Тени безумия (СИ) - Уленгов Юрий

Ожидая меня, Рэйчел нарезала круги вокруг своего автомобиля. Высматривала она явно «Чарджер», и, когда я выбрался из пикапа, девушка на миг удивленно вскинула брови. Увидев меня, она порывисто шагнула вперед, но вдруг остановилась, будто одернув себя. Рэйчел всмотрелась в мое лицо, вздохнула с облегчением, и проговорила:

– Ланс, я сожалею, – начала она. – То, что сделал Пат… Я не имею к этому отношения. Я узнала об этом только сегодня…

– Забудь, – я махнул рукой. – Ты не виновата. Рассказывай, что случилось, – вероятно, стоило начать с вопроса «где Патрик?», но что-то мне подсказывало, что ответ на него я получу и так.

– Если честно, я даже не знаю, с чего начать, – нерешительно проговорила Рэйчел. – Возможно, мне стоило бы обратиться в полицию… Но я боюсь. Я помню, что ты рассказывал о своей работе, и решила, что ты мог бы мне помочь. Правда, сейчас я уже не уверена в этом. Наверное, лучше…

– Наверное лучше начать с самого начала, а там разберемся, – успокоил я девушку. Подняв голову, поморщился: прекратившийся было дождь явно собирался зарядить снова. Как же он достал! – Давай в машину. Кажется, здесь опять сейчас станет мокро.

***

Водила Рэйчел просто великолепно. Крепко держа руль, плотно сжав губы, она уверенно обходила попутные машины, иногда выскакивая на встречку и совершая двойные, а то и тройные обгоны, а я сидел рядом, смотрел на девушку совершенно новым взглядом, и пытался переварить полученную информацию.

Рэйчел рассказывала коротко, рвано, но подробности мне были и не нужны, на самом деле. Чтобы нарисовать картину происходящего, полученной информации хватило с головой.

Если коротко, в Техасе, помимо гонок, команда Патрика, в которой Рэйчел состояла около года, занималась доставкой контрабандных амулетов, артефактов и алхимических компонентов. Близость границы с Мексикой, в которой влияние Высших было намного ниже, чем в американских мегаполисах и малое количество пришельцев в самом Техасе весьма способствовали развитию нелегального бизнеса. В Мексике обосновалось немало Высших-изгоев, которые, по тем или иным причинам предпочли общество людей жизни с соплеменниками. Как правило, это были мастера-ремесленники, способные создать практически любой магический гаджет. Наибольшим спросом пользовалась разного рода «запрещенка»: защитные амулеты особой мощности, способные противостоять даже заклинаниям Багряного крыла, противоамулетные боеприпасы, ментальные доминаторы, нелегальные боевые жезлы… В Мексику поступали компоненты и ингредиенты, а оттуда шла готовая продукция. Высшие старались отслеживать и пресекать потоки контрабанды, но, как и у землян, в свое время активно, но практически безуспешно боровшихся с торговлей людьми, наркотрафиком и потоком нелегального оружия, идущего через границу, получалось у них это не сказать, чтобы идеально. И какая-то часть ответственности за это лежала на Патрике и его команде.

Недавно безбашенных гонщиков заметили некие серьезные люди с серьезными заказами, а, соответственно, и с серьезными деньгами. Вот только деньги эти отрабатывать было сложней и опасней, чем раньше. Патрик с командой, тем не менее, справлялись, и постепенно им давали все более сложные и все более щекотливые задания, и в конце концов эта кривая дорожка привела их в Нью-Йорк, где они должны были выполнить некое поручение. О его сути Рэйчел не сообщали – ее вообще старались впутывать по минимуму, когда это было возможно. Точно она знала только одно: это было каким-то образом связано с Высшими, и за это должны были очень хорошо заплатить. Настолько хорошо, что Патрик только об этом и твердил, словно одержимый.

