Охотник (СИ) - Бельский Сергей Фёдорович

- Белла, а что думаешь ты? - спросил чародей и, ухмыльнувшись, добавил. - Всё же учитель должен знать больше своего ученика.

- А я и знаю больше тебя, - было видно, что девушке очень приятно, что именно чародей спросил её мнение. - Я с тобой согласна, пока не стоит ему говорить. Я пока не совсем доверяю ему.

- Кстати, а что вы все вдруг так надолго замолчали? - спросил Кенкуин, вернувшись из своих мыслей.

- Также как и ты, были поглощены раздумьями, - ответил Альрин. - Всё хотел у тебя спросить, что же может артефакт, который у тебя на руке?

- Да простенький этот артефакт, слегка усиливает возможности магии Разума, ну и немного помогает в плане систематизации информации, - раскрыл Кенкуин малую часть возможностей старда.

- Хм... но при этом сознанием не обладает, правильно? - Альрин, что-то чувствовал от этого артефакта, но понять не мог, а Лилиан, которая смогла бы подтвердить его догадки, не было рядом.

- В общем нет, - соврал новичок.

- Что-то вы расслабились слишком, - вышел из кухни гном. - Не хотите сыграть в одну игру, пока мясо дожаривается, - подгорный воин пододвинул к себе стул, и плюхнулся на него.

Вытерев руки тряпкой, он положил на столе металлический диск с локоть диаметром. На этом предмете красовались разные изображения всевозможных стихий и видов магических дисциплин. И каждое кольцо, включавшее в себя символы, способно было крутиться.

- Это же противоборство, - удивился Стротклайд. - Я уже думал, что об этой игре забыли пару тысячелетий назад.

- Ну так и есть, - с грустью вздохнул гном. - Но игра то простая и довольно веселая. Сейчас, погодите, я объясню правила. Каждый из присутствующих крутит кольцо с понравившимся изображением, когда все выполнят данное действие, первый игрок нажимает на центральный круг, где черный и белый цвета сливаются в серый. Дальше диск заставит крутиться все кольца, и те изображения, оказавшиеся рядом, начинают противодействовать друг другу. Простые правила, правда? Даже смухлевать не получится, - усмехнулся проводник отряда и увидел, как понимающе усмехнулся Стротклайд. - А так как среди нас не один игрок, хорошо умеющий играть, то веселей будет вдвойне, - и заметно тише добавил. - Правда, только нам.

Гном надавил на изображение Металла и крутанул кольцо, потом то же самое проделал Клайд, выбрав Жизнь, а затем уже и остальные. Когда каждый в отряде прокрутил понравившееся ему изображение, подгорный воин с силой надавил на центр диска. Все три кольца быстро завращались и спустя секунд десять остановились. Сразу три изображения, указанные игроками выстроились в один ряд.

- Есть! - подпрыгнул гном. - Сразу два соперника. Ну сейчас посмотрим кто победит.

Напротив Металла оказались Смерть, выбранная Селенией и Самум, на который указала Лириольна. Изображения этих стихий начали светиться, а потом вспышка света ослепила всех вокруг. Селения лежала на полу, а её доспехи испускали слабый дым, Лириольна сидела рядом и вместе со слезами пыталась вычистить песок из глаз.

- Ух-х, сильны, как будто молотком по ноге ударило, - бодро отозвался гном. - Двое выбывают, продолжаем.

- Постой-ка немного, - остановил гнома Альрин. - Зачем ты обидел моих друзей? Ты не говорил, что кто-то может пострадать, - В глазах чародея появился отголосок того маленького огонька, который был слишком силен для столь юного волшебника и Белый маг решил вмешаться.

- Рин, не беспокойся, - положил руку Стротклайд на плечо охотника. - Эффекты этой игры не опасны для жизни и недолговечны. Эта игра проводит сражение между силами играющих и побеждает тот, чья сила оказалась сильнее. Как следствие на побежденного накладывается временный эффект его же собственной силы. Эту игру раньше применяли Повелители, чтобы относительно безболезненно для себя и окружающих выяснить кто из них сильнее.

- А почему изображение стихии Смерти, которое было на третьем кольце вместе с Металлом, оказалось на втором? - спросил Кенкуин.

