Аида. Переулки снов (СИ) - Гаврик Зинаида Владимировна

- Дэн, ты просто самодовольный негодяй! Мало того, что устроил дополнительное испытание, да ещё заставил возносить себе молитвы! В следующую нашу встречу я буду щекотать тебя до тех пора, пока не запросишь пощады!

- Ваш браслет… переливается? – Вдруг удивлённо спросила принцесса.

- Некому не позволено прерывать личное обращение к Судье, - тут же прошелестел священник, обрывая Лавинию.

Аида кинула взгляд на лунный камень. Он действительно ярко переливался огненными бликами. Кроме того, в храме ощутимо потеплело.

- Только не оживай, - пробормотала Аида золотому Дэну. – А иначе они тут все попадают в обморок и миссия провалится.

В этот момент храм слегка вздрогнул, и все явственно услышали, как звякнули неподвижные металлические перья, словно бог переступил ногами. К счастью, через мгновение всё стихло, однако окружающим хватило и этого, чтобы вновь попадать на колени.

Музыка резко оборвалась. В возникшей гробовой тишине Аида встала и отошла к остальным, давая понять, что закончила молитву. На беспристрастном лице настоятеля впервые проявилось что-то вроде удивления.

- А теперь начнём ритуал причастия! – Взяв себя в руки, провозгласил он.

Откуда-то выбежал помощник с позолоченным подносом, на котором стояло изящное ведёрко с чем-то красным и лежала кисть.

Начали опять с короля. Тот приблизился и одним движением обнажил спину. Священник обмакнул кисть в ведёрко и размашисто нарисовал знак острых крыльев между лопаток. Процедуру повторили с принцем и принцессой. Аида тем временем ясно поняла, почему Дэн отправил её сюда в одеянии с обнажённой спиной. Он знал! Но почему бы прямо не предупредить?!

Злость на бога притупила её чувство неловкости.

- Дитя, подойди, - тем временем мягко позвал её настоятель. – Ты можешь войти в небольшую комнату вон в том коридоре и снять платье, обернувшись в ткань. Братья помогут тебе.

Аида проследовала в указанном направлении. Два монаха в красно-чёрном одеянии принесли отрез золотистой ткани и тут же вышли прочь, позволяя гостье переодеться. Девушка обернулась в длинное полотнище, решив, что оно, судя по цвету, предназначено для оформления храма.

Выйдя к королевской семье, девушка поймала злорадный взгляд принцессы. Наверное, её вид с волочащейся по полу тканью оставлял желать лучшего. Повинуясь указаниям священника, Аида приспустила своё новосозданное одеяние, ожидая прохладного прикосновения кисти. Однако его не последовало. Настоятель сдавленно охнул.

- Печать Судьи! – Хрипло провозгласил он. – На этой девушке печать Судьи!

Из подсобных помещений выглянули монахи, королевская семья разразилась восклицаниями, вроде «не может быть!» и «невероятно!». Одна Аида стояла, хлопая глазами и совершенно не понимая, что происходит. К чести настоятеля, он быстро взял себя в руки.

- Эта девушка призвана выполнить волю самого Великого Судьи. Никто не вправе мешать ей в любом действии и бездействии, - торжественно провозгласил он. – Пройди в комнату, дитя. Я буду рад, если ты уделишь мне время для личной беседы. Все остальные могут быть свободны. Служба окончена.

Свернув речь, священник почтительно повёл Аиду прочь, даже не оглянувшись на ошарашенного правителя и его отпрысков. Сначала ей позволили переодеться, затем со всем возможным почтением сопроводили в личный кабинет настоятеля. Там уже стояли две дымящиеся кружки с ароматным чаем и большая тарелка разноцветных пирожных.

- Присаживайся, дитя, - служитель храма кивнул на кресло напротив.

Надо сказать, обстановка намного превосходила роскошью королевский дворец. Похоже, Дэн предпочитал, чтобы его священники были окружены всем возможным комфортом.

- У меня нет права интересоваться тем, как именно ты стала носителем божественной печати, хоть и очень хочется. Но, быть может, есть ко мне какие-то вопросы? Я вижу, что всё происходящее сегодня было в новинку для тебя, - неожиданно выдал настоятель.

Аида немного растерялась от такого вступления. Ведь она уже приготовилась усиленно изображать секретного агента, чтобы не раскрыть ничего лишнего.

