Хроники былого и грядущего (СИ) - "allig_eri"

— Посмотри на это, Бран, — указал он рукой. — Здесь повсюду лежат обугленные корабли, дома, трупы… Они напоминают тюленей, которые выбрались на берег погреться на солнце. И чайки — тысячи чаек… Гнусные твари, всегда отвратительно себя ведут, — Сноу прикрыл глаза. — Что если, вернувшись в Винтерфелл, мы застанем похожую картину? Замени чаек на воронов, а корабли на обломки крепостной стены и никакой разницы… Этим ублюдкам будет плевать, кого убивать. А мы, вместо того, чтобы спешить туда, где есть шанс помочь и решить судьбу всего региона, направились к пустынным берегам уничтоженных территорий! Зачем?!

Парень сплюнул, а потом отвернулся. Он провёл тыльной стороной руки по глазам и покинул общество своего брата. Ему хотелось побыть одному. Хотя бы ненадолго.

Джон пошёл прямо вперёд, буквально через сотню метров найдя достаточно хорошо сохранившееся здание. Кажется, огонь добрался до него, но почему-то не смог разгореться. Возле сооружения стоял их капитан — Терренс Дитус. Тоже в одиночку. Джону нравился этот человек с самой их первой встречи, ещё со Стылого берега. Он принадлежал к числу людей из боевого королевского флота. Более того, даже там он был капитаном. Но позднее, по выслуге лет, ушёл в отставку и занялся коммерческими перевозками.

Коротко подстриженные волосы Дитуса серебрились благородной сединой, а лицо, хоть и было выдублено морем, отличалось задумчивым изяществом. Конечно, капитан был чисто выбрит, и это придавало ему немного мальчишеский вид. Впрочем, то же можно сказать обо всех сторонниках «Небесного Клинка». Что уж там, сам Джон продолжал гладко бриться, причём сразу по двум причинам: ему так больше нравилось и не было лишних вопросов.

Терренс кивнул парню, проводя рукой по сохранившимся стенам и дверям, висевшим на одной петле.

— Лорд Мормонт сильно переживает и уже направляется к родовой усадьбе, — произнёс капитан. — И хоть я сам был в курсе приказа «Небесного Клинка» — отступать из Застенья к Винтерфеллу, желательно со всем населением, но… мне и самому нужно было самому взглянуть на это.

— Вы кого-то потеряли здесь, — сказал Джон, заметив припухшие веки Дитуса.

Капитан кивнул и нервно взглянул на обугленные обломки зданий, что валялись вдоль улицы.

— Брата. Он служил со мной в команде почти тридцать лет. Сказал, что ему до смерти надоели все эти корабельные побегушки, так что перебрался на Медвежий остров. Купил себе пасеку, женился…

— Вы точно уверены, что он мёртв?

Над головами у них с визгливыми криками пронеслась стая чаек. Одна из них села на обломки здания, рядом с ними, начав чистить перья.

Капитан пожал плечами и осенил себя знаком «Небесного Клинка».

— Кое-кто из моих знакомых уже успел пройти вдоль земель Темнолесья и даже Медвежьего острова. За движениями мятежников пристально наблюдал не только лорд Моустас, лорд Старк и лорд Мормонт. Они были, как бельмо на глазу у очень многих… — Терренс покачал головой. — Мне рассказывали, что земли Гловеров усеяны трупами не только у берега, но и на многие километры вглубь Волчьего леса. Людей выслеживали, находили и убивали, на потеху себе и остальным. Сколько было погибших? Тысячи? Десятки тысяч? Кто смог спастись? Лишь немногие, послушавшие «Небесного Клинка» и сразу же уплывшие, с первыми же кораблями. Даже стоя тут, среди пепла и дыма, можно почуять запах крови тех, кто не был так тороплив.

Капитан повернулся к Джону и твёрдый взгляд его карих глаз встретился со взглядом бастарда.

— Погибло слишком много людей.

Сноу напрягся. Его душу вновь охватил страх, уже успевший сделаться привычным. Страх, который не покидал её с момента встречи Морриган.

— Но армия лорда Старка выжила, — ответил на это юноша. — И готовится дать отпор.

Дитус нахмурился, как будто тон Джона чем-то задел его. Он уже открыл было рот для ответной реплики, но передумал. В глазах промелькнуло понимание.

