Хроники былого и грядущего (СИ) - "allig_eri"

На него косились и тихо переговаривались. Люди были возмущены поведением «Дарри-Забияки», как его называли.

— И здесь вылез, — презрительно поморщился мужчина, стоящий слева от девушки.

— Лорд поставит его на место, — ответил ему сосед, на что получил возмущённый тычок под рёбра.

— Это не какой-то там «лорд»! — гневно выкрикнул низкорослый, гладко выбритый старик. — Это Бог, сошедший с небес! Он может что угодно!

Вель прекратила отслеживать склоку, вновь посмотрев на нарушителя спокойствия.

«Дарри-Забияка. И судя по прозвищу, этот помощник кузнеца — не самый спокойный из деревенских жителей», — ухмыльнулась девушка. Выступление Дарри смогло сломать мощь слов Арвинда и позволить ей сделать глубокий вдох, поняв, что уже какое-то время она сдерживала своё дыхание.

На миг Вель показалось, что её обожаемый «Небесный Клинок» оказался в тупике. Он нахмурился, а потом хотел было что-то сказать, но замер и как-то неуловимо поменял позу, заложив руки за спину. Растерянность пропала, а вместо неё в глазах мужчины появилась уверенность.

— Гордость, — сказал Арвинд, мгновенно заставив всех стихнуть, как столяр смахивает стружку с верстака. — Гордость — это слабость… Для большинства это лихорадка, зараза, распыляемая чужой славой. Но для людей вроде тебя, помощник кузнеца Дарри — это изъян, полученный во чреве матери. Всю жизнь ты не понимал, что движет людьми вокруг тебя. Почему отец продаёт свою землю и скот, нанимая мейстера, вместо того чтобы удушить своего больного ребёнка? Почему знатный юноша вступает в Инквизицию, меняя роскошь на маленькую комнатку — келью, а власть — на служение своему Богу? Почему столько людей предпочитают отдавать, когда так легко брать? Но ты задаёшь эти вопросы, потому что ничего не знаешь о силе. Ибо что есть сила, как не решимость отказаться от своих желаний и пожертвовать собой во имя братьев? Ты, Дарри, по прозвищу «Забияка», знаешь только слабость, и, поскольку у тебя нет решимости признать эту слабость, ты называешь её силой. Ты предаёшь своих братьев, говоря, что они слабы. Ты ублажаешь своё сердце лестью, когда говоришь, что ты силён. Сколько раз ты самоутверждался за счёт других?

— Я… это не так… я… Это не правда! — замахал ученик кузнеца руками.

— Правда! — послышалось от других. — Ты — бельмо на глазу, Дарри! Если бы не твой отец, то хер бы тебя помощником Хорма взяли!

— Но в наших силах это изменить, — продолжил Арвинд, тем самым вновь создавая молчание. — Прошлое остаётся в прошлом, а у будущего есть два пути: тот, к которому человек стремится и тот, который он выбирает. И они редко совпадают. Ты, Дарри, — посмотрел мужчина на помощника кузнеца, который опустился на колени, раздавленный чужим гневом и словами Моустаса, — можешь попытаться встать на праведный путь. Поднимись же, дозволь мне даровать тебе своё благословение…

Постепенно страх был забыт. Проповедь продолжилась. Время от времени Арвинд обличал людей, вскрывая их грехи, объяснял скрытую от глаз обывателей суть простых вещей и наставлял этих людей. С каждым его словом к нему всё сильнее тянулись. Все хотели прикоснуться к мудрости и ощутить её на себе. Никто уже не стремился на войну, люди нашли своё предназначение.

«Возможно, этого следовало ожидать, — подумала Вель. — Как говорил Арвинд: душой человека управляет привычка. Пока прошлое имеет власть над будущим, на привычки можно полагаться. Но прошлое было отброшено внезапной войной и эти люди оказались опутаны суждениями и предположениями, которым более не могли доверять. Всё оказалось вывернуто наизнанку и они попросту не знали, что делать дальше. Но не теперь», — глаза девушки, горящие восторгом, остановились на «Небесном Клинке».

«Не теперь…»

Через два дня, завершив самые основные дела, я отправился обратно, к «Золотому Когтю», замку, построенному моими строителями по последнему средневековому слову техники. Говоря простыми словами — он был более чем трудным для штурма. И Баратеон умылся бы кровью, положив здесь всю свою армию, если бы не грёбаный Рглор и не Дикий огонь.

