Шаг первый. Странный мир (СИ) - Сваров И.

- Если он умрет без оружия в руках, это позорная смерть для норгов. В чертоги богов они не попадут, - подсказала недалеко отошедшая Анна, услышавшая его приказ с пояснением.

Четыре девушки лежали рядом на холме, находившегося посередине от драккаров до поселения. Справа от Карины лежала, эльтийка, помогавшая ей в прошлый раз, хотя на сей раз патронов для набивки магазина не было. Слева примостилась Анна, и Астрид, наблюдавшая за норгами в отобранный у Анны бинокль.

- Карин. Александр ведь тоже Глава клана? – смущенно спросила Анна.

- Да. Клан «Познающих мир».

- Красивое название, - последовал слегка восхищенный возглас.

Заметив в ее голосе восторг, Карина повернула голову внимательно глядя на слегка покрасневшую девушку.

- Он тебе, что понравился?

- Ну не то, чтобы сразу понравился, - начала мямлить та под ее внимательным взором. – Но он такой умный и временами то строгий, то веселый.

- Моим девчонкам он тоже понравился. Наверно своей необычностью, - добавила Астрид.

- Понятно… - протянула Карина, задумавшись теперь сама.

Кутелин …, она никогда не смотрела на него, как на мужчину, женским взглядом. Вечно теряющийся в компании своих дружков, тот не создавал впечатления брутального мужчины. А если внимательно вдуматься. Стоило ему остаться одному, без своих приятелей, и из него моментально вылезал наружу грамотный командир и властный начальник. Что было правильно - звание полковника обязывало. Правда стоило лишь появиться Орлову или Потапову на горизонте, Шурик мгновенно с удовольствием спихивал им эти обязанности, начиная заниматься своим любимым делом, вновь становясь тем самым шутником и раздолбаем, которым она его всегда и воспринимала. Получается, что в одном человеке очень даже неплохо уживались две сущности: вечного раздолбая и вполне серьезного ответственного человека. В голове у девушки моментально возник вопрос: «А как это ускользнуло от ее внимания?». Виновный был найден мгновенно – Орлов, затуманивавший ей глаза своей персоной в течении двенадцати лет. Посмотрела еще раз на Анну, лежавшую рядом с мечтательным выражением на лице.

- Ань, если он тебе нравиться, просто подойди и скажи ему об этом. Не надо стеснятся и откладывать в долгий ящик. Не стоит оно того. Поверь мне.

Астрид тронула ее за руку.

- Карина, вроде, начинается. Я к своим, если что командуй.

- Ань, смотри в бинокль и говори, что и где, - поерзала, устраиваясь поудобнее и прильнула к оптике прицела.

Витакиас, прищурив глаза всматривался в готовящихся к приступу его поселения норгов, до сих пор пребывая в сомнениях своего решения. Доверившись своему предчувствию решив не уводить род в глухие леса, даже не став выводить из поселения детей и подростков. Первой реакцией на известия о приближающихся драккарах и захваченном поселении «Алого Листа» было неверие, потом наступило смятение. Наличие берсов на палубах драккаров сильно уменьшало его надежду на крепкие, высокие стены. Разговор с посланцем был недолгим и несколько странным. Неведомо откуда возникший род «Орла», дикая вера в своего Главу уже успевшего разбить как минимум два хирда норгов. Все это смешивалось в голове в многослойный пирог, как и внезапно принятое им самим решение встречать норгов в поселении, и непонятно откуда возникшая уверенность в благополучном исходе.

Обвел взором выстроившихся на стене защитников Рода. Помощи, на которую втайне даже от себя надеялся, в пределах видимости не наблюдалось, зато норги, как стая голодных волков, сбивались в атакующие колонны со штурмовыми лестницами начиная движение в сторону оплота его рода. До стен им оставалось пройти около восьми сотен локтей. Всего восемь сотен локтей до кровавой жатвы неминуемой схватки.

Ярл осмотрел сбившихся в восемь штурмовых колонн хирдманов, в четырех из них были берсы. Сам он решил пока остаться в резерве с двумя десятками наиболее преданных ему хирдманов. Дал рукой отмашку к началу движения. Колонны, плотно прикрывшись щитами, начали медленно приближаться к поселению, ожидая команды на стремительный рывок к стенам. Берсы должны были впадать в свое состояние только после приставления лестниц к стене. Несколько секунд и они окажутся на стене, зачищая ее от стрелков.

