Идущий на смех (СИ) - Логинов Геннадий

349

Циклопических размеров собор будоражил воображение, заставляя человеческое естество трепетать и благоговеть, ощущая себя ничтожной и грешной козявочкой.

Колоссальный и величественный, он имел форму латинского креста, мраморную облицовку, внушительные барельефы со сценами из Ветхого и Нового Завета, ужасного вида горгулий, три нефа, два боковых трансепта и полукруглую апсиду.

Находившийся в самом центре города — на соборной площади, он мог вместить внутри себя всё население города, а его массивный, изящный и грандиозный купол словно бы парил над Коканью.

Даже самое распоследнее мурло, живущие одними животными инстинктами, с утра и до вечера желающее лишь жрать, выпивать, совокупляться, испражняться и ничего более, — и то проникалось каким-то особым восторгом, соединявшим в себе ужас и восхищение.

Площадь перед собором всегда была полна всевозможного люда: разномастные калеки и побирушки всех мастей, способные напугать разнообразием уродств и увечий; всевозможное ворьё, ошивавшееся везде, где случаются человеческие скопления; многочисленные торговцы и лавочники, завлекавшие кто чем горазд, расхваливая во всё горло кто грушу, кто хрюшу; монахи, собиравшие подаяния и проповедующие на площади; различные умельцы, предоставлявшие свои услуги прямо на открытом воздухе — кому нож заточить, а кому и зуб вырвать; и многие, многие другие дельцы и пройдохи всех мастей.

Конечно, были здесь и городские стражники, но, на Ваше счастье, площадь была огромной, а толпа — достаточно многочисленной, чтобы можно было в ней затеряться, даже при таком броском наряде, как на Вас.

…Впрочем, Вы здесь не для того, чтобы красоты рассматривать. Вам необходимо заручиться поддержкой и выжить. А для этого крайне желательно отыскать Беренгария. Вот только как следует поступить?

— Пойдёте напрямик в направлении к собору и поищите Беренгария там, а даже если его там и нет — возможно, там всё равно будет намного безопаснее, чем снаружи — 377

— Попробуете отыскать его в этой толпе среди монашеской братии — 380

— Встанете на видном месте и будете орать что есть мочи, перекрикивая торговцев: «Беренгарий!» — 353

350

Что ж, если других вариантов и правда не остаётся — то разве что так. Но в эти времена сильно социальное расслоение, и даже у нищих и прочей городской швали есть своя иерархия.

Никто не может просто так выйти на улицу и встать с протянутой рукой — если, конечно, желает остаться живым и здоровым.

Для любой работы — в том числе и попрошайничества — необходимо получить разрешение от власть имущих. В данном случае, от Крысиного Короля или его ближайших подручных.

— Вы никому не желаете подчиняться и просто пойдёте просить милостыню — 365

— Или всё-таки прислушаетесь к голосу разума, наступив на свою гордость, и найдёте какого-нибудь попрошайку, чтобы Вашу просьбу сообщили кому следует — 363

351

В настоящее Эддрик противостоял узкой замкнутой группе городских богачей, элите, именуемой «патрициатом».

Представители высших городских сословий, эти люди составляли Городской Совет (возглавляемый сеньором города — бургграфом), избирались в сенаторы и занимали руководящие посты во всех главных городских учреждениях.

Знатные купцы, магистратские чиновники, городские рыцари и дворяне формально приравнивались по статусу к феодальным аристократам, но их рода никогда не смешивались, подобно воде и маслу.

Как и подавляющее большинство городов Западной Европы, этот город образовался на земле феодала, заинтересованного в притоке людей, а также развитии торговли и производства, приносивших ему дополнительный доход.

В свою очередь, это приводило к конфликту между владыкой земель и городскими жителями, желавшими, по возможности, обрести полную независимость, в идеале — основать город-государство, способный заключить военно-экономический союз с аналогичными городами, создав и возглавив лигу.