Зальют нас, сука, пламенем и что делать?

На этот вопрос я мог дать лишь один ответ — превентивно залить врага самому. В первую очередь, пользуясь высотой и возможностью заранее разместить катапульты, натренировав свою команду прицельно метать сосуды. Исходя из вышесказанного, единственной возможностью Ориса нанести мне вред — подобраться незаметно.

Хех, удачи ему в этом!

Скрытно подвести эти неповоротливые штуки к замку, за стенами которого уже стоят чужие катапульта? Хм… незаметно точно не выйдет, но могло бы сработать, если бы речь шла об обычных снарядах. То есть, подводи он одновременно штук сорок катапульт и вместе с тем проводи штурм, то мои орудия не смогли бы уничтожить их все и сразу. Но сейчас… Дикий огонь горит на области и не тушится, значит каждый попавший в цель снаряд даст приличный кусок поля, который придётся обходить войскам врага. С учётом запаса моих снарядов, я могу просто обновлять его перед замком, удерживая Ориса на расстоянии, хоть неделю, хоть месяц. Вот смеху будет!

Только это глупо, ибо запас Дикого огня мне нужен, вообще-то, для иных целей. На Белых Ходоков. И каждый потраченный сейчас сосуд уменьшает шансы на будущую победу. Хреново, чего уж там.

Впрочем, речь о другом. Как бы король не старался, но незаметно подвести катапульты он не сможет. Даже ночью они будут хорошо видны, хотя бы из-за своего размера. А если он сумеет незаметно провести к замку диверсантов, которые притащат сосуды вручную, то я просто откачусь в прошлое и не позволю этому произойти.

С учётом моей и его силы, это превращается не в битву, а в какое-то шахматное состязание!

В крепость я направлялся не один. Вместе со мной шли двадцать восемь тысяч солдат. Мои семнадцать тысяч ожидают меня в разбитом у «Золотого Когтя» лагере. Ещё двадцать остались у Ланнистера, который поведёт их на нашу южную границу, в сторону Крейкхолла. Лично я склонялся к тому, что если Тиреллам нужны переговоры, то это будет «ленивое нападение», прямо по Морской дороге, которая соединяла столицу Запада со столицей Простора. Туда и отправились войска Джейме.

Ещё порядка десяти-двадцати тысяч, — конкретики, увы, пока не ведаю, — в виде ополчения Новиграда, должны подтянуться ко мне в течение пары недель. Это будет мой стратегический резерв, который, я очень надеюсь, так и не придётся использовать. Ибо толку от него будет немного, потери неизменно станут излишне высоки.

Что получается? У меня сорок пять тысяч опытных ветеранов и до двадцати тысяч ополчения. Против ста сорока тысяч Ориса… Расклады неприятны, но будем смотреть по ходу. Шансы, во всяком случае, есть.

Прибыв в «Золотой Коготь», поручил ближникам заняться размещением новых войск. А размещать их придётся отдельно… В крепость не поместилась даже моя армия из семнадцати тысяч солдат. Нынешние двадцать восемь не вместятся тем более. Значит, нужно занять удобное положение за замком, используя его как щит. Там уже разбит лагерь, просто необходимо доработать его, чем я как раз и собираюсь заняться.

План размещения был разработан мною ещё по дороге, так что поручил его выполнение своим приближённым, а сам отправился в крепость. Необходимо было поговорить с её руководством и гарнизоном, узнать по настрою людей и максимально наполнить «Золотой Коготь» солдатами, ибо размер крепости это вполне позволял: в районе десяти тысяч он вместить вполне себе мог.

Заодно отправил гонцов, чтобы местные крестьяне из ближайшей деревни, которая кормила стражей этого замка, собирали вещи, скот и как можно быстрее отступали к «Золотому Зубу». Рисковать людьми просто так я не собирался. Они у меня с неба не падают.

В самой крепости, начал с наведения порядка. В первую очередь — среди людей. Я был уверен, что найду здесь нечто, что мне не понравится. Не мог не найти. Мои дознаватели принялись за привычную работу по поиску предателей, сразу после разговора с комендантом — высоким рыцарем Реджисом Карсом. С последним я общался лично. Для начала, его «пригласили» в собственные подземелья, которых не могло не быть в пограничной крепости.