- Я всегда знал, что создан из любви! – это, разумеется, Мо. – А ты мне, милая, не верила. Ой! – потирает бок. – Как-то не заметно, что твоя сила Рокса на меня не распространяется.
- А как же другие эмоции? – Тагир не обращает внимания на перепалку Мо и Мики. – Люди не только любят и созидают. Они... – он качает головой. – Вы сами все знаете.
- Альфаиры – это энергия созидания. Но они принимают любые эмоции людей. Сущности их это не меняет, – Варвара вздыхает. – Мне многое самой непонятно в Альфаирах. С Мандрами и Лейфами проще. Даже Потан многого не знает об Альфаирах.
- А кстати, о Потане! – словно спохватывается Мика. – Все хочу спросить. Получается, Старших не задело излучение? Он же жив-здоров, плавниками... или что там у него... шевелит?
- Не совсем так, – голос Варвары звучит как-то... как-то вдруг иначе. – Излучение било по всем. Но неоднородно.
- Это как?!
- Первыми под удар попали Альфаиры. Помните историю с Соней – тот парень-альфаир, что спас ее. Он умер раньше Софьи. Потому что он – Альфаир, а она – Мандра.
- Несправедливо, – насупился Мо. – Почему именно Альфаиры?
- Потому что мы самые вкусные, – снова выдал гениальную версию Тагир.
- Примерно так, – поддержала сына Варвара. – Следующие были Мандры. И последние по силе получаемого воздействия – Лейфы. Гойрда спасло еще и то...
- Кого?!
- Гойрд, – спокойно повторила Варвара. – Это его имя. Потан – это не имя, а его... видовая принадлежность. Их четверо, если что.
- Четверо китов, на которых держится мир? – усмехается Мика.
- Кит только Гойрд, – улыбается Варвара. – Остальные, насколько я поняла, нет.
- Так почему он выжил? И выжили ли другие Лейфы? – возвращает разговор в прежнее русло Мо. – Раз уж по ним ударило меньше всего?
- Гойрд выжил, потому что успел почувствовать ударную волну – в воде она распространяется несколько медленнее. Он ушел под лед. Лед приглушил излучение. Плюс его потенциал Старшего. Он ждал, пока хватало воздуха. Потом пришлось вынырнуть. А тут уже и Фарид подоспел.
- Значит, как минимум еще трое Старших выжили! – обрадовалась Лина.
- Гойрд не уверен, – невесело покачала головой Варвара. – Я так поняла, что у них четверых – у Старших Лейфов... было что-то вроде общего... информационного поля. И он их... вроде бы и чувствует. Что они там где-то есть. Но найти... позвать... не может.
- И нам надо их найти, да? – саркастически спрашивает Мо. – Делов-то – найти трех креветок в океане.
- В этом может помочь только Ильдар – у него более точный... пеленг. А у нас иная задача.
- Какая?
- С этого мы и начали. Забрать освободившуюся энергию.
- Как?!
- Так, как это сделал Миша.
Фарид, Тагир и Мо дружно вперяют в Михаила три пары внимательных глаз.
- Как?!
Михаил пожимает плечами.
- Я не знаю, как. Я ее вижу – энергию. Если присмотреться – ее видно.
- А можно нам таких же грибочков?..
- Разберетесь! – обрывает Варвар ерничанье среднего сына. – Смог Михаил – сможете и вы. Но если у него это получилось раньше всех, значит, он и будет старшим среди вас – оставшихся Альфаиров.
- А может быть, Мо? – нерешительно предлагает Михаил. – У него был уровень изначально выше.
- Сейчас не важно, что было “до”, Мишенька, – мягко произносит Варвара. – Так случилось, и обратного хода уже нет.
- Мы согласны, – на удивление слаженно отвечает троица Альфаиров. – Повелевай нами, о начальник!
- Да идите вы, – морщится Михаил.
- И в самом деле, Альфаиры – наименьшая из забот. Со всеми было бы так просто.
- А с кем сложно?
- С Мандрами. И Лейфами, – серьезно отвечает Варвара. – Но с Лейфами чуть проще – у нас есть Гойрд. Он и проведет обряд.
- Обряд?! Какой, к черту, обряд?!
Варвара оглядела компанию, покачала головой – как-то совсем невесело.
- Энергия Альфаиров хоть как-то созвучна человеческому телу. Энергия Воды и Земли – тут сложнее. Нужна помощь Старшего.
