По зову сердца (СИ) - Меллер Юлия Викторовна

-Это я придумала, - ткнула она пальчиком в прижатую к стене длинную сушилку для тарелок, - правда она была короче, чем эта. И вот такую форму вилок, тоже я посоветовала мастерам, - прихвастнула Нина, а то управляющий уже все уши прожужжал: герцог то, герцог сё. Со всего Светлого мира он привозит саженцы, побрякушки, ковры, уж прямо такая личность, что дышать в его сторону страшно будет.

-Насколько я знаю, это из мастерских лорда Ветуса, у него довольно известное предприятие, - с сомнением произнёс управляющий, намекая, что он знает, кто всё придумал, а каким боком тут леди, непонятно.

-Лорд Имрич Ветус умер, вы были знакомы? - вздохнула она.

-Не так чтобы очень, я знал кто он, а вот он вряд ли меня знал, а вы?

-Он был моим другом, - без всякой мечтательности произнесла Нина.

Подумал ли что управляющий или нет, он никак этого не показал.

-Значит, вам довелось работать с его мастерами? А я думал вы из столицы, - ответил господин Арлинд.

-Я из другого королевства, путешествовала и вот, как видите, задержалась у вас. Мне понравилось чувствовать себя изобретательницей, кое-что мне в вашем королевстве оказалось незнакомым, а кое-что вы воспринимаете, как диковинку.

-О, я не думал, - немного растерялся управляющий.

-А я не думала, что попаду сюда, - поделилась своей растерянностью леди, - видите, как жизнь бывает складывается непредсказуемо. А теперь объясните мне, пожалуйста, чем так вкусно пахнет?

Мужчина принюхался и улыбнулся.

-Это мясо на обед запекают. Я потом покажу вам нашу мясную продукцию. Не знаю, слышали ли вы о наших колбасках?

-Не слышала, не пробовала, - с удивлением ответила Нина.

-О, сейчас мы попробуем их. Госпожа Ионела, - позвал он женщину, склонившуюся над кастрюлей, - покажите миледи нашу колбасную продукцию.

Женщина поклонилась.

-Но у меня здесь мало, что есть. В основном всё на кухне для солдат.

-Ничего, показывайте, что есть.

Госпожа Ионела схватила большой нож и заспешила к скрытой дверце.

-Давайте присядем пока, - предложил управляющий, - она пошла в хранилище.

Пока герцогиня наблюдала за работой кухни, управляющий раздумывал, что ему ожидать от неё. Зарождающийся конфликт между леди-хозяйкой и супругой герцога налицо.

 Куштим не самая лучшая хозяйка, но она всегда делала так, как нравится милорду и никогда с ним не спорила. Влюблена в него, почитает, чуть ли не боготворит, долго надеялась, что он женится на ней, но он её как женщину даже не видит. Зато ценит как хозяйку и при нынешних обстоятельствах наступает конец спокойным дням. Эти две женщины будут воевать, втягивая всех в свою междоусобицу, а окружающим придётся выбирать кого поддерживать.

Вернулась госпожа Ионела загруженная отрезанными кусками всякой всячины и выложила всё на стол.

-Ну-ка, ну-ка, что тут у вас, - с любопытством подалась Нина, - о, сардельки, копчёная свинина, балык, да?

-Да миледи, - подтвердила женщина.

-Буженина в перце, а это вяленая? - леди взяла палку колбасы и принюхалась.

-Да, миледи, сыровяленая, - с достоинством ответила женщина.

-Чудесно, не ожидала, честное слово не ожидала. И вот эта с жирком хорошо пахнет, а эта похожа, только запах другой.

-Здесь миледи несколько сортов мяса смешано.

-Господин Арлинд, но это же пир для желудка, почему же мы на твороге сидим, а солдаты кушают такую вкуснятину?

-Миледи, воинам нельзя без мяса, но им конечно никто дорогих колбас не даёт, а вот сардельки, котлеты, делают им. Мясо частенько запекают. Что же касается творога, - вздохнул управляющий и как-то сник, замолчал.

Вот тут, пожалуй, настал хороший момент завоевать себе единомышленника. Леди Куштим считала, что завтрак должен быть лёгким. К тому же у них много творога, а солдатская кухня его не берёт. Но что он мог ответить герцогини, что леди-хозяйка плохая? Он пожал плечами.

