Что?..
– Разумеется, принцесса Дал-Лим, – официальным тоном отвечает тот и предлагает девушке руку.
– Разве нам не стоит обсудить то, что произошло? – изумлённая резким окончанием единственно важной беседы, приподнимаюсь с кресла.
– Наследнице необходим отдых, – развернувшись ко мне, чётким голосом отрезает Тэн-Сау.
И из-за этого мы должны расходиться? Она может поспать под бдительным взором Геона!..
Нет, Геона и Моры!..
Ладно, бог с ним, я даже Ли им в помощь отдать готова!
Но нам нужно понять, какого лешего нужно убийце от меня или от его жертвы – если мы чего-то о ней не знаем! Может, эта девушка была какой-то особенной, в конце концов! Или, может, у её семьи проблемы, связанные с деньгами – долги, там… а преступник – обычный подражатель, решивший на волне известности дела о Чёрном Колдуне запутать следствие! И на самом деле он – простой наёмник или сам ростовщик!
Да, я в своё время смотрела и «Обмани меня», и «Шерлока», и «Менталиста»! У меня много идей в голове! Кому бы их ещё высказать?..
Падаю обратно в кресло, когда за Охотником, наследницей и Тэн-Сау закрывается дверь. Тру лоб, пытаясь придумать, как бы нам собрать свой собственный «Клуб Завтрак».
– Моя госпожа…
Вздрагиваю и поднимаю взгляд на Мору.
– Я забыла, что ты здесь, – признаюсь, выдыхая.
– Моя госпожа, позвольте задать вам вопрос, – негромко произносит моя ключница, опустив глаза в пол.
– Задавай, – беру чашку с горячим напитком, отпиваю.
– Он может оскорбить ваши чувства, но я должна спросить, – протягивает Мора, затем замолкает на некоторое время, вынуждая меня с интересом посмотреть на неё, и произносит: – Вашего телохранителя действительно казнили?
…
– Мора… – прикрывая глаза, протягиваю нехорошим голосом.
– Прошу вас, просто ответьте, – сжав пальцы на сером фартуке, просит моя ключница.
– Он наказан, и его наказание соответствует содеянному. На этом мы закрываем тему. Навсегда, – добавляю, когда та вновь открывает рот. – Не понимаю, за что ты его так невзлюбила, – качаю головой, поднимаясь на ноги.
– Можете мне не верить, но дело не в моих симпатиях и антипатиях, – произносит Мора, не поднимая головы. – Этот юноша слишком легко пробрался в ваше сердце. Такая пронырливость не может быть показателем порядочности.
– Ты тоже слишком легко в него пробралась… Но сейчас делаешь всё возможное, чтобы я разочаровалась в собственной интуиции, – бросаю ей тихим голосом и выхожу из гостевой.
– Позвольте мне проверить… – Мора выходит вслед за мной, но я останавливаю её взглядом.
– Больше. Никаких. Действий, – произношу чётко; даже грозно. – Ещё одна выходка за моей спиной – и мы на самом деле распрощаемся.
Сказав это, разворачиваюсь и ухожу в сторону своих покоев. Ну вот, а я думала!.. Что спать не буду… Что…
Останавливаюсь и сжимаю кулаки.
…
Дышу, опустив голову.
Затем стремительно пересекаю коридор, захожу в покои и достаю перо с бумагой. Письма верным мне вдовам успокаивают волнение: они смогут выяснить, кто поджигал дома с убитыми. В отличие от Тэн-Сау, они знают своих людей и смогут добраться до истины.
А уж как только мы найдём поджигателя…
Стук в дверь вынуждает меня вернуться в реальность и пригласить гостя войти.
– Это ты, – заметив Тэн-Сау, отворачиваюсь обратно к столу с бумагами.
– Вы ждали кого-то другого? – уточняет управляющий.
– Нет, ты-то мне и нужен. Отправь эти послания прямо сейчас, – передаю ему письма, ощутив некое облегчение внутри.
Я сделала шаг вперёд. В отличие от всех, если будет необходимо, я устрою своё собственное расследование, но доберусь до истины. Потому что я уверена: поджигатель, тот, кого называют чёрным колдуном, и тот, кто появился этой ночью в моём замке, – это один человек.
– Будет исполнено, – кивает Тэн-Сау.