- А почему бы Старшему самому, – хмурится Мо, – не хапнуть вкусненького? Зачем он тогда вообще нужен – Старший?
- Если бы все пошло так, как планировали – от него была бы польза. А сейчас... Бой принимать именно нам – тем, кто остался. Впрочем, у Гойрда есть своя задача. Если найдутся другие Потаны. В одиночку он не совладает.
- Не совладает... с чем?
- С Нургом.
Лина и Мика вздрогнули, переглянулись.
- Значит... он существует?
- Кто – ОН?! – это остальные.
После. Пролетая над Землей.
- Почему ты не ушла с братом?
- Я побуду немного с тобой, мама. Я так соскучилась...
- Я тоже, хорошая моя, я тоже. Возьми еще лепешку.
- Пап, ты уйдешь?
- Я не оставлю тебя одного.
- Но ты уйдешь?
Крупный мужчина с резким, словно рубленым топором лицом, неловко гладит младшего сына по голове.
- Я должен, Асхат. Я нужен. Нас осталось так мало...
- Я справлюсь, пап. Ты только возвращайся, ладно?
- Мы не оставим тебя одного, – произносит мужчина твердо. – Мы что-нибудь придумаем.
- Пап, я не один. У меня же есть Пашка!
На улице снова снег – у них еще бывает снег в это время года. Мунира сидит у окна, наблюдая за полетом белых мух за окном. Но видит она других мух.
Мама сказала, их нет. Мама думает, что они ушли. Нет. Они рядом. И Мунире страшно.
- Мунира, иди чай пить! – зовет ее соседка, тетя Оля.
Мунира не отрывает взгляд от окна. Мир кажется хрупким, как это стекло. И там, за ним кружат мухи. Пока – белые. Пока – это просто снег.
Миниатюрная горбоносая женщина сидит рядом с кроватью. Иногда наклоняется, слушая дыхание абсолютно седого мужчины, лежащего на постели. Дышит. Дышит. Пока еще – дышит.
Она отходит иногда – выпить воды, перекусить, в туалет. И как раз в такой момент, когда ее нет рядом – она пьет, стоя у стола, глаза мужчины вдруг распахиваются, слышится хриплый кашель. Из рук Тамары падает кружка, она кидается к постели, на колени, руками сжимает его ледяные пальцы. Ильдар смотрит перед собой ничего не видящим взглядом. По его заросшим седой щетиной щекам катятся слезы.
После. Варвара, Михаил, Мика, Мо, Лина, Тагир, Фарид и Софья.
Не только из светлых ветвей сплетена оказалась колыбель. Свои нити вплели в нее и те, кто ушли потом далеко, глубоко. Те, кто приняли иную сторону.
Горячим дыханием уничтожали даже самое напоминание о воде и жизни свирепые Каркуты – так рождались пустыни. Там, где не могли договориться Мандры и Лейфы, захватывали власть Глямы. И появлялись болота и трясины. На месте, где потрудились Нымсы, вырастала непроходимая сибирская тайга и влажное сплетение тропических джунглей. Грозно рычали Шовахи, заливая раскаленной лавой все окрест.
А еще были Нурги...
- Да кто они такие?!
- Лейфы, – бесцветно отвечает Лина.
- Хранители морских глубин, самых темных и страшных мест на планете, – добавляет Варвара.
- Разве там может жить что-то... что-то живое? – сомневается Фарид. – Неужели вообще у всех этих... Каркутов... Шовахов... Нургов... есть человеческое... Хотя нет, не человеческое, но хотя бы биологическое тело? Как у нас или хотя бы у Гойрда?
- Нет, – качает головой Варвара. – Слава Богу, нет. Они ушли окончательно. И в этот мир уже не придут так, как мы. За исключением Нурга.
- Он здесь?!
- Гойрд чувствует... его присутствие... с какого-то момента. Дело в том, что оттуда, где обитают теперь те из кифэйев, которые... выбрали иной путь, пробиться сюда в виде физическом совершенно невозможно. Это в миллионы раз сложнее, чем для игв – и у тех не получилось. Пока не получилось. Но один Нург как-то оказался здесь. И его присутствие может сильно помочь игвам.
- Где он? Где его искать?
- Не стоит нам его искать, – вздыхает Варвара. – Нам туда все равно не попасть. Он там, где самая тьма...
