- А если сюда Рину...
Линаэль округлила глаза, представив, что шаманка тут устроит. Шориану только и останется, что смотреть. А меня уже пригласили. Крикнула Звездеца. Рядом со мной грузно опустился чёрный дракон. Народ ахнул. Дракон превратился в коня. Я погладила его. Ты ж мой хороший!
- Конь Скверны! - зашептались зрители. - Откуда он у княгини?
Оседлав его, я была готова к скачкам. Эх, видел бы меня сейчас Иллирал!..
- Предупреждаю, вас участники, что дорога длинная.
- Что, готова бороться за приз? - подъехал ко мне Себастьян.
- Первое место будет моим, - сказала я.
- Ну-ну, посмотрим.
- Итак, готовьтесь! - гном-судья поднял флаг вверх. - Начали! - флаг опустился и мы умчались.
Дорога была широкая, обозначалась флажками. Мы неслись, обгоняли друг друга, уходили вперёд или отставали. Звездец шёл отлично, нагоняя Себастьяна. Не верю! Это он так далеко ушёл? Мухлёж! Король что-то бросил на дорогу, еле успела отвести коня в сторону. Кому-то не повезло. Упал. Мчалась дальше.
Я стала терять его из виду. Грохот доносился откуда-то сверху. Подняла очи и резко тормознула коня. Обвал. Пусть не большой. Звездец ловко преодолел его, сделав разбег. Другие участники тоже пробились. В строю осталось семеро. Быстро редеем.
Шла я вторая. Впереди виднелся мост. Река быстрая и широкая. По ту сторону стоял Себастьян. Что он задумал?
- А как тебе такой поворот, а?
Мост был разрушен.
- Сволочь! Я всё равно приду первая! - крикнула я.
- Тогда, догоняй, Мирослава!
На этот раз разбега не хватило. Задние конечности коня угодили в реку. Опрометью спешилась на берег, схватив за уздцы. Еле-еле, но конь выбрался. Оседлав, помчалась вперёд. Соперники остались позади. М-да, не успели гонки начаться, а они для них кончились. Я отстала, и сильно. Въехали в лес. Вдалеке виднелась серая точка. Прибавила ходу. Нагнала и обогнала.
Король был "слегка" поражён. Даже не отвлеклась на него. Не знаю, что транспортное средства у него, но больно быстро бежит. Кони Скверны быстры и выносливы. Продолжительность бега - три часа без отдыху.
Через некоторое время оглянулась. Хм, пропал. Две вещи: либо отстал, в чём я глубоко сомневаюсь, либо в обход поехал. Склоняюсь ко второй. Точно! Ведь перед тем, как начать гонки, он несколько раз объездил эту дорогу! Противно!
Я аж застонала от досады, но продолжала гнать Звездеца вперёд. Не проиграю! Ни за что! Мы хоть с Миком и прибыли первыми, здесь я не собиралась этого позволить. Лес кончился, снова скалы. Мелкие камешки опасно падали сверху.
О, нет! Снова обвал! На этот раз я продолжила гнать коня. Мы петляли, уходя от валунов. По правую сторону от меня из леса скакал мой соперник. Однако ему не удалось обогнать меня. Выругался, да так заковыристо, что я позавидовала.
Вот мы сравнялись. Он пытался меня столкнуть со Звездеца. В долгу не осталась. Пнула. Эх, жаль, в седле остался. Едва не "поцеловал" дерево. Обидно. Создала между нами расстояние. За свой пинок могу и поплатиться незамедлительно. В руке Себастьяна появилась плеть. Получила по щеке, плечу и кисти.
Попыталась ещё раз сбросить. Почти удалось. Чтобы удержаться в седле, королю необходимо было расстаться с плетью, что он и сделал к моему облегчению. Немного вырвалась вперёд. Раны саднили, но путь продолжала. Мысли только об одном: "Добраться до финиша первой!"
Ещё один обвал. Однако мне удалось прошмыгнуть, а вот Его Величеству - нет. Вот-вот, охлади свой пыл! Ликовать было рано. Знаю, прекрасно знаю, что он преодолеет обвал. Как пить дать - для меня предназначался. Глянула назад. Точно! Перебрался и набирает скорость. Снова лес. Сложно в нём скакать. Каждая ветка норовит хлестнуть по мордочке.
- Куда тебе со мной тягаться, Мирослава!
- Могу. Умею. Практикую. Сам видишь, что от меня не так просто отделаться.
