Dominik Karrera. Академия - Колесников Дмитрий

– Как ты могла подумать такое, Кармен? Просто подшучивала, и он это понимает.

– Ну, тогда ладно. В пупок, значит? Вот ведь извращенец... Надо попробовать. Хотя, украшение, конечно, рискованное. Шутник...

***

– Вам не понравилось, госпожа? Очень жаль, а я так старался.

– Самец малолетний! Разве можно такое дамам дарить?

– Если вам не понравилось, госпожа, я приношу свои извинения. Отдайте, пожалуйста, я постараюсь найти вам что-то менее вызывающее.

– Вот паршивец, – захохотала Мария. – Поймал меня, думаешь? Знаешь что? Я тебя точно в Легион отправлю летом. Вот там я посмеюсь!

Ну, это вряд ли, и мы оба это знаем. Близится конец четверти, и конец учебного года. Вчера мне вернули байк, покрашенный и перебранный. Люси увезла с собой своих конструкторов, а те увезли из Ангара кучу кристаллов и тонну бумаги по тяжёлому мотоциклу. Вот только кататься мне особо негде.

В Капитолии с самой зимы идет грандиозная стройка. Все дороги ремонтируются, обновляются фасады домов, стадионы и прочие общественные места. Страна готовится к проведению Первых Олимпийских игр. По этому поводу бурлит пресса, и захлёбываются дикторы на радио. Кармен, с которой я сталкиваюсь иногда у Санчес, выглядит встревоженной и озабоченной. На меня взглянула разок, с досадой, и прошла мимо. Санчес, хоть и закрывается от меня, но эмоции сдержать не в силах. Весь месяц он готовится к ритуалу, весь в предвкушении. Даже Мария, ходит взвинченная. Один я ни о чем не знаю, питаюсь только слухами.

– Да ты что, Доминик, – возмутился Мартин, к которому я, наконец, догадался обратиться за разъяснениями. – Как можно об этом не знать?!

– Я в последнее время был не в форме, – признался я. – Ты меня прости, Мартин, если что-то сказал не то тебе или Ирэн.

– Да все нормально, Доминик, – серьезно ответил Дюран. – Согласись мы с тобой, Габи была бы жива.

– И умерли бы другие... Нет, Мартин, мы просто попали под каток, и хорошо ещё, что потеряли только Габи. Ты молодец, что так быстро Флаг сорвал, и бой закончил. Ты и Ирэн спас, и Альбу. А может, и меня тоже. Так что там с Играми не так?

– Хм... Не с играми, Доминик, а с Африкой. Они там не скрываясь готовятся к вторжению. Называют это учениями, но все понимают, что к чему.

– Как так? И к войне готовятся, и к Олимпиаде? Они вообще слово не держат?

– К войне готовятся одни королевства, а к Олимпиаде – другие.

– Вот твари.

– Да. Все вскрылось всего месяц назад, представляешь? Когда новые списки команд подали. Из прибрежных королевств нет ни одного спортсмена – мага. А подготовка там шла – только так. Вот и сложили два и два. Да те и не скрываются особо.

– И кто же это там такой борзый?

– Ну как кто, Ван, конечно. Чоу у них на подхвате, а самое главное – Эван. Говорят, что армия африканок может до Аллаты дойти, и даже до пустынь.

Вот как? Я в тот же вечер пристал с этими вопросами к Санчес. Тот скривился, словно при виде лимона.

– Все верно, Доминик. Нам ещё повезло, что так вовремя спохватились. Самое интересное, что у африканок есть вполне законный повод. Столетия назад те места принадлежали Африке, так что исторически они в своем праве.

– Да ладно! Те места переходили из рук в руки сотни раз. Мы тоже можем претендовать на африканские земли.

– Можем. Но по документам, те земли закреплены за африканскими кланами Чоу и Эван. А Эван сейчас королевство, понимаешь? Такой вот хитрый казус получился; раз Эван – королевство, значит они законные владельцы Аллаты.

– Быть того не может. И мы отдадим им Аллату?

– За Африкой стоит Англия и Америка. Да и Австралия что-то вякать начинает в последнее время. Их никто не слушает, конечно, но как знак – это впечатляет. Сейчас споры идут, как же нам ответить Англии. Они тоже не против отхватить кусок от Европы.

– Серьезно?

– Вполне. Претендуют на землю вплоть до изгиба Долгой.

– Это же треть континента!