– Что сказал дворцовый лекарь?.. – уточняю, потирая переносицу.
Тот человек в серой робе уже целый час возится с телом убитой в спальне покойного графа. Охотник открыл для него портал сразу после сеанса общения с представительницами свиты наследницы.
– Ничего. Он продолжает искать следы чужой силы, – звучит ответ.
– Когда прибудет император? – заканчиваю опрос.
– Когда закончатся все совещания во дворце. Никто не должен ничего заподозрить…
Ну, это-то понятно. Но, вообще-то, его дочь может быть в опасности.
Качаю головой, никак не комментируя происходящее.
– Что ещё? – заметив, что Тэн-Сау не торопится уходить, протягиваю я.
– Письмо родителям девушки… Я думаю, его необходимо написать именно вам, – звучит ответ.
– Мы же сошлись на том, что это сделает наследница, – нахмурившись, напоминаю.
Да, единственное совместное решение, принятое этой ночью, – помимо отправления всей свиты наследницы обратно в столицу – ведь это было решением Охотника, – гласило, что принцесса напишет о внезапной болезни своей подруги её семье. По официальной версии, это и стало причиной скорого отбытия остальных девушек – дабы те случайно не заразились. А уже через пару дней мы должны были со скорбью сообщить о смерти больной…
Почему писать письмо должна была наследница? Потому что, по той же официальной версии, она осталась в моём замке вместе с больной, дабы следить за её здоровьем. И это логично, что отчитываться об этом в переписке с родственниками будет она лично. Это не только выставит принцессу Дал-Лим в лучшем свете – как хорошую подругу и вообще сострадательного человека, – но и даст гарантию людям, что наши слова – правда.
Поэтому я откровенно не понимаю, что сейчас происходит.
– Да, но в свете моих последних открытий я не считаю это целесообразным, – мягко отвечает Тэн-Сау, растягивая вежливую улыбку на губах.
– Жду расшифровку, – сухо отзываюсь.
– Вы спите с Охотником Его Величества, – произносит управляющий.
– Что?! – изумлённо смотрю на него.
Тэн-Сау склоняет голову, удивлённо взглянув на меня.
– Это было слишком искренне, – протягивает он.
– А то, что сказали вы, было слишком грубо – и это мягко говоря! За такую клевету я могу выгнать вас из своего замка и навсегда разрушить вашу репутацию! – всерьёз произношу, даже не думая смущаться и подбирать слова оправдания, – И мне плевать, что вы – приближённый императора! Я – Мастер! И моё слово – весомее!
Да, мы просыпались вместе с Охотником пару раз… Но ведь управляющий имеет в виду совершенно другое! А этого на моей памяти уж точно ещё не происходило!
– Прошу прощения, – изумлённый моим гневом до глубины души, Тэн-Сау склоняет голову.
Кажется, он действительно был уверен в своей догадке. И не ожидал, что это вызовет у меня подобную реакцию.
Вопрос у меня простой: а чего он вообще ожидал? Что я испугаюсь и начну каяться?
– Теперь я жду пояснений, – почувствовав силу, я закидываю ногу на ногу. – И не по части вашей фантазии: я уже поняла, что она у вас безудержная. Я хочу понять, каким это образом моя мнимая связь с Охотником Его Величества может повлиять на обстоятельства?
– Он выгораживает вас, – продолжая стоять с опущенной головой, отвечает Тэн-Сау.
– Он говорит то, что чувствует. А его чутью я доверяю больше, чем вашим выдумкам, – и, хвала небу, я такая не одна, – отрезаю холодным голосом. – Удивляюсь тому, как настойчиво вы пытаетесь опорочить его имя и развенчать его славу блюстителя порядка. Что это? Профессиональная зависть? Или абсолютная некомпетентность? Должна ли я сообщить императору о ваших столь очевидных недостатках?
– Ещё раз прошу прощения, я не должен был позволять себе лишнего. Ваше негодование вполне оправдано, – закрыв глаза и ещё ниже склонившись, произносит Тэн-Сау.
Усердно думаю, глядя на своего управляющего. Так каким был его мотив? Почему он позволил себе подобную дерзость, не боясь последствий? И почему сейчас выглядит побитым котярой, испачканным в грязи, но стойко пытающимся быть полезным?
Что-то тут не сходится. Или я чего-то не понимаю.
