Пыль на губах (СИ) - Барабашкин Артемий Вячиславович

Джоль услышала про рыжую незнакомку и сникла.

Кэль этого не заметил, он сам смутился и опустил голову, потирая кончик носа. - У тебя все так просто, Мейт.

- А зачем усложнять? - пожал плечами долговязый юноша. - Вперед! Сайрон нас ждет!

Через полтора часа они достигли белокаменных стен. На пути им еще несколько раз попадались повозки с высокими бортами. Пассажиры этих повозок то и дело выглядывали из бойниц, шептались и показывали на путешественников пальцами.

Кэль каждый раз вжимал голову в плечи и пытался понять, почему нет ни одного пешего путника.

Они не встретили людей на своих двоих и у городских ворот. Там образовался целый затор из множества повозок. Люди взбирались на борта и ожесточенно спорили, но никто так и не спустился выяснять отношения на землю.

Кэль и его спутники легко проскользнули между повозками и попали за городские ворота.

Их взору открылась широкая, мощенная булыжником, улица. Здесь, к облегчению Кэля, уже попадались и пешие путники. Заметил юноша и необычную повозку - это была длинная телега с укрепленными бортами, запряженная сразу в шестерку мекров. Повозка была забита людьми, они спокойно стояли и общались и, как подумал Кэль, уже давно привыкли к такому способу перемещения.

- Нам тоже так надо? - спросил Мейт.

- Вы как хотите, а я на своих двоих, - помотала головой Джоль.

Кэль поправил волосы. - Не будем лезть в их традиции.

Они побрели вдоль края дороги, стараясь не попасть под колеса повозок. Мекры то и дело останавливались, чтобы не врезаться в экипаж впереди. Звери не могли долго скучать и начинали ожесточенно вычесывать блох из-за длинных ушей, от которых шли поводья. Из-за чего улицу то и дело оглашали крики возниц, недовольных поведением мекров.

Больше всего Кэля удивил тот факт, что все дома в городе подняли над землей на два человеческих роста. Они стояли на каменных и деревянных столбах и не имели даже намека на лестницы. На глазах юноши одна из повозок подъехала к такому дому, женщина из нее вскарабкалась на борт и потянула за кольцо круглую дверь. Из дверного проема выпала веревочная лестница, и женщина ловко перепрыгнула с повозки на нее и быстро забралась в дом. Затем махнула рукой вознице, по мнению Кэля, своему мужу. Мужчина кивнул, завел повозку под каменные столбы и последовал за женой. Затем они втянули лестницу и захлопнули дверь.

- Такое ощущение, что они все чего-то боятся, - сказала Джоль, крутя головой и рассматривая жителей города. На шее у всех были несомкнутые обручи, разного вида.

- Надеюсь, напрасно, - хихикнул Мейт.

Кэль нахмурился. - И не надейся. Слишком тут все серьезно. Радует, что хотя бы некоторые двигаются пешком.

- Видимо не местные, как и мы, - предположил Мейт.

- Не знаю... - протянул Кэль, - но обручи у всех.

- Может, как раздобудем денег, и нам такие прикупить?

Джоль фыркнула. - Ты их сначала раздобудь, добытчик.

Они прошли длинную улицу, свернули в переулок и вышли к широкому проспекту, проходящему через центр города. Здесь повозки двигались в три ряда, и пеших людей по обочинам кишело достаточно, чтобы в толпе могли затеряться даже северяне. Люди толпились у торговых рядов по обеим сторонам проспекта, и вокруг путников щебетало переплетение разных языков и говоров.

Лавку, где торговали сайроном, они определили сразу. В отличие от остальных деревянных прилавков, у этого была мраморная столешница насыщенного малахитового цвета, торговец за ней был обмотан в пурпурную тогу, а перед ним товар лежал не в беспорядочной россыпи, а упакованный в бархатные кошели и резные шкатулки.

Народу около лавки с сайроном оказалось немного, но одну покупательницу Кэль сразу приметил. Это была невысокая девушка с милым личиком, обрамленным светлыми прядями волос. Юноша остановился, очарованный взглядом незнакомки. У девушки были длинные пушистые ресницы, в которых прятались необыкновенные темно-зеленые глаза, глубокие и напоминающие грозный омут. Незнакомка словно почувствовало внимание Кэля, и пристально посмотрела в его сторону. Её взгляд стал еще более темным и томным, и у юноши задрожало сердце.

