Приход Теней (СИ) - Каменев Алекс "Alex Kamenev"

Я сделал короткую паузу для очередного куска мяса, а затем продолжил:

- Тотальное истребление ансаларцев, как вида, для установления собственного абсолютного превосходства. Вот что они готовят для нас. И как стало понятно, стихийники не собираются отказываться от планов. Наоборот, война послужит им отличным прикрытием.

Бернард отхлебнул из своей фляги с элем, уставясь в пламя костра и о чем-то напряженно размышляя.

- Тысяча плохо обученной легкой пехоты мало что сможет сделать против рыцарей с центральных равнин, - наконец заявил он.

- А кто сказал, что это будет легкая пехота? – удивился я. – Выставлять против тяжелой конницы срединников солдат, одетых в простую кожаную броню конечно будет полной глупостью. Их растопчут и не заметят. Нет, я предлагаю создать полноценную фалангу тяжеловооруженных воинов, разделенных на мечников и копейщиков. Хорошо экипированным латникам вполне по силам остановить натиск всадников.

Бернард скептично изогнул правую бровь, судя по выражению лица, только уважение к лорду не позволило ему засомневаться в умственных способностях собеседника.

- Милорд, - мягко сказал он. – А где взять броню на такое количество воинов? В оружейных замка конечно еще есть трофейные комплекты от баладийцев. Но я могу вам ответственно заявить, что их будет недостаточно. Я лично занимался организацией охраны арсенала и видел сколько там лежит захваченного снаряжения. Этого определено не хватит для армии такого размера.

- Ничего, сделаем, - безмятежно возразил я. – Недостающее закупим в Давар-Порте. А возможно и у самих двергов. Например, для отдельной сотни, собранной из лучших воинов. Вроде гвардии. Резерв, который будет вступать в бой при возникновении критических моментов на поле боя.

Рыцарь покачал головой. Однако возражать не стал. Знал, что переубедить меня не получится. Тем более отказаться от задумки.

- Денег понадобится много, - согласился я. – Но вложения необходимы. Другого выбора нет. Через пару месяцев снег окончательно сойдет, дороги откроются и военные действия на континенте возобновятся. Нам не удастся отсидеться в сторонке. Рано или поздно о Замке Бури обязательно вспомнят. Нужно не ждать, поджав хвост, а действовать на упреждение. Кланы уже точно не станут проявлять пассивность в разгорающемся конфликте.

- Тогда ко всему прочему предлагаю отправить гонцов в Триссикий архипелаг, - проронил Бернард.

Я удивился.

- Зачем?

Наемник пожал крепкими плечами.

- Нанять там лучников. Трисские лучники считаются лучшими. Уверен, они здорово нам пригодятся. Одной пехотой, даже тяжеловооруженной, много не навоюешь. А конницу мы вряд ли сможем нанять в необходимых количествах. Тем более снарядить. Очень уж дорогая экипировка у всадников.

Я чуть подумал и согласно кивнул. А что, неплохая идея. Пусть хоть часть войска сможет похвастаться высоким уровнем выучки. Еще неплохо бы разбавить новобранцев наемниками из Давар-Порта. Как показали последние недели, такая практика неплохо себя зарекомендовала.

- Ну хорошо, милорд. Соберем мы армию, а что потом? – Бернард испытывающе взглянул мне прямо в глаза.

Я медленно прожевал очередной кусок, неторопливо хлебнул вина из кожаного бурдюка и лишь после этого ответил:

- Потом? – переспросил я рассеяно глядя в костер: - А потом мы пойдем в Срединные королевства и вместе с другими Великими Домами перебьем всех стихийников, - я помолчал и вкрадчивым тоном добавил: - Всех до одного….

Эпилог.

Старая крепость давно исчезнувшей империи постепенно оживала. Прошло больше пяти сотен лет с тех пор, как в горной твердыне наблюдалась такая активность, когда последние защитники покинули Ак-Карраш подчиняясь последнему приказу лордов присоединить гарнизон в развернувшейся гражданской войне по ту сторону перевала.

