Агнцы у порога (СИ) - "Оро Призывающий"

— Нам нужно взять десяток новых элементалей, — заявил я на утреннем совете, — и кинуть их куда-нибудь, где есть санглатцы. Не слишком много, но и не слишком мало. Может, ещё один замок…

— Только их? — уточнил генерал Сорли.

— Только их, — подтвердил я. — Сейчас нам нужно выяснить, на что они способны и насколько мощным преимуществом мы теперь обладаем.

После ночного разговора с Богиней Смерти меня не отпускало чувство, что всё сложится удачно. Однако, нужно было всё тщательно проверить.

— Десяток… — пробормотал Тилль. — На целый замок… Не маловато ли?

— Вспомни, как громили бы обычные, живые элементали тех, у кого не было бы от них защиты, — парировал я. — И потом, это только первый, тестовый заход.

— Хм, — он сощурился. — Давай так. В бой идут живые элементали. Они расчистят мёртвым путь, и к тому же…

— …к тому же, они составят основу для создания нашего нового секретного оружия, — закончил я его мысль. — Да, знаешь, кажется, на этот раз ты прав, и мне придётся всё же признать это.

Глава 67 — Враг будет разбит!

В итоге, ещё там же — на первом утреннем собрании — мы, воодушевлённые и полные самых лучших надежд, утвердили все детали грядущей операции. Да, пускай с Богиней говорил только я — но и остальные, видимо, поняли, что мы получили оружие, против которого у фанатиков нет никакого приёма.

И ещё до обеда мы собрали отряд, который должен был захватить следующий по счёту замок — Триалон. Замок, что характерно, был выбран тот из возможных, в котором, согласно нашим агентурным донесениям, засело побольше солдат — не хотелось тратить силы первой атаки на жалкий пшик.

Живые и мёртвые элементали кое-где косились друг на друга, но в целом… это была одна компания, они все друг друга знали — и живые были несомненно рады тому, что их товарищи мне умерли навсегда. Да и… чем больше в них было отличий от обычных, простых людей — тем больше это их объединяло. Меня это вполне устраивало.

План атаки был прост. Элементали «высаживаются» где-то неподалёку от Триалона и делятся на две группы. Первая — живые бойцы — идут долбить ворота замка. Их задача проста: дать второй группе без потерь проникнуть внутрь, причём желательно — так, чтобы враг не догадался о наличии этой самой второй группы.

Всем живым бойцам из отряда было сказано «не страшиться смерти — в случае чего, Его Величество и Богиня Смерти поднимут вас». Ну да, нескромно прозвучало. Но…

Эффект от такого заявления был совсем иной, чем от фразы «давайте я вас убью, а потом подниму». Если первое наводило на мысли о том, что Его Величество не ценит жизни своих бойцов, что он вообще не считает их за людей — то второе приводило к полностью противоположным выводам. Вот, мол, как вы ценны королю — с того света готов вас вытаскивать!

Вторая группа, тем временем, подбиралась к замку максимально близко для того, чтобы их не заметили, и ждала, пока первая выполнит своё предназначение.

Тут нужно заметить, что одно крайне полезное свойство у мёртвых огненных элементалей мы всё-таки заметили. Уж не знаю, задумывала так Богиня заранее, или просто так вышло, но они могли тушить своё пламя.

А сделав это — они могли безбоязненно облачаться в любые одежды или доспехи. Издалека или с закрытым лицом они даже вполне сходили за людей. Таким образом, мы и решили применить эту фишку.

Второй отряд был одет в обычные доспехи, причём качеством похуже. Когда они войдут внутрь — санглатцы, скорее всего, примут их за солдат-людей. А значит, подпустят поближе.

Именно в этот момент элементалям предписывалось вспыхнуть так жарко, как они только могли. Ну а мы — посмотрим, во что всё это выльется.

К сожалению, теневые духи не смогли бы проникнуть на территорию замка, пока будет жив последний санглатец: «аура света», надёжно уничтожающая их, снималась только тогда, когда рядом не было ни одного живого фанатика.

— Кстати, — уточнил я у Колтри. — Почему именно они развеиваются этой аурой? Они что — какие-то особо тёмные, злые или неприятные Клорасу существа?

