Блуждающий Трактир (ЛП) - "pirateaba"

Проклятье. Ладно. Посмотрим, насколько всё плохо.

— И во сколько тебе обошлась Лионетта? В эквиваленте золотых монет, например?

— Пятьдесят тысяч золотых монет.

Я моргаю, уставившись на Кришу. Она смотрит в ответ. Я открываю рот и закрываю его. Если бы я сказала что-то вроде «ты ведь несерьёзно» или «это, должно быть, ошибка», мне, вероятно, пришлось бы зарезать себя, чтобы избавиться от позора.

Криша говорит это серьёзно. И поэтому я пристально смотрю на неё и отвечаю:

— Пока Эрин несёт этот долг, ты не будешь ей помогать, да?

— Это было бы… труднее, да. Мы и раньше помогали Эрин Солстис, как и тебе.

Я вспоминаю гноллов, которые помогали сражаться с Гази, и киваю.

— Вы знаете, что она из другого мира. И ты хотела, чтобы она дала тебе что-то полезное. Что-то, что ты сможешь вернуть своему племени.

Криша тихо вздыхает. Я слышу, как Брункр рычит на Мршу в другой комнате, а она стучит коготками по полу.

— Ты быстрая, да? Ты думаешь иначе, чем Эрин.

— Не обязательно лучше.

— Нет. Но ты права. Мы надеялись. Мы многое предложили в обмен, надеясь получить больше. Но…

Криша пожимает плечами.

— Воровка обошлась нам слишком дорого. Это была плохая удача, но моё племя заплатит за неё. Я не верю, что Эрин сможет предложить что-то достойное такого долга.

— Значит, ты пытаешься отговорить Брункра от попытки убить Лионетту.

Глаза Криши сверкают, и она наклоняет голову.

— Очень быстрая. Это сведёт на нет годы работы в Лискоре и принесёт больше вреда, чем пользы. Но долг всё равно останется.

— Хорошо. Думаю, я поняла проблему.

Я вздыхаю и отставляю чашку с чаем. Затем я поворачиваюсь лицом к Крише и повышаю голос так, чтобы гноллы, подслушивающие у дверей и окон, тоже слышали.

— Я возьму на себя долг Эрин. И я его выплачу.

Гнолл моргает, глядя на меня. Один раз. Дважды. Я ухмыляюсь широкой ухмылкой идиота, который ставит на кон всё, не имея на руках ничего.

— Ты уверена в себе, да? У тебя есть что-то настолько стоящее?

Восемьсот золотых, которых у меня на самом деле нет в данный момент. 1,6% от долга Эрин. Но я не произношу этого вслух.

— Я найду способ. Я из другого мира, как и Эрин.

Криша снова моргает, но она не выглядит удивлённой.

— Мм. Но это не значит, что у тебя есть что-то большее, чем у Эрин Солстис, да? И не должно ли это быть большим секретом?

— Всё изменилось.

Определённая группа идиотов на попечении Магнолии это доказывает.

— Я выплачу долг. Я найду то, что сотрёт долг Эрин. Я обещаю.

Криша пристально вглядывается в меня.

— Ты уверена, да?

— Да.

Я выдерживаю её взгляд. Спустя секунду она кивает.

— Скоро. Если ты хочешь стереть долг, то ты должна сделать это скоро.

— Хорошо.

Я в полной заднице. Но это только одна часть моего собственного долга. Я перевожу взгляд на кухню, слыша рычание Брункра и смех Эрин.

— Что насчёт Мрши?

Криша кивает.

— Мы возьмём её. Моё племя далеко на юге, но мы будем растить её здесь, пока не вернёмся.

Я медлю. Так я и планировала, но я вспоминаю взгляд Криши и Брункра.

— И она будет в безопасности?

— Да.

Едва заметное трепетание. Но оно есть. Я смотрю на Кришу.

— У неё белый мех. Я думала, это связано с Морозными феями, которые спасли нас, но значит ли это что-то в культуре гноллов?

Во взгляде Криши появляется колебание. Она берёт кубик мяса, кладёт его в рот и проглатывает, не глядя на меня.

— Есть… значение.

— Ты имеешь в виду, что это плохая примета. Или дурное предзнаменование.

— …Да.

— Что именно это значит?

Криша выдерживает паузу.

— Не лги мне, Криша Серебряный Клык.

Она впивается в меня взглядом. Я делаю то же самое. Гнолл вздыхает и чешет шею.

— Слишком быстрая. Ты цепкая, как колючий куст, да? Но ты права. Белый мех – это символ среди моего рода. Ни у одного гнолла нет белого меха, кроме тех, кого коснулась беда.

