Когда всё кончилось, я уже весь взмок и тяжело дышал, облегчение, которое я испытывал сейчас, было сродни оргазму, это было невероятное наслаждение от того, что я больше ничего не чувствую.
Где-то рядом слышались тихие голоса Райнера и Минори, которые что-то бурно обсуждали. Поднявшись на ноги, я отправился поиски своего семейства.
Маги обнаружились совсем близко, за книжными стеллажами, магичка что-то яростно доказывала Райнеру, тыкая маленьким пальчиком в строки книги, что лежала на полу.
- А я говорю, что да! - девочка топнула ножкой, но маг лишь покачал головой.- Нет, это просто старая легенда.
- Ну и что? - Минори обиженно надулась, - во всех легендах, есть доля истины, они не с пустого места возникают.
- О чём спорите? - я мельком взглянул на книгу, написанную на неизвестном мне языке.
- Понимаешь, - начала воодушевленно щебетать сестра, - я пыталась понять природу своей магии, ты же знаешь, что её дают боги, и достается она далеко не каждому. Но у меня нет покровителя, судя по всему, Арлин сказала правду, и моя сила была дана ею... Но после её смерти, моя магия никуда не исчезла.
- Разве это не значит, что у тебя есть другой покровитель? - нахмурился я, мне и самому не давал покоя этот вопрос, но моих познаний в области магии было недостаточно, чтобы найти ответ.
- Если бы он был то, во-первых, он не позволил бы поглотительнице вытеснить его, а во-вторых, общался бы с Минори, - вздохнул Райнер. - Ещё, будучи частью нашей сестры, я заметил, что её покровитель никогда не проявлялся, к тому же она может использовать разную магию, сначала я думал, что это из-за меня. Но сейчас отчетливо вижу, что это не так. Обряд нашего слияния стал возможен только потому, что наши силы схожи.
- Ну и что значит весь этот заумный бред? Раз у тебя есть разная магия, то почему её не может быть у нашей сестры.
Мы с Минори уставились на мага, ожидая объяснений, все-таки, чем больше нам будет о нём известно, тем лучше. Было видно, что Райнер задумался и заметно нервничает, но всё же он решился нам рассказать о себе немного больше.
- Вы же знаете, что я родился много столетий тому назад, в этом самом королевстве, что в те времена было необычайно богато... Так вот... я был не просто дворянином и магом, я как и Арлин был исследователем, что желал творить. Но... мне было мало силы, дарованной Аранией, меня интересовала абсолютно вся магия, я безумно желал её.
- И ты нашёл решение своей маленькой проблемы, - усмехнулся я, предчувствуя интересный рассказ.
- Да, я начал менять тела.
- В смысле? - магичка подалась вперед, нетерпеливо смотря на брата.
- В прямом, малёк, в прямом, - вздохнул блондин. - Я начал охотится на магов и убивать их. Сначала я просто ставил над ними эксперименты, изучал их силу и особенности, а после я понял, что если сменю тело, то не только получу магию убитого мага, но и сохраню свою... решиться было страшно... но желание получить всю полноту силы не оставляло меня ни на мгновение. И я начал менять тела, получая новую магию, изучая её... Конечно, я не мог использовать её так же, как предыдущие владельцы моих тел, но всё-таки я получил желаемое.
- И что, тебя никто не пытался остановить? - да уж, я, конечно, знал, что мой новый брат не ангел, но что он настолько безумный маг не предполагал.
- Поначалу нет, я принадлежал очень влиятельной и богатой семье, но вскоре даже это не могло защитить меня.
- И сколько тел к тому времени ты успел сменить? - Минори хмуро рассматривала Райнера, она явно была недовольна его поведением в прошлом, но в то же время девочке было любопытно, к чему привели эксперименты мага и насколько он силён.
- Три. Помимо силы, дарованной Аранией, я получил магию огня, воды, силу некромантии. Мои успехи взволновали других, породили зависть и желание подрожать мне. Это было опасно, и боги решили покарать меня, но, естественно, они никогда ничего не делают своими руками. Когда я пытался завладеть магией контроля разума, на меня напали и прервали ритуал. Но моя душа была сильна и не желала покидать этот мир.