Путник, одна из низших форм воплощения Сущности, отвечающая за претворение отданных приказов в жизнь, высоко оценил преимущества дополнительной защиты слуг и удобство передвижения верхом.

Пользуясь полученными знаниями от местных, он развернул бурную деятельность в стенах крепости.

Не переставая гремела восстановленная кузница, ковалась броня и оружие. Выглядевшие слегка грубовато, но зато с вкраплениями толики сырой энергии Бездны, они должны были существенно увеличить живучесть Алчущих для участия в сражениях против более многочисленного и лучше экипированного противника.

Обнаруженные наблюдатели и найденные мертвые человеческие тела в близлежащей пещере не остались без последствий. Были выставлены дозоры, ущелье с обеих сторон перекрыли усиленные отряды.

Благодаря регулярным поставкам захваченных пленников численность Алчущих неуклонно росла, позволяя больше не оглядываться на их чрезвычайно малое количество...

Закутанная в плотный темный плащ одинокая фигура верхом на черном коне появилась в один из дней середины зимы. Не обращая внимания на солдат с залитыми тьмой глазами, стоящими у распахнутых настежь ворот, всадник проехал внутрь, никак не отреагировав на произошедшие с его последнего здесь появления изменения.

Прибывший из Пустошей странник спешился и также ни к кому, не обращаясь молча проследовал через парадный вход донжона, следуя по извилистым коридорам в главный зал горной обители.

Попадающиеся ему на пути слуги торопливо уходили в стороны, ощущая, как от закутанного в балахон существа расходятся тяжелые эманации чистой энергии.

В отличие от других помещений в главном зале крепости никаких изменений не наблюдалось. Так же бежали ручейки воды по выщербленному полу, скапливаясь в центре идеально очерченного круга, чтобы мгновением спустя подняться вверх, нарушая закон гравитации и еще в полете превращаясь в оживленный обсидиан.

Так же наверху плавилась и текла ткань реальности, не в силах выдержать собранной в одном месте колоссального количества чуждой этому мира энергии.

И все так же неподвижными глыбами мрака стояли три фигуры, закутанные с ног до головы в темные балахоны.

Пришедший очень походил на них по внешнему виду, почти ничем не отличаясь от своих повелителей.

- Искатель, - медленно приветствовал гостя Принимающий.

Странник сделал несколько осторожных шагов, стараясь излишне не приближаться к небольшому рукотворному водоему, зная, что туда может затягивать не только воду, но и любого оказавшегося поблизости. За исключением тех, кто его сотворил.

- Ты нашел то, за чем тебя посылали? – вопросил Исполняющий, успев это сделать на секунду раньше Воплощающего.

Посланник сущности остановился.

- Да, я нашел, - кратко ответил он.

Его голос походил на змеиное шипение, разливаясь по залу шорохом упавшей листвы.

- Там хватит энергии для открытия врат? – Принимающий чуть шевельнулся, едва обозначив движение повернуться.

- Да, идеальное место для открытия врат, - произнес Искатель, словно в противовес замерев и превратившись в неподвижную статую. – Но опорную точку придется перенести туда. Понадобится слишком много времени и усилий, чтобы доставить источник сюда. Легче создать мост на месте.

Три высшие формы воплощения Сущности раздумывали недолго.

- Решено, - в едином порыве выдохнули они, не утруждая себя долгими обсуждениями.

Раз уж так надо, Тени покинут горную цитадель и отправятся в глубины Пустошей. Именно там будут открыты врата в глубокие пласты Бездны, давая энергию не только для смены структуры физических оболочек, но и для преобразования материального плана бытия окружающей реальности.

Осталось недолго. Уже очень скоро Фэлрон неотвратимо изменится, став комфортным для обитания потусторонних созданий и полностью непригодным для проживания примитивных теплокровных существ.

И начнется все в Пустошах, некогда уничтоженной метрополии когда-то великой Империи Ансалара…