— Беда?

— Те, кто потерял своё племя. Те, кто пережил бедствие. И, как говорят, те, кто его приносит.

Моё горло сводит. Я вдруг становлюсь очень, очень рада, что Мрша находится в другой комнате.

— Мрша не виновата ни в чём из того, что случилось.

Криша принимается вырисовывать узор на своей ноге.

— Я уверена, что ты говоришь правду. Но мой народ верит в такие приметы. Можешь ли ты быть уверена, что ни в чём из случившегося нет её вины?

Морозные феи. Я сжимаю кулак и чувствую, как ногти впиваются в кожу, прокалывая её.

— Нет. Но она всё равно невиновна.

Криша какое-то время изучает меня, а затем кивает.

— Я возьму её. Со мной она будет в безопасности.

Я качаю головой. Теперь всё снова меняется.

— Нет. Она останется с Эрин. Я видела, как на неё смотрел Брункр.

— Он молод.

— Но если он так себя ведёт, то и другие гноллы тоже так поступят. Мрша вообще будет в безопасности в Лискоре?

Криша кивает, но только через секунду. Я чувствую себя мрачно. Как жнец.

— Если ты не можешь быть абсолютно уверена, что она будет в безопасности, она останется с Эрин. И любой, кто попытается причинить ей вред, должен будет пройти через меня и всех чёртовых охранников, которых я смогу найти.

— Ей не причинят вреда, Риока Гриффин. Но, возможно, для неё будет лучше остаться в трактире.

— Хорошо.

Я качаю головой. Всё это полное дерьмо, но, по крайней мере, у меня есть на чём сосредоточиться. Что, чёрт возьми, я могу дать гноллам? Я знаю, что что-то должно быть.

Порох в сторону, должно быть хоть что-то. Прогресс в стрельбе из лука? Я видела, что гноллы используют короткие и длинные луки, но как насчёт композитного оружия или сложного лука? Я вообще могу его сделать?

Какие-то достижения в медицине? Образование? Но это должно быть что-то действительно ценное. Проклятье, как мне уберечь Мршу? Я не видела скелета Эрин… ей придётся постоянно держать его возле трактира. И как скоро это «скоро»?

Криша прерывает вихрь мыслей в моей голове.

— Почему ты предложила взять на себя долг Эрин Солстис, Риока? Это просто дружба или что-то другое?

Я поднимаю взгляд на неё. Ответ горит у меня в груди. Это единственное, что я могу сделать. То, что я должна сделать.

— У меня есть свой долг перед племенем Каменного Копья. Поэтому я помогу Эрин и дам вашему племени что-то стоящее. Но я должна Мрше больше. Помни об этом.

— И что же ты должна Мрше?

Карие глаза Криши устремлены на меня. Я встречаю её взгляд с максимальной серьёзностью.

— Всё.

***

Прежде чем Эрин и Риока покинули дом Криши, произошло ещё кое-что. Риока как раз закончила разговор с Кришей, когда услышала вскрик, а затем рёв из кухни. Она вскочила с дивана и побежала на кухню, не успев даже это осознать.

Брункр тряс рукой и кричал от боли. Риока увидела, что на руке у него повисла Мрша, вгрызаясь зубами в плоть, пока он пытался её сбросить. Его удерживала Эрин.

— Мрша!

— Отпустите её!

— Мрша, отпусти!

Я подбегаю к Мрше и помогаю оттащить её от Брункра. Её рот весь в крови, и она бьётся в моей хватке, как дикая кошка, беззвучно рыча на Брункра.

— Больно!

Он рычит на неё и скалит зубы. Я толкаю Мршу за себя, но Эрин и Криша преграждают мне путь.

— Успокойся, племянник.

— Она пустила кровь!

Брункр рычит на Кришу, но перед ним встаёт Эрин, подняв кулак.

— Подойди к ней, и я тебя ударю.

Это заставляет Брункра заколебаться. Он смотрит на Мршу, пока я вытаскиваю её в другую комнату. Я уже собираюсь накричать на неё, когда вижу её лицо.

Зубы Мрши в крови, и она всё ещё рычит. Но она также плачет. По её лицу катятся слёзы, пока она напрягается в моих руках, пытаясь освободиться.

В конце концов, Брункр возвращается в гостиную, а мы с Эрин садимся с Мршей. Я не знаю, что сказала Криша, но несколько её слов на рычащем языке гноллов заставили Мршу прекратить попытки напасть на Брункра.