Наследник клана - Шапочкин Александр Игоревич "Rayfon"

-       Лев Евгеньевич на мгновение замолчал и задумчиво посмотрел в окно. - Собственно, пока он не встал во главе «Садовников» - это была небольшая замкнутая ортодоксальная конфессия, соблюдающая древние обряды и особо никому не мешавшая. Им и в голову не приходило торговать ядрами или нападать на молодых чародеев, ведь их основой был полный изоляционизм и, можно даже сказать, реэволюция их общества.

-      Так вы узнали его настоящее имя? - вскинула бровь Ольга Васильевна.

-      Пока, к сожалению, нет. Всего за несколько лет Ветроградарь, как он себя называет...

-        Это что? Кто-то из наших? - перебил его я. - Это ведь на древнемосковском «Сторож сада»?

-       Точно неизвестно, - хмыкнул Лев Евгеньевич, заметив мой интерес. - Так в западно­европейских полисах его называют «РіисЬгїзаттІег», на немецком языке это означает «Собиратель плодов».

-      А... с чего такая разница? - продолжил допытываться я.

-        Антон, помолчи, - притушила мой разгорающийся интерес Ольга Васильевна. - Лев Евгеньевич, продолжайте.

-       А знаете ли, интересный вопрос задал Антон, - задумчиво произнёс «пиджак». - Я как-то не интересовался, но уверен, что аналитики вполне могут что-нибудь сказать по этому поводу. Так вот, всего за несколько лет он превратил тихих жрецов в безжалостных убийц, а к его секте один за другим начали присоединяться сильные чародеи-рецидивисты. Власти уже порядка десяти полисов объявили награду за его голову, но за прошедшие сорок лет так никто и не смог даже выйти на его след. И более того, скажу, что мы даже не уверены, один это человек или сейчас личность Ветроградаря носит его приемник. Несмотря на это, Москва раньше была вне зоны их интересов, и хотя мы следили за действиями «Садовников», но без особого рвения. А вот теперь их агент всплыл не где-нибудь, а в Тимирязевской Академии... И в течение пяти лет убил как минимум троих студентов и учеников. Ещё четверо пропали без вести в вашем Лесу, но даю руку на отсечение, и к этому они приложили свои грязные лапы.

-         Знаете, Лев Евгеньевич... - я потёр висок и, вспомнив о запрете Ольги Васильевны открывать рот, покосился на неё, но та, лишь тяжело вздохнув, закатила глаза и одёргивать меня не стала. - Я тут поинтересовался... В прошлом году ведь на выпускном экзамене в этом самом «Лесу» погибло аж целых сорок семь человек, причём большинство в стычках друг с другом. И нечто подобное происходит каждый год. Но никто ведь не бежит никого арестовывать, да я бы сказал, что это вообще мало кого волнует! А здесь всего трое за пять лет, и такое пристальное внимание?

-       Ну, во-первых, - отвесив мне лёгкий подзатыльник, ответила Ольга Васильевна, - что это значит «никого не волнует»?! Мы за вас за всех переживаем, какими бы лоботрясами и оболтусами вы ни были! Так что много ты понимаешь! А во-вторых, перед началом этого этапа вполне можно отказаться от участия. Никто насильно туда не тащит. Да, чародеем ты тогда не станешь, но всегда можешь попробовать себя в кудесничестве или полевом чаровничестве.И не надо на меня так смотреть, Антон! Будь моя воля, я давно бы отменила эту замшелую традицию! Но многие кланы уверены, что сейчас, в «мирное время», только так можно отсеять слабую кровь.

-       Ну да, - буркнул я, потирая ушибленное место, - а ещё я слышал, что это «испытание» только для бесклановых, которых привозят сюда со всех школ при Академиях, потому как остальных забирают сразу же после теоретической части...

-       Это, конечно, так, - хмыкнула Ольга Васильевна, - но опять же это не наше с тобой дело. Совет кланов не желает отменять устоявшуюся традицию. И поверь мне, во многих других полисах дело обстоит ещё жёстче!

-      Антон, - хмыкнул Лев Евгеньевич. - В чём-то ты, конечно, прав, но тут особый случай. Это не просто убийства, которые случаются на экзаменах, а нечто намного, намного худшее, потому как человек не просто умирает, из него извлекают само ядро живицы вместе с душой! Душа превращается в кристальное древо, а ядро - в растущий на нём особый плод. Впрочем, подробности тебе ни к чему, просто знай, что ни о каком посмертии в кроне Древа и новом воплощении в виде свежего листа для этих несчастных и речи нет!