"Она такая же красивая как Ланта, - подумал Кэль. И тут же одернул себя: - Что ты несешь?! Ланточка, конечно же, красивее!"

Несмотря на внутренние увещевания, юноша не мог отвести взгляд. Слегка вздернутый носик придавал лицу незнакомки особый шарм, а над выразительными глазами выделялись изящно изогнутые брови, крашенные темной краской. У девушки были нежно-розовые губы, высокие скулы и округлый подбородок.

- Кэль! - Мейт пихнул друга под ребра. - Куда ты смотришь?

- А? - Кэль встряхнул головой. Он вновь попытался отыскать девушку в толпе, - но она уже отвернулась и уходила к следующему прилавку.

- Давай, уговаривай торговца.

- Что? - Кэль потер лоб, - зачем я должен это делать? Тебе больше всех надо.

Мейт в показном возмущении открыл рот. - Ну ничего себе! Я пытаюсь найти сайрон, чтобы его спасти в случае чего, а он еще и делать ничего не хочет.

- Длерхес! - выругался Кэль, - больше про тебя и сказать нечего! Пойдем, потолкуем с этим богачом.

Торговец оказался худощавым седым мужчиной с заметными морщинами и брылями. Он не стал скрывать своего презрения, когда осмотрел их одежду.

- Что вам надо, голытьба?

- Мы бы хотели прикупить сайрон, - сказал Кэль и заметил, как мелко-мелко закивал Мейт, и сцепил подрагивающие руки. "Да ему совсем тяжко без пыли. Да уж, надежного путника я взял с собой".

Торговец хихикнул. - Хотите - покупайте. Пятнадцать красных ракушек.

Кэль замялся. - Понимаете, у нас нет денег...

Торговец изогнул верхнюю губу. - Тогда идите откуда пришли, - усталым голос сказал он, - бестолковые островитяне.

Кэль пропустил его оскорбление мимо ушей. - Но мы могли бы отработать эту сумму.

- Что? - рассмеялся торговец, - отработать? Да ты, грязный северянин, даже близко не понимаешь, как это дорого - пятнадцать красных ракушек. Ты у меня тут года работать на эту сумму будешь. Иди прочь и босоту свою забирай.

- Груб ты, почтенный человек, - сказал Кэль, - но из уважения к твоему возрасту...

Договорить он не успел.

- Мне нужен сайрон! - зарычал Мейт и бросился на торговца.

Кэль успел среагировать и упер в грудь друга ладонь. - Ты что?

- Отпусти меня! - закричал Мейт и попытался обойти Кэля. Юноша заметил, что торговец потянулся к поясу, где болтался длинный боевой нож в золоченых ножнах. Несколько крепких парней неподалеку направились к ним. В руках двоих были дубинки.

Кэль толкнул друга назад. - Успокойся, - сказал он Мейту и заглянул в глаза. В них метались искорки разгорающегося безумия.

- Не трогай меня! - взвизгнул Мейт и вновь попытался добраться до прилавка с сайроном.

Кэль обхватил друга поперек туловища. Мейт задёргался и несколько раз попал головой по носу юноши.

Кэль сморщился от боли и с трудом повалил Мейта на землю.

Рядом тут же присела Джоль. - Мейт, успокойся. У тебя просто ломка. Это нужно перетерпеть. - Она ласково погладила его по голове.

- Не трогай! Не трогайте меня! - Мейт рывком вырвался, вскочил на ноги и тут же рухнул на колени, обхватив голову.

- Мейт... - пробормотал Кэль.

Но друг не ответил, он уперся лбом в землю и зарыдал.

Люди вокруг стали останавливаться, они указывали пальцами на Мейта и хихикали. В толпе зевак мелькнула светловолосая головка прекрасной незнакомки.

Кэль наклонился к другу. - Мейт, не переживай. Ты справишься с этим. Пойдем, я отведу тебя в тенек, посидишь, отдохнешь...

- Иди в бездну! - Мейт со всей силы зарядил кулаком по голени друга.

Кэль стиснул зубы, но не отодвинулся от Мейта. - Ты сможешь с этим справиться...

- Он не справится, - звонкий и уверенный девичий голос заставил спину Кэля покрыться толпой мурашек. Он обернулся. Сзади стояла та самая прелестная незнакомка. - Ему сейчас нужна небольшая доза, совсем чуть-чуть, чтобы перетерпеть. Из зависимости от сайрона нужно выходить постепенно.