Взлетели первые стрелы со стен, принимаемые на щиты. Чем ближе подходили к стене, тем сильнее становился смертоносный дождь стрел. Упали первые хирдманы. Сивобородый с своими десятками шел позади колонн, дожидаясь момента. До стены осталось сто локтей, хирдманы перешли на бег, стремясь быстрее достичь стены. Сивобородый, не прекращая идти в сторону стены, наблюдал за действиями своего бывшего наставника в обители. Вдруг тот рухнул на землю. Перевел взгляд на Аркила, тот уже валялся на земле. Колонны, в которых находились молодые берсы остановились, молодые берсы неподвижно лежали на земле. Внезапно стрелы полетели со всех сторон. Из-за холма вылетела эльтийская конница, всадники на скаку спускали луки, близко не приближаясь .

Сивобородый в смятении огляделся. Вокруг него уже сомкнулась круговая стена щитов хирдманов, остатки резко поредевших колонн, прикрываясь щитами бежали в его сторону.

- Собираемся в круг и отступаем к драккарам!

- Ярл смотри, - ткнул его в плечо хирдман стоявший лицом в сторону кораблей.

На пути к кораблям возникли три всадника на странных животных, с десятком эльтов за спиной. Варды – в памяти всплыл разговор с купцом, рассказывающем о торках.

Вокруг него успело собраться несколько десятков уцелевших воинов, жалкие остатки от двух сотен. Хирдманы, составив черепаху из щитов начали двигаться в сторону реки. Сквозь кромки щитов Сивобородый увидел несколько девушек, подъехавших к всадникам на вардах. В одной из них он мгновенно узнал Анну - его откуп от конунга, за самовольное отплытие. В голове сложилась страшное понимание: Зетор мертв, добычи больше нет, путь назад через пороги закрыт. Его судорожно мелькавшие мысли и медленное продвижение к реке прервал малиновый шар, вспыхнувший над рогами варда приехавшей на нем девушки. Шар сорвался с рогов зверя влетая в строй хирдманов и разбрасывая их в разные стороны. Раздались вопли обожженных воинов, и очередная лавина стрел обрушилась на остатки его хирда.

Внезапно обстрел прекратился. Сивобородый, выглянув из-за щита увидел стоявшего недалеко от остатков хирда одного из всадников вардов, с усмешкой на лице приглашающе похлопывающего по эфесу своего меча.

Хотя бы этого с собой к богам заберу и если суждено погибнуть, то с оружием в руках - охваченный мрачной решимостью проваливаясь в транс Сивобородый ринулся вперед.

Из транса берса его выбросила через мгновение жгучая боль в руках, валяющихся рядом с ним, а всадница варда уже прижигала обрубки, пламенем, стекающим с ее рук. Сзади раздались крики его воинов. С трудом смог обернуться назад, полтора десятка хирдманов стояли, лежали с отрубленными руками, всадники вардов ходили между ними прижигая конечности горящими пламенем руками.

- Не ожидал Сивобородый такого конца своего пути, - прозвучал сзади пышущий ненавистью голос подошедшей Анны. – Все ярлы со своими хирдами уничтожены Кланом «Орла», но для тебя это еще не конец.

Он проводил взглядом отходящую девушку, садясь на землю чувствуя, как уходят последние силы. В голове, кроме накатывающих волн дикой боли от обожженных обрубков рук, была пустота.

- Икратиас! – подозвал к себе Виктор соскочившего с коня эльта. – Среди валяющихся у стен норгов есть раненые. Подлечить, обрубить руки, чтобы не могли держать оружие. Затем поставить на колени, чтобы могли видеть друг друга и перерезать глотки как баранам. Думаю, это будет достойная плата за убитых в поселении «Алых листьев».

- Ты довольно жесток иномирец, - раздался сзади незнакомый голос.

Виктор развернулся, окинув оценивающим взглядом незнакомого эльта, тут же пришла мысль, что на эльта тот не совсем похож. Немного другой разрез глаз, и уши… – кончики ушей слегка выглядывали из-за волос. «А вот и эльфы объявились» - мысль сформировалась окончательно.