— Злые — вряд ли, — сообщил мне мой придворный маг, — а вот тёмные — да. Они ведь тени, в буквальном смысле слова. Просто тени. А что происходит с тенями, когда они попадают на свёт?..

— Исчезают, — вздохнул я. — Слушай, но от них что-то остаётся? Или… куда они попадают после этого?

— Вы хотите знать, возможно ли их воскресить, Ваше Величество? — понимающе кивнул Колтри. — На самом деле, я не знаю наверняка. Тела теневых духов — крайне эфемерная субстанция. Строго говоря, у них даже нет постоянного тела.

— Как это, магистр? — уточнил Тилль.

— Ну, взять ту же их телепортацию, — пояснил Колтри. — Телепортируется не сотканное из теней тело. Телепортируется их разум — а, оказавшись на месте, формирует себе новое тело из первых попавшихся теней на той стороне.

— Интересно… — я откинулся в кресле. — Исходя из этого… можно ли предположить, что разум тех наших духов, которые были развоплощены, до сих пор странствует где-то там по эфирным краям? Невидимый, неосязаемый… неспособный подать знак…

Колтри открыл рот для ответа… и застыл, задумавшись. Потом почесал макушку — и всё же ответил:

— Это крайне любопытная мысль, Ваше Величество. Если так призадуматься — то пятьдесят на пятьдесят. Лишившись тела, их души могут просто перейти на тот свет, как переходит на тот свет душа обычного человека, лишённого тела…

— Обычный человек не создаёт своё тело раз за разом из подручной материи, — заметил я.

— Именно поэтому мы допускаем равный шанс другого варианта, — согласился со мной Колтри. — Что, как вы и сказали, Ваше Величество, разум духов остаётся жив — и до сих пор кружит где-то там, лишённый возможности сформировать новое тело.

— И что это нам даёт? — осторожно осведомился Тилль. — Мы можем как-то узнать, какая теория верна? Если верная вторая — с её помощью как-то воскресить духов?

— Не исключено, — кивнул Колтри. — Думаю, я займусь этим… правда, проблема ещё в дом, что развоплощённые духи могут оказаться решительно где угодно…

— Давайте решать проблемы по мере их поступлений, — определился я. — Это, конечно, было бы очень ценным изобретением — если бы мы могли воскрешать теневых духов. Но сейчас давайте сконцентрируемся на воскрешённых элементалях.

— Надо было идти в некроманты, — вздохнул Колтри.

Впрочем, даже без теневых духов непосредственно на территории замка мы весьма быстро узнали всю интересовавшую нас информацию. Духи кружили совсем рядом, и элементали посылали к ним то одного, то другого бойца, чтобы оперативно отчитаться.

Итак — захват удался, на этот раз, в отличие от Сандалора — без всяких «но» и «а если». Из пяти десятков живых элементалей погибли всего шестеро. Остальные спустя некоторое время лишились сил, и, наверное, их бы тоже перебили… если бы не атаковавший врага именно в этот момент второй отряд!

— Не могли две минуты подождать, — буркнул Тилль — так, чтобы теневой дух не слышал.

— Да ладно тебе, — я пожал плечами. — Наша цель — не убить их как можно скорей. Напротив, если они продержатся дольше… ну смотри сам, либо они погибают — и мы, воскресив их побеждаем… Либо они не погибают — и это значит, что мы уже победили!

— И то верно, — согласился Тилль.

В итоге весь захват замка занял минут сорок. Мёртвые элементали действительно оказались неуязвимы для «концентраторов веры»! Клорас рассеивал магию, но решительно ничего не мог сделать со сферой влияния Богини Смерти.

— Живые остались? — спросил я, когда очередной дух доложил мне об окончательной победе. — Если да — приведите штук десять для допроса, лучше офицеров. Остальных — добейте.

Глава 68 — Трон под угрозой

Как и было приказано — мне доставили десятерых пленных. Однако… фанатики оставались фанатиками. Дубоголовыми и непрошибаемыми. Всё, чего от них удалось добиться мне — так это проклятия на мою голову, угрозы и крики по типу «Великий Клорас защитит меня, ты можешь погубить моё тело, но не погубишь мою душу!»