Тайна Хранителей - Кремер Андреа

— Что, если…

Коннор покачал головой:

— Назад смотреть не нужно.

Неожиданно он подошел ближе и обнял меня.

— Мы все потеряли кого-то сегодня, — прошептал он, кладя подбородок на мою макушку.

Эдна молча смотрела на нас. Ее глаза блестели от слез; в них, как в зеркале, отражался мерцающий портал.

Я кивнула, на мгновение прижалась к нему, обернулась волчицей и прыгнула во тьму за дверью.

24

Горячий воздух отбросил меня, как будто я ударилась о плотную невидимую стену. На мгновение я подумала, что с порталом что-то не так, и я застряла между двух миров, вот-вот свалюсь в пропасть, разделяющую их, и сгорю заживо. В помещении было так темно, что различить что-нибудь было невозможно. В воздухе пахло едким дымом. От него чесались кончики ушей и першило в горле. Я обернулась девушкой, чтобы позвать Ищеек, но упала на колени, закашлялась и стала вслепую шарить руками.

— Калла!

Кто-то схватил меня за руку и потянул в сторону. Я едва разглядела лицо сквозь плотную завесу дыма. Это был Ансель.

— Нужно уходить отсюда, — прошептал он, уводя меня от портала.

— Что случилось? — спросила я, продолжая кашлять. Теперь, по крайней мере, я поняла, где нахожусь. Мы стояли в зале, из которого вышли, отправившись на операцию. Языки пламени лизали стены убежища Ищеек.

— У лестницы еще двое! — крикнул кто-то. Мне показалось, что я узнала голос Итана.

— Бежим! — крикнул Айзек. — Скорее, а то прижмут к стенке!

Ансель обхватил меня за плечи и заставил пригнуться. Над нашими головами пронеслась какая-то черная тень и исчезла в клубах дыма. Я почувствовала под кожей знакомый холодок, поняв, что мы только что видели призрака.

— Не двигайся, — едва слышно сказал Ансель на ухо.

Сердце билось в груди, как пойманная птица. Где же Шей? Я слышала крики, но не могла понять, кто кричал — мужчина или женщина. На фоне мерцающего портала появились силуэты Эдны и Коннора.

Коннор вздрогнул, почувствовав жар, и закашлялся от дыма.

— Какого дьявола? — с трудом произнес он.

Я увидела, как призрак взмыл над клубами дыма и двинулся в их сторону. Ансель пытался оттащить меня в сторону, но я отбросила его и бросилась к находившимся в замешательстве Ищейкам.

— Бегите! — крикнула я, с разбегу врезаясь прямо в Коннора и Эдну, отбрасывая их от светящейся двери.

— Боже мой. Что здесь случилось? — спросила Эдна, с трудом выбираясь из-под меня.

— Они нас обнаружили, — сказал Коннор, обнажая мечи. — Хранители вышли на наше убежище.

— Эдна? Коннор? — крикнул Итан, выбравшись из клубов дыма. Он нес на руках потерявшую сознание Сабину. За Итаном я увидела Айзека. Он держал в руках оружие, но лицо его было бледным, как и у Итана.

— Что здесь произошло? — спросила я, с ужасом глядя на Сабину.

— Здание рушится, — сказал Итан, указывая на огромную кучу обломков. — Мы вошли в фойе, и в этот момент обрушилась крыша. На голову Сабине что-то упало. Пока мы выбирались, я потерял волков. Возможно, они погребены под обломками.

— К бою! Итан, отходи!

Коннор выбрался из клубов дыма, держа в каждой руке по мечу. Он смотрел на приближающегося призрака. Глаза Ищейки, в которых обычно плясали искры смеха, погасли, в них появилась безнадежность.

— Калла, спрячься за меня! — крикнул Коннор.

— Эдна, открывай дверь, — завопил Итан. — Выведи нас отсюда.

Призрак был уже в паре метров от нас.

Никаких признаков присутствия Шея и моих ребят. Где они могут быть? Неужели крыша обрушилась прямо на них, и они оказались под завалами? Может быть, они уже в плену? Кто на нас напал? Как Хранители вышли на Чистилище?

— На этот раз нам не уйти, — констатировал Коннор, лавировавший между призраком и нами. Лицо его поминутно перекашивалось под воздействием чувств.

— Ну уж нет, — пробормотал Айзек. В следующую секунду он оттолкнул Коннора и бросился на призрака.

