Война Иллеарта - Дональдсон Стивен Ридер

— Ваше гостеприимство оказывает мне честь. Хранители Учения поклонились в ответ, и их предводитель шагнул вперед. Это был старый морщинистый человек с глубоко скрытыми глазами и сутулой спиной — результат десятилетий, проведенных склоненным в учебных занятиях. Голос его слегка дрожал от старости. — Я Кораймини, сказал он, — Старший лосраата. Я говорю от имени всех искателей Знания, как раздела Посох, так и боевого учения. Принятие дара оказывает честь дарящему. Добро пожаловать. — Говоря это, он протянул руку, чтобы помочь Кавинанту сойти с лошади.

Но Кавинант или неправильно понял жест, или ушел от этого интуитивно. Вместо того, чтобы слезть со своей лошади, он резко стянул свое обручальное кольцо с левой руки и опустил его в вытянутую ладонь Кораймини.

У Старшего перехватило дыхание; взгляд изумления расширил его глаза. Он почти сразу же обернулся, чтобы показать кольцо остальным Хранителям Учения. С тихим благоговейным перешептыванием, словно непрофессионалы, созерцающие высшее таинство, они столпились вокруг Кораймини, чтобы внимательнее посмотреть на Белое Золото и подержать его дрожащими пальцами.

Но их касания были кроткими. Вскоре Кораймини снова обратился к Кавинанту. Глаза Старшего были увлажнены волнением и рука его дрожала, когда он передавал кольцо обратно Неверящему:

— Юр-Лорд Кавинант, — сказал он с дрожанием в голосе, — ты превосходишь нас. Нам потребуется много поколений, чтобы достойно отплатить за эту честь. Командуй нами, чтобы мы могли служить тебе.

— Мне не нужна ваша служба, — ответил Кавинант грубо. — Мне нужна альтернатива. Найдите какой-нибудь путь спасти Страну без меня.

— Я тебя не совсем понимаю, — сказал Кораймини. — Вся наша сила и так направлена на стремление сохранить Страну. Если это может как-то тебе помочь, мы будем рады. — Осматривая лица компании Лордов более внимательно, он продолжил. — Проследуете ли вы с нами сейчас в Ревлвуд? Мы приготовили вам пищу и отдых.

Высокий Лорд Елена снисходительно кинула и легко опустилась со спины Мирхи. Остальные всадники тоже быстро спешились. Группа Изучающих в тот же момент поспешила из тени дерева, чтобы принять на попечение лошадей. Потом вся компания в сопровождении Хранителей Учения прошла через кольцо внешних стволов по направлению к центральному дереву.

Множество огней засветились повсюду в Ревлвуде, и их совместная иллюминация улучшила тусклость в видении Троя. Он мог уверенно идти рядом с Лордами и смотреть с нежностью на разветвления знакомого города.

Иногда он более чувствовал себя как дома здесь, чем в Твердыне Лордов. Именно в Ревлвуде он когда-то научился видеть.

И он чувствовал, что столь же приятен Ревлвуд был и для Высокого Лорда. Эти двое были для него безнадежно запутанными, сливавшимися понятиями. Он был покорен ее превосходством над всеми, ее свечением мягкой авторитетности, и ее простой грацией, когда она , покачиваясь, взбиралась по широкой лестнице центрального ствола. Под ее влиянием он нашел мужество дать Кавинанту слово ободрения, когда Неверящий стал сопротивляться подъему на Дерево.

— Ты не понимаешь, — неопределенно ответил Кавинант. — Я боюсь высоты. — Выглядя дрожащим от страха, он впивался руками в поручни лестницы. Баннор стал подниматься прямо сзади Кавинанта, делая себя самого ответственным за безопасность Юр-Лорда. Вскоре они достигли уровня первых ответвлений.