-О, сейчас я сделаю знатный бутербродище и подарим его командующему, - воодушевилась разложенным ассортиментом Нина, делая вид, что не заметила нежелания нелестно отзываться о леди-хозяйке.

-Госпожа Ионела, будьте добры, доску разделочную, лук, огурчик, какой-нибудь пикантный соус и горчички. Хорошо ещё, если кусок сыра найдёте.

Нина, взбодрённая запахами и уставшая от хождения вверх-вниз, почувствовала, что не против ухватить кусочек другой колбаски. Она ловко откромсала от принесённого по тоненькому ломтику и пробовала.

-Неплохо, очень даже неплохо. Хотите? - подала она ему прямо на ноже кусочек.

-А давайте, мне эти творога поперёк горла стоят, - решился мужчина. - Мы кстати свою мясную продукцию поставляем королевскому двору, - прихвастнул он.

-Складывайте всё здесь, - дала указание подошедшей женщине Нина, - сейчас я быстренько всё сделаю.

Она разрезала вытянутый батон пополам, чуть укусила с краешку.

-Ага, по вкусу похоже на багет, пойдёт, - удовлетворенно констатировала она, подрезая место укуса, и оглянулась. Увидела молодого парня, греющего сковороду и собирающегося на ней обжаривать овощи.

-Подожди-ка милый, не спеши, - подвинула она парня и плюхнула на его сковородку половинки булок, - последи, чтобы чуть обсохли и верни, хорошо?

-Как скажете миледи, - едва справился с собой парень от неожиданного внимания и большой ответственности.

Нина попробовала соусы, которые принесла женщина и засомневалась какой использовать вместо майонеза.

-Если вы для лорда командующего, то он любит вот этот, - подсказала ей госпожа Ионела.

-Спасибо, его и возьму, - кивнула девушка.

-Миледи, булки готовы, - крикнул парень.

Ну а дальше на подсушенные тёплые половинки они уже вместе с Ионелой намазали горчички, соуса, уложили тонюсенькие колечки лука, потолще по-быстрому разогретой буженины, добавили полоску маринованного огурца, и только на сыре застопорилась землянка.

-Разве это сыр? - с удивлением смотрела она, - больше похож на творог. Не будем его класть, а то я хотела запечь бутерброды, чтобы сыр расплавился и обхватил их, но добавим зелёного листа и давайте сложим обратно половинки.

-Аппетитно выглядит ваше сооружение, большим и сытным, - вежливо похвалил управляющий.

-Да и вкусно. Здесь все продукты хорошие, так что думаю командующий простит меня за утреннюю проделку. Госпожа Ионела найдётся ли у вас посыльный, чтобы доставить наше с вами сооружение по адресу.

-Конечно миледи, не успеет остыть.

Сделав доброе дело, герцогиня соизволила покинуть кухню и её повели в святая святых, в герцогскую оранжерею.

-Богиня, что за чудо! - ахнула Нина, увидев размеры оранжереи. Замковые строения стояли кругом, а в центре оказался застеклённый сверху двор, размером со стадион. Вот он и был оранжереей с магической подсветкой.

-Здесь несколько климатических зон. Его светлость, где только не побывал, многое привозил, но не всё приживалось, пока не обустроили теплицу, которая позже разрослась вот в такой сад.

-Это потрясающе! Не могу даже представить, сколько сил требуется, чтобы ухаживать за всем этим.

-Ну сил не так уж много, все садовники у нас с подходящими способностями, но по деньгам выходит накладно. У нас здесь растут редкие съедобные фрукты, но даже они не окупают содержание оранжереи, - с досадой произнёс управляющий.

Нина сочувственно похлопала его по плечу. Кому как не управляющему задумываться о деньгах! А ей дышалось здесь легко и хорошо. Они прошлись мимо цветов, обошли фруктовую часть, зашли во влажную зону и вернулись к цветам. Девушка решила чуть углубиться с дорожки и обратила внимания, что некоторые цветники окружены подстриженными зелеными кустами.

-Ах пестики-тычинки! -  не удержалась она, - не может быть!

Герцогиня рванула к кустам и управляющему показалось, что она прямо лицом залезла внутрь.

-Чай! Настоящий чай! - закричала она ему, потрясая сорванными верхними листочками.

Мужчина улыбался, приятно видеть пораженного хорошей новостью человека, тем более леди.