-       Жесть! Если я правильно понял, - желания становиться подсадной уткой у меня с каждой секундой становилось всё меньше, а ведь его и так было немного, - вы предлагаете мне сделать себя мишенью секты маньяков-психопатов, проращивающих души, как кустики? И только потому, что сами поймать не можете? Зато над моим трупом это сделать будет гораздо проще?

Со стороны Ольги Васильевны донёсся одобрительный хмык, но я в этот момент смотрел только на Льва Евгеньевича и оборачиваться не стал.

-       Не надо утрировать! Не ты, так кто-то другой находился бы здесь в качестве приманки. Я, конечно, принимаю слова уважаемой Кня'жины о том, что мы в своё время не сработали как надо и не обнаружили твой дар, но всё же именно из-за Садовников мы нашли тебя и привезли в эту школу. - От взгляда «пиджака» мне стало не по себе. - Мы, конечно, спокойно могли бы, ничего не меняя, распространить слухи по своим каналам и действительно ловить уродов над твоим бездыханным телом. И нам даже слова бы никто не сказал!..

Со спины, оттуда, где находилась сейчас учёная, повеяло неприкрытой угрозой, и мужчина, слегка смягчившись, перестал давить меня взглядом и поспешил сменить тон на более дружелюбный. Я же в очередной раз сделал для себя заметку, что хорошо живётся только тем, за спиной которых имеется сила. Короче, хорошо быть клановым, и точка!

-       ...Сейчас же мы предлагаем тебе сыграть с нами в открытую! К тому же среди учеников школы ты наиболее подготовлен к внезапным проблемам из-за своего трудного прошлого. Ты будешь знать о грозящей опасности, и, поверь мне, никто не забудет твоего поступка, а это может очень пригодиться тебе в будущем. А ещё тебе придётся показаться в Свете и, может быть, не раз, что тоже будет нелишним, когда ты станешь полноценным чародеем!

-       Зачем? - я на секунду обернулся и увидел хмурое лицо Ольги Васильевны. - В смысле, зачем мне показываться в этом самом «Свете»? Про положительные-то стороны я понял...

-        Чтобы именно тебя гарантированно выбрали новой жертвой. Не думаешь же ты, что агенты «Садовников» работают вслепую? Нет, я не говорю о предателях, их-то вычислить проще всего, однако есть вполне легальные торговцы информацией, те же Перевозчики не гнушаются подобным приработком, да и слухи не стоит сбрасывать со счетов...

Вначале «Садовники», теперь ещё и «Перевозчики»... А вообще, я, кажется, про этих как раз слышал... Ну да! Точно! Только на дне у нас их называли «Кукерсами», только не знаю почему, и что это значит. А так, кто же из живущих в привокзальных кварталах не знает о кукерсах?! Я даже как-то видел одного, когда на второй уровень лазил - чуть в штаны не наложил со страху! Идёт по улице такая... такой... в общем, что-то высокое, нескладное и человекоподобное, еще и всё в чёрном. Даже лица не видно, только два бледно-синих маленьких круглых глаза из-под маски светятся. Вроде и человек, а так посмотришь и понимаешь: «Ну, точно кукерс!» Народ от него шарахался.

-         Как я уже говорил, Ветроградарь жаждет силы, - продолжал тем временем Лев Евгеньевич. - А ты со своим ядром - прямо-таки идеальная жертва. Так что он, получив информацию, не даст своему агенту затаиться, потребует действий. И тут мы его и возьмём!

-       Но есть одна проблемка. Я сам не знаю, что у меня за ядро, - происходящее мне крайне не нравилось, голова уже шла кругом от всяких тайн, так что за собой я не уследил. - Если для вас я был подсадной уткой, то для Её Светлости - лабораторной мышью. Которую тоже не принято посвящать в результаты экспериментов.

И прикусил язык. Вот же ляпнул!

-       Ваша Светлость, Ольга Васильевна, - я резко обернулся к учёной. - Только не обижайтесь на мои слова. Пожалуйста...Просто... Вы только не подумайте! Я дико благодарен за всё, что вы для меня делаете и вообще за то, что со мной возитесь, а также за возможность стать чародеем. Только вот хотелось бы дожить до этого момента и желательно целым. А пока я ведь ничего о себе не знаю! Тупо выполняю всё, что мне говорят другие, не понимая, для чего это нужно. А вчера встречаю человека, который вдруг заявляет, что знает обо мне то, чего не знаю я сам! И это напрягает! А тут ещё из меня собираются приманку сделать...