- Ну… вообще-то, да, - решилась девушка. – Скажите, что это за печать?

- На твоей правой лопатке имеется небольшая отметина в виде двух золотых крыльев. Это мы и называем печатью Великого Судьи, - чётко ответил священник.

- И что она обозначает? – Продолжала выпытывать Аида, удивляясь его спокойствию. На её вопросы настоятель реагировал так, словно они были в порядке вещей. Его совсем не удивляла полная неосведомлённость гостьи.

- Обычно так отмечен тот, у кого есть какое-то особое задание от нашего бога. Таким, как ты, запрещается ставить любые препятствия.

- Например, в чём?

- Да во всём! Даже если тебе взбредёт в голову голышом прогуляться по людной площади или убить короля, никто не вправе судить твои поступки, так как считается, что ты действуешь по велению высших сил.

Аида выпучила глаза.

- Но ведь… я становлюсь очень опасной для всех, не так ли? А вдруг мне взбредёт в голову злоупотребить такой властью? Откуда людям знать, что я действую не по своей прихоти, а по воле Судьи?

Свящённик расхохотался.

- Ты меня удивляешь всё больше, - отсмеявшись, заметил он. - Носитель божественной печати, но при этом не знаешь простейших вещей! Ты даже не представляешь, сколько желающих, к примеру, стать служителями в храме Великого Судьи. Но становятся единицы! Потому что ноша под силу лишь избранным, у кого не нарушено в душе равновесие и кто чётко отличает добро от зла. За малейшее колебание или проступок следует мгновенная и неизбежная кара!

- Какая? – Аида почувствовала невольный озноб.

- Резко воспламенившаяся одежда на ослушнике, например. И это далеко не самое худшее. Теперь понимаешь, что носящий печать должен быть ещё более осторожен? Стоит ему злоупотребить полученной властью, как…

- Я поняла, - перебила настоятеля девушка. – То есть от меня не будут шарахаться?

- Думаю, нет, - покачал головой священнослужитель. – Лично я не хотел бы оказаться на твоём месте. Но на мою поддержку можешь рассчитывать в любое время.

- Спасибо! – От души поблагодарила Аида.

Девушка торопливо шла по коридорам, направляясь в свои покои, когда внезапно услышала:

- Ты же понял, зачем эта чужестранка здесь, да? – Ядовито вопросил голос принцессы из ближайшей комнаты. Аида встала, как вкопанная.

- Не глупее тебя, - огрызнулся принц Авдей. – Папаша опять надеется меня женить. Надоел уже под разными предлогами приглашать сюда титулованных девиц! Так хоть бы выбирал покрасивее! Эта вообще тусклая, как серая мышь. Ничего особенного!

- Разве тебе не нравится очаровательная манера безвкусно одеваться, словно ей за пятьдесят? – злорадно расхохоталась Лавиния.

- Отец выжил из ума, если надеется, что я женюсь на этой… чудачке, чтоб её демоны побрали! – прорычал принц, раззадоренный насмешками сестры. - Да самый распоследний барон не захочет её себе в супруги.

- Не волнуйся, братец, - прощебетала принцесса. – Я помогу тебе. Мне тоже не понравилась эта выскочка. Я найду способ опозорить её и заставить покинуть наш дворец как можно быстрее.

- Ты не боишься гнева отца? Он дал понять, что ему важен союз с этим государством! Да и печать Судьи…

- И что? Ты разве не знаешь свою умную, красивую и очаровательную сестричку? Я всё обстряпаю так, что комар носа не подточит! Печати не бойся, девчонка не посмеет использовать её в своих интересах. Скорее всего, ей надо просто выполнить какую-нибудь задачу, не имеющую отношения к нам. Так что, положись на меня!

- Я иногда сам тебя боюсь, - рассмеялся вместе с ней Авдей. – Давай, действуй, сестричка. С меня должок.

- А ты потом мне поможешь избавиться от какого-нибудь назойливого жениха, которых отец постоянно приглашает на все балы и торжества в надежде избавиться от своей любимой дочурки, - пропела коварная Лавиния.

Аида развернулась и тихо отошла в соседний коридор, где поймала слуг и попросила проводить её, под предлогом, что заблудилась. Проходя мимо комнаты, в которой плели заговор против неё, она нарочно громко топала и задавала вопросы слугам. Оттуда не донеслось ни звука. Что ж, испытание началось…