Право на счастье - Ардова Алиса

Женщина стояла у окна и смотрела прямо на меня. Не отрываясь. И такая тяжелая, напряженная ненависть стыла в ее взгляде, что я бросилась бежать и не останавливалась до самого дома. Блестящие холодные глаза снились мне всю ночь, принося с собой кошмары, но наступило утро, страхи развеялись, и мне показалось, я просто-напросто ошиблась.

— Когда Нэтта узнала, что с таким трудом найденный маг не только предпочел тебя Свете, но и успел уже сделать предложение, пришла в бешенство, — после минутной паузы снова заговорила Сва. — Но сдаваться не собиралась. Именно она исподволь внушила девушке мысль, что не все еще потеряно, можно забеременеть и привязать мужчину младенцем.

— Она и их поила отварами?

— После Маши Нэталина боялась давать внучке свои снадобья, «ценного» мужчину тоже берегла — отравить боялась. Да и зачем? Подруге твоей Артем всегда нравился, хотя, если бы не бабушкино влияние и «задушевные разговоры» о том, что своего ни в коем случае нельзя отдавать, она бы отступила. Ну а жених всегда был бабником, неужели ты этого не замечала?

Замечала, конечно, что уж скрывать. Память сохранила множество мелких штрихов и деталей, из которых легко складывался общий пазл. И косые сальные взгляды в сторону красивых девушек. И особые бархатные интонации, появлявшиеся в голосе при разговоре с симпатичными коллегами женского пола. И рассуждения о том, что мужики по природе своей полигамны. Ничто не ускользало от внимания. Но я старалась не придавать этому значения, каждый раз трусливо надеясь, что мне просто показалось.

— Света не сразу сообщила бабушке, что ждет ребенка, первым делом бросилась с известием к Артему. Но тот выгнал настырную любовницу, да еще и пригрозил бросить, если она с этой новостью к тебе побежит. Отправил на аборт и пообещал, что в этом случае в их отношениях и после свадьбы ничего не изменится. Трудно сказать, врал он или действительно не собирался рвать эту связь, но Светлана поверила. — Верховная неодобрительно нахмурилась. — Тем более ей и самой ребенок только мешал. Зато его очень ждала бабушка. Утром перед свадьбой, стараясь ободрить и в нужном ключе настроить внучку, она снова завела привычный разговор. О том, что «жена — не стена» и увести мужа из семьи легче легкого. Главное, правильно себя вести и поскорее забеременеть. Девушка, которая в тот день и так нервничала, не выдержала и выложила все. Не без злорадства сообщила, что бабуля просчиталась, потому что она уже «залетела», но это ничему не помогло. Артему такая обуза даром не нужна, ей тем более, и она намеревается в ближайшее время от нее избавиться.

— Нэталина очень разозлилась? — спросила я угрюмо.

Теперь скандал, с которого началось мое «путешествие» в другой мир, выглядел иначе. Исчезла несчастная, не помнящая себя от горя пожилая женщина. Ее место заняла разъяренная ведьма, в долгосрочные, тщательно продуманные планы которой вмешалась сопливая девчонка.

— Не то слово. Ведь она чуть не проглядела долгожданное дитя. Нэтта нуждалась в этом ребенке. И в следующем, если первый родится без дара. А значит, Артем обязан был жениться на Свете. Но он уже выбрал женщину, которая его полностью устраивала, и не торопился ее менять.

— Я мешала…

— Именно, — безжалостно подтвердила богиня. — Тебе полагалось исчезнуть из жизни мужа, и как можно быстрее. Есть обряды, которые сдвигают пласты реальности. Нэтта собиралась вырвать твою душу из тела и отправить на Эргор, взамен притянув оттуда первую попавшуюся. Никто бы ничего не заметил. Гости решили бы, что старушка насмотрелась-начиталась всякой эзотерики, вот и бормочет разные глупости. А она подчинила бы себе новую Катю Уварову, доказала, что у нее разум помутился от горя, и упекла бы на всю оставшуюся жизнь в клинику для душевнобольных. Она не боялась, что Артем станет возражать. Зачем ему безумная? Но для того чтобы все получилось, Нэталине требовалось воспользоваться всей моей силой, что у нее еще оставалась. Когда она сделала это, сработало наше с Одри заклятие, соединяя миры и души и поворачивая обряд. Я это сразу почувствовала.

— И как поступили?

