Хроники былого и грядущего (СИ) - "allig_eri"

«Зачем было убивать короля? — думал мужчина. — Разве не мог безликий точно также поменять лицо под Тайвина, как он, гипотетически, поменял его под Ориса? Тогда контроль всей страной был бы сразу у него и…»

Станнис расхохотался, тщетно пытаясь остановиться. Стресс, копившийся долгие месяцы, наконец-то нашёл способ выйти из него. Если бы кто-то увидел сейчас Верховного Лорда Штормовых земель, то точно не поверил бы своим глазам. Чтобы этот суровый человек, который даже не улыбается, веселился и смеялся, да так, что едва не падал с кровати? Невозможно!

«Они не смогли бы обосновать изменения в политике страны перед остальными, — успокоившись, продолжил размышлять Станнис. — Почему Тайвин, вместо того, чтобы продолжать укреплять регионы и власть, принялся бы отдавать бездарные указы и распоряжения? Это сразу вызвало бы вопросы, в первую очередь у Арвинда, а потом и у остального совета. Десница — это не король, у него нет абсолютной власти. Точнее, она не столь пряма, а скорее складывается из хитрой системы рычагов и противовесов. Где-то на кого-то надавить, кого-то подкупить, с кем-то договориться, где-то взыскать долг, а где-то влезть в услугу… Что же получается у нас? Орис — подросток, только недавно ставший мужчиной. Ему же только что восемнадцать исполнилось! Конечно же смена поведения насторожит, но не напугает остальных. Для такого возраста — это нормально. Вдобавок, появляется возможность плевать на годами выстраиваемую систему сдержек, ведь король выше неё, он имеет право отдавать конкретные и точные приказы, не боясь того, что кто-то попробует их нарушить. Для этого и был исполнен сценарий смерти Роберта, Джона и Тайвина. Сейчас они нацелились на Арвинда, а следом, уверен, буду и я. Потому Орис и заставляет всех остальных лордов ненавидеть меня. Заранее готовит людей, чтобы они лишь радовались, когда меня казнят на их глазах. Даже придумывать не надо ничего, я лишь недавно смел сравнить Ориса с Рейгаром. Что ещё нужно, чтобы лишь на основании этого признать измену?»

Чем больше Станнис прокручивал в голове эти мысли, тем больше осознавал, в насколько же глубокую яму посадили их браавоские торгаши. А ведь скоро ещё и Таргариены должны будут ударить!

«Вдобавок, эти глупые слухи про драконов. Да причём про настоящих! Это достаточно хитрый ход с их стороны. Наверное замаскировали огромную ящерицу с островов Василиска… Но тем не менее, это позволяет им легко вербовать людей и наверняка заставит какое-то количество дураков из Семи Королевств встать на свою сторону. И всё это во время такого кризиса власти! Хуже и не придумать!»

Уснув лишь под утро, Станнис подошёл на место начала выхода крупного отряда войск не выспавшимся и злым.

«Арвинд, почему ты не хочешь облегчить мне работу? Понятно, что ты не желаешь, чтобы меня раньше времени повесили за мнимую или настоящую измену, как ежедневно делает племянник со своими людьми, но ведь я отписал тебе, что согласен поддержать!»

Однако, Баратеон осознавал, что для «Небесного Клинка» надвигающаяся битва должна стать не просто схваткой — ему нужна демонстрация собственного превосходства. Моустасу необходимо было доказать, что его стратегический гений нельзя одолеть, невозможно победить, а значит — остаётся лишь смириться, признать поражение и власть этого… человека перед всем остальным. Выше лорда, Хранителя региона и даже короля. Признать его Богом.

Моустас имел редкий дар, один из многих, что заставлял завистников скрипеть зубами похлеще самого мастера над кораблями. Он мог видеть чужую слабость, пользуясь ей, чтобы играть своими противниками, заставляя делать то, что ему нужно.

«Арвинд обязательно попробует нас перехитрить, выставить Ориса дураком…»

Направляясь в горы, король взял с собой достаточно мало сил — шесть тысяч солдат, которые осторожными ручейками продвигались по перевалам. Чем он руководствовался Станнис не понимал, но осознавал, что численность не играет ключевой роли, при битвах в узких проходах и горных склонах.