- Я же говорил, что изображения могут меняться случайным образом не только в пределах своего кольца. Или не говорил? - Гном почесал голову. - Если что не серчайте, никто же не думал, что я окажусь сильнее двух боевых магов-эльфиек. А теперь второе противоборство.

Пока крутились кольца, Альрин находился в серьезных раздумьях.

«Я чуть не кинулся на этого гнома, - мысленно вздыхал чародей. - Но как хотелось сжечь чертового коротышку. Было такое ощущение, что внутри всё вспыхнуло. Не позволю причинить вред Авроре, никому. Спалить нужно бороду этому миниатюрному вояке, Лилиан бы сказала что-нибудь в таком духе», - усмехнулся маг.

Аврора, использовав стихию Жизни, быстро привела в порядок эльфиек, которые теперь с поникшим видом сидели на стульях. Очень странно, но Мерлитта до сих пор молчала, не выдав ни единого слова с момента выхода из Дирантара.

Спустя несколько долгих минут, кольца остановились. Жизнь и Земля ярко засветились, а потом Мерлитта упала, а её рука окаменела по локоть и заместитель Главы гильдии охотников согнулась от боли, но не закричала и даже слезинка не посмела скатиться по щеке вниз.

- Ага, сильна, сразу видно, - покивал гном. - И так, продолжаем.

Альрину совершенно не нравилась эта игра, однако ему во чтобы-то ни стало хотелось одолеть гнома. Аврора излечила руку Мерлитты, Изабелла хотела наконец-то поучаствовать, а вот Кенкуин сильно страшился и уже тысячу раз пожалел, что ввязался в подобную авантюру.

Меч и Разум засветились, и Кенкуин сразу же свалился без чувств.

- Ну-у, так неинтересно, - надула щеки Изабелла. - Всего лишь вырубился.

- Потому что он не так силен, как предыдущие участники, - сказал Эфермерт. - Эта игра действует таким образом, что чем сильнее твоя собственная сила, то тем больше будет отдача от неё. Крутим.

В этот раз кольца крутились долго, и вновь засветились сразу три знака. Металл, Огонь и Лед. Что-то заворочалось в душе чародея, когда он представил, как крылья Авроры леденеют, и она плачет от боли.

Борода гнома вспыхнула и превратилась в металл, а потом сразу же вернулась обратно и заледенела. После этого на усах Эфермерта распустились тускло светящиеся белым светом цветы.

- Силен ты, парень, - гном утер кровь. - Настолько сильно хотел защитить свою девчонку, что я огреб сразу три отката, ох-х.

- Как ты её увидел? - поразился Альрин. - Никто не может это сделать без разрешения отца.

- Ха, значит, я был прав, - злобно усмехнулся подгорный вояка. - Знал бы ты как сложно отомстить твоему отцу. Убить отряд, который должен был вас сопровождать, было весьма просто, всего-то два десятка экхамернов из сотни Нарварга, но я не ожидал, что заманить вас в мой мир будет ещё проще. Тяжелей было наложить заклятие на этого древнего мага, который у вас лидер. Сейчас нас троих никто из них не видит и они даже не понимают, что происходит вокруг них. Знал бы ты чего мне стоило не наткнутся в этой игре на вашего Повелителя, и всё равно я получил откат. Крайс побери эти цветы! В общем, пришло время мести, - лицо гнома превратилось в злобную гримасу. - Что же ты теперь будешь делать, охотник? Ты ведь уже понял, что не сможешь меня победить. Хотя знаешь, я ведь был зол на твоего отца, а не на тебя, поэтому предлагаю тебе небольшую сделку. Я отпускаю тебя и твой отряд на все четыре стороны, а ты оставляешь со мной свою девчушку-ангела. Уж я-то, в отличие от тебя, найду ей применение и покажу ей, что ангелов можно не только есть, - мерзко облизнулся коротышка. - Хотя к Крайсу сделку, я возьму её прямо сейчас, а друзей твоих скормлю по очереди друг другу.

Опять что-то случилось в душе чародея. Серая дымка появилась в воздухе, и все звуки исчезли вокруг, лишь слабый треск слышался от этой непонятной субстанции. Словно звук бьющихся друг о друга кристалликов.

- Альрин, - Аврора обняла чародея мягкими крыльями, и маг несколько раз моргнул и пришел в себя.

- Я не отдам тебе Аврору и не отдам никого из моей команды.