— Нет! — закричал Итан, увидев, как Айзека оплетают иссиня-черные щупальца. Жнец не издал ни звука, только извивался всем телом. Все стояли и как завороженные смотрели, как ужасное исчадие ада поглощает его.

— Эдна! — крикнул Коннор, вставая между нами и пожирающим Айзека кошмарным призраком.

— Я уже открыла! — воскликнула Эдна. Я обернулась и увидела за ее спиной новую мерцающую дверь.

— Вперед! — крикнул Коннор, дернув головой. Итан, держа на руках Сабину, ринулся в проход.

— Теперь ты! — сказал Коннор, хватая за руку Эдну.

— Я не пойду, пока не пройдешь ты, — ответила Эдна.

— Никаких споров, — возразил Коннор. — Если мы не придем через две минуты, закрываешь дверь. Ясно?

В глазах Эдны загорелся недобрый огонек, но она сдержалась и молча кивнула в знак согласия.

— Шей! — что было сил закричала я, отчаянно вглядываясь в темноту. — Ансель!

Никаких признаков их присутствия по-прежнему не было.

— Пошли — потребовал Коннор и попытался схватить меня за руку, но я отскочила и помчалась прочь.

— Они пришли за ним. Может быть, он уже у них. Нужно уходить! — пытался увещевать Коннор.

— Я их не оставлю, — завизжала я и закашлялась от разъедающего легкие дыма.

Внезапно я увидела во мгле неясные очертания каких-то фигур. Коннор отчаянно ругался, глядя то на меня, то на открытую дверь.

— Я не знаю, много ли тут еще призраков, но мы не имеем права даже пытаться выяснить это, — сказал он, снова хватая меня за руку. Он напряг мышцы и потащил меня к порталу.

— Прошу тебя, — всхлипывала я. — Ты должен дать мне возможность их найти.

Из дыма материализовались четверо мчащихся к нам волков. Я перестала рыдать и кашлять и завизжала от счастья. Шей предстал передо мной в образе человека и немедленно обнял меня. Я прижалась к нему что было сил. Оглянувшись, я увидела Брин, Мэйсона и Нева. Глаза их сверкали бешеным огнем, побледневшие лица были испачканы пылью.

— Господи, как же я рад, что с тобой все в порядке, — сказал Шей шепотом, прижавшись лицом к моим волосам. — Мы обежали все Чистилище, уворачиваясь от призраков.

— Где же Ансель? — спросила плачущая Брин. — Столько дыма, никак не могу взять след… Я его так и не нашла.

— Я не знаю, где он, — призналась я, чувствуя, как желудок сжимается в тугой комок. Неужели брат стал жертвой призраков?

— Немедленно отправляйтесь в этот чертов портал! — крикнул Коннор, отрывая Шея от меня и подтаскивая его к двери. — Нужно закрыть его, прежде чем призраки нашли нас!

— Но… — сказала Брин, лихорадочно шаря глазами по залу в поисках Анселя.

Мэйсон и Нев снова обернулись волками, задрали морды кверху, завыли и стали принюхиваться.

— Все! — прошипел Коннор, хватая за руку Брин. — Больше ждать нельзя.

— Так и знал, что ты меня специально здесь забудешь, — сказал кто-то. — Вот ублюдок!

Из дыма появилась фигура брата. На плечах он нес потрясавшего кулаками Силаса. Брат согнулся в три погибели, но доблестно тащил тяжелого Секретаря.

— Ансель! — крикнула я, бросившись к нему. Обшарив руками его тело, я не обнаружила на нем ран и вздохнула с облегчением. Брат кивнул, не поднимая глаз.

— Ты ранен? — спросил Коннор Силаса.

— С лестницы упал, когда появились эти… Наверное, лодыжку подвернул. Спасибо, этот парень появился, — ответил Силас, указывая головой на Анселя.

— Неси его к порталу, — распорядился Коннор, с негодованием отворачиваясь от Секретаря. Однако я успела заметить облегчение на лице бравого Боевика. — Уходим, ребята. Быстро.

Ансель, не отрывая взгляд от пола, молча кивнул и потащил Силаса к мерцающей двери. Брин поспешила за ними.

Шей обнял меня, и мы вместе отправились к проходу. Мэйсон и Нев шли за нами по пятам. Позади что-то взорвалось; раздался ужасный треск, похожий на удар грома. Взрывная волна бросила нас вперед с такой силой, что Шей не удержал меня, и мы покатились по полу. Теряя сознание, я успела заметить, как через портал летят тела моих товарищей. На фоне сверкающей двери они показались мне призрачными пляшущими тенями.