- Тогда-то тебя и заключили в серебряное зеркало семьи Акеро? - поинтересовалась девочка.
- Да, твои предки были из тех, кто участвовал в этом, - мрачно усмехнулся маг, вспоминая о долгих, очень долгих годах заточения. - Я провел в этом проклятом зеркале много столетий, в полном одиночестве, и кромешной темноте. Мне даже не с кем было поговорить. Это был настоящий Ад. А потом меня вселили в тело Минори.
- С тобой всё ясно, - я устало потер виски, конечно, радовало, что одной тайной стало меньше, но вопросов стало намного больше. - Но это не объясняет, откуда у Минори разная магия, она же тела не меняла.
- В книге, что я здесь нашла, сказано, что первоначально люди обладали всей магией, боги лишь помогают её активировать, снимая печати, - девочка показала мне книгу, которую я при всём желании не мог прочесть. - Скорее всего, Арлин смогла снять несколько печатей.
- Это просто сказки, дело должно быть в другом, - настаивал на своём Райнер.
- Ладно, разберемся с этим позже, - я решительно поднялся на ноги, эта беседа была интересной, но у времени на все эти разглагольствования у нас не было. - Берите книгу и идем, впереди много дел, а с магией Минори разберемся позже.
***
Мы уже несколько дней были в пути; после небольшого отдыха в развалинах идти было намного легче, да и я начал привыкать к боли, я даже начал чувствовать её приближение, и теперь агония не могла застигнуть меня врасплох. Райнер же начал обучать нашу сестру более сложным заклинаниям, пытаясь понять природу её магии. В некотором смысле наше путешествие даже можно было назвать приятным, если, конечно, забыть о хищниках Проклятых земель и прочих опасностях, что поджидали нас повсюду. Более того это место даже начинало мне нравиться, не знаю почему, но мне не хотелось возвращаться во внешний мир. Если бы не моя месть, я бы остался здесь насовсем. Здесь, по крайне мере, всё честно: убиваешь либо ты, либо тебя. Здесь нет правителей, дворян и знати, что считают себя выше других, все решают сила и умения.
- Мы двигаемся быстрее, чем я думал, - Райнер явно был доволен. - Такими темпами мы доберемся до города Светлоокого через пару дней.
- Значит, следует подготовиться к встрече, не думаю, что туда пускают всех подряд, - я остановился, внимательно оглядывая лесную чащу, я чувствовал чьё-то присутствие рядом, чей-то пристальный взгляд, наблюдающий за нами.
- Что-то заметил? - напряглась Минори.
- За нами следят, но, судя по всему, это человек.
- Тогда почему его мы не заметили? - маг остановился, рядом со мной. Ему не нравилось происходящее. Одно дело не заметить приближения монстров, а совсем другое пропустить следящих за нашей компанией людей.
- Не знаю, давай спросим у него? - мой взгляд, наконец, нашел цель. Человек, одетый в невзрачные серые одежды, прятался совсем недалеко от нас, но если бы не мои звериные глаза, мне не удалось бы заметить его. Я понимал, что, скорее всего, это маг, а значит, действовать нужно быстро. Ничего не говоря, я бросился вперед, стремительно сокращая расстояние между мной и шпионом, что уже давно наблюдал за нами. Сейчас самое главное не дать ему отреагировать и выяснить, что наблюдателю от нас надо. Я не собирался церемониться с шпионом и просто придавил его к земле, приставив к его горлу острый кинжал, лезвие которого было смазано ядом.
- Кто ты и что тебе от нас надо?
- Поверьте, у меня нет дурных намерений, - быстро заговорил мужчина, даже не пытаясь вырваться. - Просто в этих землях редко можно встретить путников, тем более среди которых был бы ребёнок. Все живут в городах и селениях. Я просто хотел убедиться, что у вас всё в порядке.
- С чего бы это такой интерес? - Райнер недовольно осматривал мага, который судя по серой робе из грубой ткани, был служителем Светлоокого. Странно, насколько я знаю, обычно они не уходят далеко от своих городов и селений, предпочитая держаться все вместе. Неужели брат ошибся в расчетах и наша цель намного ближе, чем он думал?