- Я здесь всё знаю, смирись!
- Да ни за что! Когда придёшь первым, а тебе это не грозит, тогда и смирюсь.
- Сама напросилась.
Это он мне угрожает? Себастьян выбил меня из седла. Повезло, что лес кончился, а то на такой скорости меня и Звездеца пришлось бы собирать по косточкам.
Одежда в двух местах была порвана, грязная. Конь тут же встал на ноги. На нём ни одной царапины и переломов.
- Не догоним мы его с тобой, Звездец. Давай в дракона. Так быстрее будет.
И вот я уже верхом на драконе. Вот эта зараза! Дракон начал снижаться, затем перевоплотился в коня и вот мы уже впереди этого гнусного короля. Я даже язык ему показала. Снова выругался. Уши в трубочку завернулись (это у меня).
- Ты мухлюешь! - рявкнул он, снова поравнявшись со мной.
- Раз тебе можно, то и мне и подавно! - крикнула я. - Я уже давно была на финише, если бы летела на драконе. Желаю честно выиграть, несмотря на то, что ты мне постоянно палки в колёса вставляешь!
Впереди был водопад. Себастьян вновь предпринял попытку сбросить меня с коня. Не выдержала и резко пошла вправо. Не удержав равновесия, мы оба свалились с коней и покатились к обрыву. Коням повезло больше. Они задержались на земле.
Мы схватились за корни дерева, свисавшие с обрыва. Ой, а там высоко!
- Дура! Чуть нас не угробила!
- Нас?! - опешила я. - О себе любимой больше беспокоюсь, чем о тебе, гнусный король. Так что не надо тут тираду разводить!
Стала карабкаться вверх. Король был зол. Пополз следом. Попытался сбросить меня. Ага, размечтался! Ух! Земля-землица! Как же здорово снова оказаться на твёрдой поверхности. Немного переведя дух, Себастьян уставился на меня. Для устрашения, клацнула зубами.
- Что ты пытаешься этим добиться? - продолжал он.
- А ты? - вопросила я. - Делаешь мне это назло. Зачем тебе дернеи?
- А то ты не понимаешь?
- Просвети.
- Дернеи вымершая раса, а вас осталось только восемь. Я собираюсь забрать все имеющиеся у них знания. Это поможет мне стать умнее и мудрее всех правителей Нэйро.
- Что, очередное господство над миром?
- Фью! Больно надо! - скривился король. - Просто если кому-то понадобится помощь, то будут обращаться исключительно ко мне.
- А моё княжество встало у тебя поперёк глотки?
- Отпираться не стану. У тебя только два выхода: либо войти в состав моей империи, либо я его раскатаю.
- Пупок не развяжется от натуги? - едко спросила я.
- Почему ты такая упрямая?
- А кому понравится, что его дом хотят отутюжить? Я буду его защищать до последнего вздоха, запомни это, Себастьян!
- Я итак это понял, - фыркнул он.
- Как ты умудрился попасть в этот чудный мир?
- Случайно. Шёл с уволенной работы. Была поздняя осень, даже снег пошёл. Тогда я не знал, что мне делать, а потому мне просто хотелось убежать от этих свалившихся проблем на мою голову. Шанс мне представился, и я не собирался им пренебрегать. Я обнаружил портал у входа в метро. Решил заглянуть. И не пожалел. С тех пор прошло двенадцать лет.
Душещипательная история. Судьба просто так не разбрасывается своими возможностями, но видимо, этому человеку она действительно решила задать другое направление. Он заимел, я так думаю, нехилое королевство. В принципе, Себастьян изменил себя и свою жизнь, а что творит дальше, - это его дело.
Я ведь тоже непросто так сюда попала. У меня было всё, только муж никак не хотел находиться. Были молодые люди, но исчезали так же внезапно, как и появлялись. Одного так вообще обнаружила с любовницей. Что самое интересное, даже скандала не закатила, а желание было... и дикое. Хлопнула дверью и ушла. Радовала одно: вещей моих не было в его квартире. Раздрай долго не хотел оставлять мои мысли в покое. Получается, что все встречи, слова любви были всуе.
К чему это я? Ах, да! Думаю, чтобы ставила вот таких выскочек на место. Пока получается. Зыркнув на него, я бросилась к коню, лихо оседлала его, и мы помчались к победе. Ругань позади себя слышала чётко.
Рано радовалась. Себастьян нагнал меня. Поравнялся, но с седла не пытался скинуть.