– Я поняла, что не хочу в этом участвовать, когда нашла в машине Патрика оружие, – проговорила Рэйчел. – У нас было железное правило: никаких смертей, никаких убийств. Одно дело – таскать амулеты, и совсем другое – убивать. Людей, Высших – без разницы. Но у Пата в последнее время совсем крыша поехала. Последней каплей было то, что он устроил с тобой. Ублюдок! – Рэйчел нажала на клаксон, отпугивая зазевавшийся седан, и с филигранной точностью вписала машину в образовавшийся промежуток. – И если дела обстоят так, как ты говоришь… Этот вирус… Это терроризм! Высшие нас просто уничтожат. Я не знаю, что с ним, Ланс, но это безумие…

В мой рассказ девушка поверила сразу. Я опасался, что она станет покрывать товарищей, но, видимо, что-то в их поведении действительно напугало Рэйчел. Сдала она их без тени сомнений. И, глядя на плохо замаскированный синяк на ее скуле, я даже знал, что именно послужило этому причиной. Сейчас Рэйчел везла меня в мотель, в котором квартировала команда – и из которого они должны были отправиться «на дело».

– Если бы я только могла представить нечто подобное… – Рейчел обескуражено покачала головой. – Думаю, Патрик догадывался об этом, и специально не рассказывал. Знал, что я откажусь в таком участвовать.

– То есть, он не сказал, что именно нужно будет делать? Какова вообще твоя роль?

– Как обычно – вести гравилет. Я лучший пилот в команде. Патрик тоже хорош, но я лучше, – девушка усмехнулась, но тут же снова нахмурилась. – В подробностях не объяснял. Сказал, мол, перед самым началом все расскажет, и отправил готовить машину. Тогда-то я и нашла оружие. Вернулась, потребовала объяснений, а он… – девушка стиснула руль так, что пальцы побелели. – Мразь. Ненавижу.

Как все было дальше, я уже знал. Как Патрик, вместо того, чтобы объяснить, что происходит, сорвался на Рэйчел, напомнил, что всем имеющемся она обязана команде, а когда она попыталась возразить, ударил девушку по лицу. Пока она хватала свои вещи, он в красках живописал ей, что они сделали со мной, а под конец окончательно обезумевший контрабандист пригрозил тем же самым девушке, если она не одумается. Рэйчел вышла из себя, вырубила придурка ударом автомобильного огнетушителя, прыгнула в тачку и уехала. Сейчас я слушал этот рассказ уже во второй раз, но не прерывал: Рэйчел явно нужно было выговориться.

– Ты действительно не догадываешься, что именно понадобилось вашим заказчикам? Даже предположительно? – спросил я, когда девушка замолчала.

– Действительно, – Рэйчел вздохнула. – Но это точно что-то другое, не этот гребаный вирус. Пат практически не общался с дядей, что-то там между ними произошло, давно еще. Он наткнулся на эту дрянь случайно. И, видимо, решил заработать еще больше. Почти приехали. Еще пара минут – и на месте.

– Рэй, ты понимаешь, что будет, когда мы приедем? – я оторвался от разглядывания унылого пейзажа за окном, и внимательно посмотрел на девушку. – Патрик ведь не отдаст вирус просто так. Скорее всего, он попытается меня убить…

Девушка, сглотнув, кивнула.

– И мне придется убить его самого, – закончил я.

В машине повисла тишина.

– Я думала, может стоит все же обратиться в полицию…

– Нет, – резко оборвал я ее. – Единственный коп, которому я могу доверять, сейчас заперт в карантине, а единственный контакт в Безопасности отстранен и арестован. Пытаться объяснить что-то случайным Высшим – только терять время. А его мало. Ты сама сказала, что они собрались действовать сегодня вечером.

– Собирались. Но, после того, как я сбежала… Они могут отложить все это.

– А могут и не отложить, – буркнул я. – Нельзя рисковать. У него в руках боевой вирус, превращающий Высших в плотоядных безумцев. Если он скроется с ним…

– Я поняла, – безжизненным голосом проговорила девушка. – Ланс, пожалуйста, пообещай мне…

– Пообещать тебе что?

– Я понимаю, что это, наверное, звучит глупо, особенно после того, что я тебе рассказала, но, тем не менее… Пообещай, пожалуйста, что не будешь стрелять первым.

– Постараюсь, – буркнул я, решив не озвучивать мысль о том, что, если первым выстрелит Патрик, отвечать, скорее всего, будет уже некому.

– Приехали, – проговорила Рэйчел, останавливая машину и глуша мотор. Я выглянул в окно.

М-да. Отель тот еще. Длинное п-образное здание в два этажа, большая парковка… Номера – с отдельными выходами прямо на улицу… Типичный притон. Я поискал взглядом знакомые машины. Не нашел. Черт. Опоздали, что ли?