— Никак, — небрежно отмахнулась Сва. — Единственное, что я сделала, это забрала память у бедняжки Катэль, подарив ей надежду на счастье в новом мире. А дальше все шло само собой — так, как было предначертано много веков назад. То, что началось на Эргоре, здесь и должно закончиться.

— Страшная женщина эта ваша бывшая Нареченная Ночи, — выдавил пораженный Вольпен. — Ничем высокородным не уступает.

Кто о чем, а мэтр все о наболевшем. Судя по всему, он давно уже решил для себя, что подлость станет измерять в «саэрах». Настороженно покосилась на Теомера, опасаясь бурной реакции. Но наследник словно и не заметил выпада мага. Лишь стиснул кулаки и пробормотал вполголоса:

— Сэлрей туул инъо…

У мести нет чести.

Да… лучше, пожалуй, не скажешь.

— Великая, — склонила голову в знак уважения Кариффа, — Нэталина так и не поняла, кто такая Кэти? Но почему? Она же пользовалась своими способностями, чтобы найти подходящего мужчину сначала для дочки, потом для внучки. А девочку не догадалась проверить.

— Ты видела свет ее души? — указала в мою сторону богиня.

— Какой свет? — подскочил Вольпен. — Это что такое?

Но никто не спешил ему отвечать. Я сама толком не знала, а Кариффа с Верховной не обратили на любознательного мэтра ни малейшего внимания.

Сва дождалась от наставницы почтительного «да» и продолжила:

— И какой он? Много ты встречала здесь подобных женщин?

— Ни одной. Я сразу поняла, что новая наида дома Крэаз не принадлежит Эргору.

Великая удовлетворенно кивнула.

— В этом все дело. Душа Одри воплотилась в другом мире, в другом теле. Катя Уварова — не Оделфри. Она даже не имела магического дара. Прежняя Нэталина, Нареченная Ночи и наместница Сэйти Аэрэ, могла бы, наверное, понять, что их судьбы связаны, и даже увидеть, чья душа живет в теле девушки. Но не Наталья Владимировна — ее способности на Земле были очень ограничены.

— Мне все-таки неясно… — снова вмешался неугомонный мэтр. Его голос переполняло такое искреннее недоумение, что на этот раз к нему повернулись все, включая высокородного. — Даже если бы все получилось, и она с помощью правнучки вернулась на Эргор, на что надеялась в ее-то возрасте? Очаровать Горта своими увядшими прелестями? Он и юную Нэталину не любил, а древняя старуха вызвала бы у него в лучшем случае брезгливую жалость, но никак не страсть и вожделение. Она что, не осознавала этого?

— Это в состоянии понять любая женщина… Наместница Сэйти Аэрэ рассчитывала вернуть себе молодость. Ей нужен был только ее амулет. И энергия, которую она намеревалась забрать у пленных жриц.

— Насчет жриц не знаю, а вот артефакт Айар ей вряд ли отдал бы. И омолаживать одряхлевшую любовницу точно бы не стал.

Венн собирался еще что-то добавить, но его перебил Теомер.

— Кэти… Катиа… — старательно выговорил наследник, живо напомнив мне в этот момент Саварда. По крайней мере в моем имени оба делали одну и ту же ошибку. — Она случайно поменялась телами с Кателлиной Эктар? Почему не с Альфиисой? Или… другой сиррой?

Богиня лукаво прищурилась.

— Например, с твоей будущей невестой…

Щеки саэра Борга слегка порозовели, он упрямо тряхнул головой, выпятил подбородок и твердо произнес:

— Да.

— Катэль — потомок дочери Одри, — я бросила быстрый взгляд на наставницу, — не так ли? В этом ведь все дело?

— Верно, девочка. В теле Екатерины Уваровой жила душа Оделфри. В них, — Сва указала на замершую Кариффу, — текла ее кровь. Вы с Кателлиной сразу потянулись навстречу друг другу, как только Нэтта соединила Эргор и Землю.

Огромные чешуйчатые лапы подхватывают меня и швыряют в пропасть… Я лечу-лечу вниз… Падаю в объятия возбужденного вином и похотью Саварда… А где-то далеко на Земле мечется по залу охваченная ужасом Катэль, и, схватившись за сердце, оседает на пол пожилая женщина…

— Этот обряд… Он очень опасный? Поэтому Наталья Владимировна умерла?