Пока что область позволяла ехать верхом, так что Штормовой лорд неспешно размышлял, позволит ли Моустас достичь им своей цели.

«Если он тот, за кого себя выдаёт, то позволит. Ведь если «Небесный Клинок» не даст армиям возможности сблизиться, то война затянется и не принесёт пользы никому. Ни ему, ни королю. Разве что есть что-то, о чём я не знаю».

Но в таком случае, Баратеон искренне считал, что Арвинд предупредил бы его заранее.

Ближе к обеду, когда объявили привал, они прошли до смешного мало, но Орис был доволен. Он с улыбкой объявил, что надеяться на большее было бы просто кощунственно. Улыбка была столь заразительна, что даже Станнис чуть ей не поддался. Но в итоге просто покачал головой.

На обеде он сидел лишь в компании верного Давоса, да смотрел через «Миррийский глаз» в сторону замка, который им предстояло взять. Баратеон видел отряды всадников, которые наблюдали за их основным лагерем. На первый взгляд людей было никак не меньше, чем королевских войск. Тысячи, десятки тысяч…

Чем дальше они поднимались, тем труднее становилось дышать. Как ему объяснял, — вот уж шутка так шутка! — его старший брат, Роберт: чем выше поднимаешься от земли, тем чище и легче становится воздух. Высоко же в них он столь чист, что становится сложно дышать. Нужно привыкнуть к этому…

«Крестьяне говорят, что чем выше в небо, тем ближе к царству богов. А небожители дышат по другому, иначе».

Это вызывало дискомфорт не только у него одного. Солдаты нервно переговаривались друг с другом и время от времени странно замирали, приложив руку к груди. Собственное напряжение они старались сбить шутками.

Вот только когда какой-то придурок оступился и упал в пропасть, настроение изменилось. Станнис видел, как это произошло. Этот тип сперва ударился о камни плашмя, а потом, безуспешно попытавшись зацепиться хоть за что-то руками, просто покатился вниз, периодически ударяясь о выступающие валуны или ветки, растущие прямо из скалы. Буквально десяток секунд и его потрясенные товарищи не видели вдали ничего, кроме поднятой пыли.

Давос выругался и крепко обругал всех вокруг, кто находился на расстоянии слышимости от него.

Через какое-то время к Станнису, оставив Ориса в одиночку, протолкался Визерис. С этим мужчиной Баратеону было приятно общаться. Он был вежливым и уважительно относился к каждому, с кем имел диалог, хоть с вонючим крестьянином, хоть с самим королём.

Но последнее время в его поведении ощущалось нечто иное. Это было не похоже на дух товарищества или тень страха, которая незримо накрыла армию, когда король начал проводить странные казни. Но что конкретно, Станнис понять не мог.

Кроме того, до грандлорда Штормовых земель доходили слухи, что Визерис начал слишком много времени проводить среди компаний простых солдат, предпочитая их знати. Это уже не просто насторожило остальных, но заставило заподозрить того в измене. Однако, его коронованный племянник не обращал на это внимание, вот и свита была вынуждена оставить всё как есть.

— Во время нашего горного похода ты сторонишься короля Ориса, словно чумного, — произнёс Визерис, заразительно улыбаясь.

Станнис ничего не ответил ему, лишь фыркнул. Таргариен некоторое время смотрел на него, улыбка постепенно исчезла с его лица.

— Честно сказать, я и сам в некотором… раздрае, — взгляд его скользнул по рядам неспешно идущих солдат. Дорога была столь узкой и каменистой, что места едва хватало четырём мужчинам в ряд. — Последние месяцы были очень трудными.

— И в чём же проявлялся этот «труд»? — соизволил уточнить Станнис.

Его собеседник нахмурился и почесал затылок.

— Не буду говорить за всех, но лично меня больше всего поразил факт… смерти леди Моустас.

Штормовой лорд поморщился, крепче сжимая поводья своего коня. Его тоже крайне неприятно удивил этот момент. Особенно с учётом того, что они сами обсуждали необходимость оставить женщине жизнь.

Станнис поймал себя на очередном скрипе челюстями. Таким темпом действительно зубы сотрёт, как время от времени пророчат ему мейстеры!