял – поморщился я – Речь не просто о союзе, когда один другому помогает. Речь о другом.

– А именно? – чуть напрягшись, спросил Вольный.

– Есть Пограничье – начал я – Маленькая страна, дикая природа, холмы, озера. И там сейчас обитают всего три игровых клана. Только три. Мы, «Сыны Тараниса» и «Дикие сердца». По сути, мы монополизировали эту местность. Нет-нет, никто не ставил там пограничные столбы, подобное в принципе невозможно. Но кроме нас там нет других кланов. И не будет. В Пограничье все решает король, и только он вправе разрешить селиться там игрокам, которые надумают сделать эту страну местом своего базирования. А король – мой шурин. Он женат на моей названной сестре. Черт, в моей голове эта фраза звучала не так бредово.

Колдун и паладин снова переглянулись.

– То есть король и все кланы, которые ему служат, всегда будут на нашей стороне, и поддержат в случае, если кто-то захочет проверить насколько мягко наше подбрюшье – продолжил я – В случае внешней агрессии НПС априори встают на защиту рубежей своей страны, независимо от того, кто на нее напал – игроки или нет. И нападение на любой игровой клан, находящийся в пределах Пограничья тоже будет расценен как акт агрессии. А речь идет не о хилых фермерах Запада. Это гельты. Воины в бог весть каком поколении.

– Интересно – Вольный не отводил от меня взгляда – Продолжай.

– Да, собственно, я все уже сказал.

– Не все – помахала пальчиком Айболитка – Почему мы? Есть масса кланов, причем посильнее нас. А тут – только нас увидел, и на тебе!

– Все просто – неторопливо произнес я – Во-первых, хоть и увидел в первый раз, но это не значит, что не навел справки. Не скажу, что у меня большие связи в игровом мире, но они есть. Причем, скорее всего вы сделали то же самое в отношении меня.

– Это раз – загнула палец Гливея – Дальше.

– Во-вторых, идея не моя. Ее высказал Гедрон Старый, а вот он-то как раз знает в Файролле всё и всех. Он на подобных вещах собаку съел, причем не удивлюсь, если в буквальном смысле. Вот так взял и съел!

– Шутка так себе – произнес Раша и загнул следующий палец на руке Гливеи – Но это – два.

– Что до «посильнее»… – я усмехнулся – Это один из решающих факторов. Нас, как я сказал, в Пограничье сейчас трое, и все мы приблизительно одинаковы по силе. Я, кстати, самый, если можно так сказать, слабый. У меня весь численный состав – сто человек, из них процентов двадцать НПС, ни к чему не пригодные. Но зато за мной король. Так вот – данный баланс сил есть дополнительная гарантия того, что мы не вцепимся друг другу в глотки. Большой клан всегда будет хотеть поглотить соседей. А если все в одинаковой весовой категории, то с подобными закидонами особо не разгуляешься.

– Гедрон Старый – Вольный прищурился – «Дикие Сердца». Маленький клан?

– Ты не хуже меня знаешь, что от тех «Диких», что были раньше, давно ничего не осталось – поморщился я – Они только-только оклемались и приходят в себя. Гедрону нужна поддержка не меньше, чем кому-либо. И еще ему нужно обеспечить себе надежный тыл хоть на какое-то время, чтобы снова начать движение наверх. Путь к этому – союз с теми, кому можно доверять.

– Три – Гливея снова загнула палец – Что-то еще?

– Вы адекватные ребята – пожал плечами я – Считайте это просто личным впечатлением, которое стало аргументом. Особенно на фоне «Орлов» или «Гончих Смерти», с их вечными планами расширения влияния клана на весь континент.