Трой легко взбирался на Дерево вслед за ними. Гладкая, крепкая древесина ствола давала ему чувство, что он не может потерять его опору; почти казалось, что его поднимают вверх, так, если бы сам Ревлвуд был устремлен к нему. В несколько мгновений он уже поднялся по стволу и зашагал прочь от лестницы по одной из главных магистралей города. Формировавшие Ревлвуд вырастили баньян так, что верхние поверхности ветвей были плоскими, и дорожка, по которой Трой сейчас шел, была достаточно широкой для безопасного прохода в ряд трех или четырех человек. Шагая по ней, он приветственно кивал знакомым ему людям — главным образом Хранителям Учения боевого учения и тем Изучающим, семьи которых жили в Твердыне Лордов. Процессия Лордов миновала перекресток, где несколько ветвей срослись вместе, и направились от него к одному из внешних стволов. В этом стволе был сформирован большой зал, и когда Трой вошел, он обнаружил, что зал этот был обставлен как для банкета. Эта помещение было залито светом многочисленных факелов лиллианрилл; длинные столы, с коврами мха между ними, стояли везде; Изучающие всех возрастов суетились вокруг, нося подносы, заставленные дымящимися чашами и бутылями.

Здесь Трой присоединился к Дринишоку, старшему по боевому учению из Хранителей Учения и первому боевому учителю вомарка. Не считая угрюмых бровей, Дринишок не выглядел воином. Его тонкие, паучьи конечности и пальцы не демонстрировали достаточного умения держать или саблю, или лук. Но три Лорда, а также три четверти Боевой Стражи Троя были тренированы старым Старшим Хранителем боевого учения, и его загорелые предплечья были покрыты многочисленными белыми отметинами боевых шрамов. Трой встретил своего учителя тепло и, после ритуального благодарения за пищу, все они уселись пировать. Еда в Ревлвуде была проста, но замечательна — она делалась с праздничным подъемом, и это компенсировало недостаток разнообразия — и все Лорды и Хранители Учения были щедро удовлетворены мясом, рисом, сыром, хлебом, фруктами и весенним вином. Согретая светом гостеприимства Ревлвуда, компания Высокого Лорда ела с энтузиазмом, смеялась и шутила на всем протяжении пира с их хозяевами и занятыми обслуживание Изучающими. Затем, когда с едой было покончено, Высокий Лорд Елена председательствовала на развлечениях, которые подготовили Изучающие. Чемпионы боевого учения продемонстрировали гимнастику и мастерство при обращении с мечами, а ученики раздела Посох рассказали запутанную историю, которую они дистиллировали из древней истории великанов про Багуна Невыносимого и Тельмы, приручившей его. Трой никогда не слышал этого раньше, и история восхитила его.

Ему неохота было терять это удовольствие и приятное настроение, поэтому, когда Лорды покинули зал с Хранителями Учения чтобы поговорить с ними относительно известий, которые Ранник принес с Сарангрейвской Зыби, Трой не пошел с ними. Вместо этого он принял приглашение Дринишока и отправился провести ночь дома у старого Старшего Хранителя боевого учения.

Высоко на одном из внешних деревьев, в комнате из колышащихся листьев и веток, он и Дринишок сидели долгое время, попивая весеннее вино и беседуя о войне. Дринишок был восхищен планом сражения и открыто признался, что только нужда Ревлвуда в сильной защите удерживает его от участия в походе Боевой Стражи. Как всегда, он проявил быстрое понимание идей Троя, и когда наконец-то вомарк отправился спать, единственным смутным пятном на его личной самоудовлетворенности была загадочность Трелла.

Ветерок ветвей убаюкал его в прекрасный сон, и, рано проснувшись на следующее утро, он ощутил свою предрасположенность к новому дню. Он был в веселом расположении духа и не был удивлен, когда обнаружил, что хозяин дома встал и ушел до него. Ему было известно расписание лосраата. Он умылся, оделся, натянул свои высокие ботинки поверх черных гетр и аккуратно выправил свою повязку и солнечные очки. После быстрого завтрака потратил немного времени чтобы начистить щит и эбонитово сверкающий меч. Когда он стал выглядеть так, как пристало вомарку Боевой Стражи Твердыни Лордов, он покинул комнату Дринишока, добрался к центральному стволу и поднялся на обзорную Ревлвуда.

На маленькой платформе на самых верхних ветвях Дерева он присоединился к двум Изучающим, несущим обязанности наблюдающих. Обмениваясь с ними любезностями, он вдыхал живящий осенний воздух и изучал во всю длину и ширину Долину Двух Рек. На западе были видны снежные хребты гор. Он осматривал долину не с осторожностью, не следя за опасностью он любил плодородные холмы Тротгарда и хотел зафиксировать их в своем сознании так, чтобы никогда не забыть их. Если что-нибудь поразит его в ходе приближающейся войны, он хотел быть уверенным при любом конце, смерти или слепоте, что действительно видел это место.