— Ты боишься, что тоже кого-то потерял.

Парень отвернулся, не справившись со своим лицом, случайно заметив вдалеке Брана, который о чём-то общался с одним из матросов.

— Нет, — наконец сказал Сноу.

«Она жива! Спаслась, вместе со всеми! И уже скоро мы встретимся вновь!»

Терренс вздохнул и отвёл глаза, с жалостью и смущением.

— Желаю удачи, — ответил он, глядя на далёкие волны, тихо плескавшиеся у замусоренного берега. — От всего сердца. Но это восстание… если подумать…

И мужчина погрузился в загадочное молчание.

— А что — «если подумать»? — спросил Джон.

— Я старый моряк. Я видел достаточно кораблей, сбившихся с курса и даже пошедших ко дну. Поэтому я знаю — Бог не даёт никаких гарантий, невзирая на то, кто капитан и какой груз он везёт.

Мужчина снова взглянул на парня.

— А насчёт мятежа Толхарта точно можно сказать лишь одно: цели он преследовал такие, которые можно понять и даже принять. Лорд хотел свободы из-за чего залил кровью свои же земли. Север уже давно не видел такой жестокости от собственных людей.

Джон знал, что это не так, ибо читал и видел многое. Всё-таки образование у него было крайне хорошим, но предпочёл воздержаться. Он вновь принялся разглядывать уничтоженное поселение. Присутствие поблизости капитана внезапно стало напрягать его.

— Вы говорили, что ваши знакомые уже проходили по землям Гловеров. Может, вы слышали что-то ещё? Об армии лорда Старка и прошедшей битве с мятежниками? Всё-же они ушли отсюда не просто так… — Сноу хотел узнать что-то более точное, чем простые слухи, но за неимением конкретики, готов был и на простые сплетни.

Дитус пожал плечами.

— Кое-что слышал. По большей части, всякие ужасы или небылицы. Говорили, что Толхарт вновь разбил «Ручного волка» и теперь погнал его на север, к Винтерфеллу, оттого и рванул всей армией — добивать. Но лично я в подобное не верю. Не мог лорд Старк проиграть, имея такое преимущество. Я про Застенье и нашу общую армию, — пояснил мужчина. — К тому же, через Винтерфелл, по Королевскому тракту, должен был проезжать «Небесный Клинок». И пусть он не остался, чтобы лично возглавить уничтожение мятежников, но точно должен был иметь совет с высокими лордами, а значит — выдал им какой-то план или готовится показать очередное божественное чудо. Он ведь видит его… — прикрыл глаза Терренс, а после и улыбнулся, — будущее. Лишь оно и реально…

Парень едва удержался, чтобы не фыркнуть. Ему тут же захотелось заспорить и начать обвинять капитана в предвзятости.

«Что этот «Небесный Клинок» вообще может?!» — пожелал было крикнуть Джону, но конечно же, ответ парень знал и сам.

«Если кто и способен победить…»

Причём не только мятежников, но и будущую, уже надвигающуюся угрозу — Белых Ходоков. В глубине души Сноу осознавал, что если бы решение было за ним, то командовать обороной он поставил бы именно этого человека. Юноша считал, что только у него были бы хоть какие-то шансы.

Холодный ветер задул вдоль острова, заставив его поёжиться и поправить плащ. Почему-то Джону захотелось встать на колени и попросту помолиться. Это всё, что ему оставалось сделать сейчас, ведь ничем иным помочь своим близким он попросту не мог. Его меч при нём, а сам он — на другом конце региона, путешествует вместе с придурошным Мормонтом, который приплыл на свой остров, найдя время порыдать об остатках былого величия!

Гневные мысли, в которых отчётливо слышался страх.

«И зачем я только записался в армию Мормонта, послушав совета Балтуса? Ещё и Брана сюда затащил. Даже помощником офицера поставили, за умение читать и писать, да наличие боевого коня. Только толку? Надо было не слушать никого и сразу бежать в Винтерфелл…»

Если бы Сноу мог взглянуть на себя со стороны, то легко заметил бы, что попросту боится. Впрочем, постепенно парень осознавал это и сам. Каждый раз, закрывая глаза, ему казалось, что в темноте таится нечто ужасное, и он боится, что это нечто может узнать его по голосу. Подойти ближе, положить руку на грудь, пустить кровь…

«Тень Неведомого…»