В настоящее время, когда и без того крошечная страна стремительно разваливалась на куски, а трон короля ощутимо пошатнулся, — патрициат был готов подтолкнуть этот трон. Но дело осложнялось необходимостью вести борьбу на два фронта.

Большую часть городского населения составляли ремесленники, к числу которых принадлежал и Эддрик. И эти ремесленники были обязаны состоять в цехах. Каждый цех обладал своей хартией и регулировал свою область производства.

Комиссия, составленная из специально избранных членов цеха, следила за тем, чтобы продукция, изготавливаемая ремесленниками, соответствовала определённым установленным стандартам. Рабочие материалы, нюансы изготовления, планка качества, допустимые инструменты — всё регламентировалось уставом.

Также устав чётко обозначал количество учеников и подмастерий у одного мастера, запрещал работу в праздничные дни и в ночное время, ограничивал количество станков и запасов сырья, устанавливал единую стоимость товаров и услуг и многое другое, включая образ жизни членов цеха.

Членские взносы, штрафы и иные финансовые отчисления формировали цеховую казну, средства из которой уходили на похороны умерших членов цеха и поддержку их семейств, лечение больных и прочие нужды.

В случае военных конфликтов — цех выступал в качестве боевой единицы: небольшой, но, как правило, достаточно обеспеченной армии, со своей внутренней иерархией и развитой дисциплиной.

Соответственно конфликты между патрициатом и цехами (иными словами, — между купцами и ремесленниками) происходили постоянно, и битва за влияние шла с переменным успехом.

В отдельности ремесленники были намного беднее представителей городской знати, однако их было значительно больше, и они представляли силу, с которой нельзя было не считаться. Обидел одного — считай, что обидел всех.

Конечно же, знать всеми силами старалась удерживать позиции, внося раздор и смуту между цехами (к примеру, согласно законам, действующим по всему католическому миру, — цеха аптекарей и врачей были разделены, и один человек не имел права одновременно заниматься и тем и другим), но даже личные амбиции и соперничество не мешали ремесленникам объединять усилия против общих врагов.

Таковы были реалии, в которых приходилось жить и лавировать подавляющему количеству горожан, в том числе — добропорядочном ремесленнику Эддрику.

Чего стоит его благодарность — Вам предстояло узнать в ближайшее время.

— Свиньи, — выслушав Ваш рассказ, прокомментировал он. — Кого казнили, кого сослали, кого бросили в темницу, а тебя вышвырнули, как старую использованную тряпку. Ну, ничего, недолго им осталось. Уже всё к тому и идёт.

Выглянув в окно, он пробежался взглядом по улице, и вскоре задёрнул занавеску:

— Весь город уже из-за тебя на ушах. Никто раньше не поднимал руку на гвардейцев. Даже люди Крысиного Короля. Но мы, цеховики, в уже давно планировали переворот: рано или поздно нам всё равно пришлось бы с ними схлестнуться.

Оглядевшись по сторонам, он вздохнул и продолжил, по всей видимости полагая, что Вы не в том положении, чтобы кого-то закладывать, а он и без того уже нажил себе проблем связавшись с Вами:

— Во всяком случае, наш цех уже давно планирует избавить этот город от власти патрициев и сеньора. Но нам необходимо заручиться поддержкой остальных. Ты, так понимаю, уже вляпался по уши, так что отступать тебе некуда. Но ты всё равно мог бы быть полезен нашему делу.

— Это каким же образом? — интересуетесь Вы.

— Потом, всё потом. Сейчас тебе нужно передохнуть, — Эддрик подал знак своему подмастерью, и парнишка в фартуке проводил Вас в потайную комнату, располагавшуюся в подвале за грудой копчёностей. Переходите на 341 параграф.

352

Это стало последней каплей. Будь Вы молоды и в лучшем состоянии, и то вполне могли бы умереть от разрыва сердца. Чего уж говорить о измученном старике? Охнув, Вы снова лишаетесь чувств, но больше не пробуждаетесь.