– Аппетиты у англичан всегда были хорошие. Если они начнут, а Африка подхватит... Нам придется выбирать, кому уступить. И думаю, что Аллата будет для нас потеряна.

– Ушам не верю. А Кармен так уверенно заявляет о нашей непобедимости.

– Генерал Кабрера, Доминик. А что она ещё может заявить? Что мы слабы? Да ее на месте расстреляют, и будут правы. Нет, тут надо тоньше действовать. Я давно уже прошусь обратно в Аллату, у меня там связи, сила. Да и с Африкой кое-какие связи остались. Мог бы поднять и те каналы, договориться с кем можно. Все же я не последний маг на планете и по силе и по влиянию. Так нет же, сижу здесь, ковыряюсь в любовных треугольниках студенток.

– А что с Камнем? Точнее, с камнями?

– Ритуал прошел нормально. Один Камень будет доставлен в Аллату, другой будет стоять... Неважно где. Важно, что у Империи будет доступ к Аллате. Надеюсь, что закладку камня доверят мне. Так что, Доминик, приступайте.

Смотрю на кристалл, что закреплен на штативе. Санчес над ним здорово поработал, сейчас его не узнать. Ровное мягкое сияние, заметное даже в лучах солнца. В магическом зрении кристалл окружает сложная конструкция из силовых линий разного цвета, кое-где видны разрывы, а в некоторых местах наоборот – торчащие шипами отростки. Моя задача – максимально полно раскрыться, чтобы Санчес мог «прирастить» мои линии к кристаллу.

На прошлой неделе мы не работали – Мануэля Санчес вызвали во Дворец, и там, под наблюдением Императорской Наследницы, он провел ритуал синхронизации Камней. Вернулся совсем опустошенным, и отчего-то мрачным. Наверное, со здоровьем не все ладно, я давно заметил, что Санчес часто замирает, массируя левый бок. Сердце, насколько я понимаю. И я помочь ничем не могу, Санчес и сам не дурак. Если я правильно понял его редкие оговорки, эта работа – его лебединая песня. Жаль, конечно, что маги такого уровня встречаются очень редко, и жаль терять человека, который ко мне относится, как к воспитаннику, а не как к средству для достижения целей. Я сегодня особенно поразился его нездоровому виду. Тот лишь кивнул мне на камень, и я послушно уткнулся в него.

Подошел поближе и увидел как зашевелились нити. Ну да, сейчас этот Камень – чуть ли не часть меня, только требует постоянной подпитки Силой – вокруг него расположены крупные накопители. Однако дорогой приборчик Санчес придумал! Я принялся внимательно рассматривать конфигурацию плетений. Каждый раз ректор добавляет туда что-то новое, и я развлекаюсь тем, что пытаюсь отгадать его разработки. Это у нас такая игра, и Мануэль ее с удовольствием поддерживает. Говорит, что таким образом у меня мозги в нужное состояние приходят, и работа идет легче. Ну что, посмотрим?

– Вы опять добавили что-то новое, господин Санчес.

– Верно, Доминик. Что думаете?

– Даже и не знаю. Вот эта комбинация похожа на какой-то силовой захват…

– Отлично. Что еще?

– Эти воронки, они для создания эффекта слияния? Но, господин Санчес, это же бессмыслица. Невозможно втянуть чужой разум просто силой, вы же меня в этом разуверили еще месяц назад. Не проще было оставить те ловушки, которые я вам показывал? Реакция на изменение кровяного давления, пульса, дыхания?

– Для хоть чуть подготовленного мага эти уловки – детский лепет. Нет, Доминик, здесь надо действовать последовательно и медленно. Как с отношениями между Африкой и Европой. Поспешим – и ничего не получим.

– А что с этими отношениями не так? Я слышал, что Кармен призвали в армию чуть ли не из зала Совета. Правда? – я отвлекся от созерцания Камня, и взглянул на собеседника.

Санчес как раз пил какую-то опалесцирующую жидкость ядовитого цвета. Наркотик, уже? Сколько же ему осталось, если он даже ученика не стесняется? Заметив мой взгляд, ректор досадливо мотнул головой.

– Правда. Армия приведена в состояние повышенной готовности. Гарнизонам в Аллате отдан приказ открывать огонь на поражение. Идиотки!

– Почему?

– Как думаете, Доминик, почему Африка так регулярно нападает на нас? Религия у нас одна, строй общественный тоже похож. Так почему же мы на протяжении столетий увлеченно режем друг другу глотки?