Шаги за спиной (СИ) - Гончарова Галина Дмитриевна

- Почему?

- Всего я тебе сказать не могу. Но поверь - это не пустая паника.

Элисса верила. Эх, хотел тьер Эльнор насолить Давертам, а вместо этого свел два любящих сердца. Всей душой она была предана своему супругу, всем сердцем. И боялась лишь, что Эрико узнает про ее обман.

- Я буду. А Лу?

- Она скоро уедет. В Лаис.

- Зачем?

- Брат договорился. Она там выйдет замуж.

Элисса задумчиво кивнула. Лусия ей не мешала, но отвечать за эту взбалмошную соплюшку? Вот уж увольте! Она никогда такой дурой не была, а у Лусии до сих пор детство во всех местах играет.

- Хорошо, любовь моя. Я все сделаю, как ты скажешь.

Эрико кивнул. Повезло ему с женой, ох, повезло...

***

Маритани встречала героев. Торжественно, с музыкой и толпой на причале.

Алаис переглянулась с Луисом. И оба так поглядели на Эдмона Арьена, что тому захотелось спрятаться куда-нибудь поглубже.

- Эммм...

- Кто эту толпу сюда нагнал? - Луис не стал церемониться.

- Это в честь героев... - Эдмон, прижатый к стене сильной рукой, и не думал сопротивляться.

- Вот и отлично, - сообразила Алаис. - Берешь в руки регалии - и идешь первым! И только попробуй отказаться! Убью!

Мужчина выдохнул.

- Но вы же...

- Ага, сейчас я возьму наперевес скипетр, а Луис корону наденет! Размечтался! - окончательно озверела Алаис. - Луис, дай мне эту палку, я сейчас им всем...

Последнее время женщина срывалась по каждому поводу, так что Эдмону было чего испугаться.

- Не надо!

Эдмон понял, что Алаис навернет скипетром любого, кто ей не понравится, и быстро смирился с изменениями. Лучше уж он сам как-нибудь...

Главы родов были чуточку разочарованы, когда регалии им вручил обычный капитан, зато маританцы так орали, что птицы от острова шарахались. И никто не обратил внимания на шлюпку, в которой мышками затаились Луис и Алаис.

Все были заняты.

А над островом медленно вставала необыкновенной красоты синяя радуга.

- Смотрите! Это знак! Скоро придет Король!!!

Люди кричали от счастья, а Алаис переглядывалась с Луисом, и оба чувствовали себя лишними на этом празднике жизни. Алаис держала малыша Эдмона, Лизетте доверили гаролу, и единственное, чего им хотелось - попасть в трактир, увидеть друзей и вымыться как следует.

Друзей?

Да. Сейчас даже магистр Шеллен казался Луису хорошим другом.

***

- АЛАИС!!!

Далан повис на шее у женщины. Или она - на нем? По росту парень был уже на голову выше герцогини, что та и отметила.

- И когда ты так вымахал?

- На рыбе, исключительно на рыбе.

- Рабы на рост не влияет, - покачала головой Алаис.

- А на что влияет?

- На ум.

- Это еще лучше. Как вы съездили?

- Отлично, - Алаис пожала плечами. - Нашли корону Королей, скипетр, сейчас вся Маритани празднует...

- Вы отдали регалии Совету? - магистр аж в лице изменился.

Алаис и Луис пожали плечами почти синхронно.

- Выбора не было.

- Но это же... так же нельзя! Мы просто пойдем на бойню? - взвился магистр. А потом увидел улыбку Луиса и успокоился. Есть,  есть вещи,  о которых вслух не говорят. Особенно там,  где и у стен есть уши. И заговорил уже о делах. - Я отправил Стэна за твоими регалиями. Пусть привезет.

- Давно?

- Нет. Придется немного подождать.

- Подождем, - отмахнулся Луис. - Нам спешить некуда. - а что еще хорошего?

- Ант Таламир здесь.

Алаис пошатнулась.

В ушах зазвенело,  голова вдруг поплыла,  словно земля решила вывернуться из-под ног...

- Алаис! - теплые руки подхватили ее,  и Луис покрепче прижал к себе женщину. - Тихо,  девочка,  тихо. Дыши ровнее... подумаешь,  Таламир. Это даже хорошо,  на самом деле,  быстрее вдовой станешь,  я его сегодня же найду... пей!

В горло полилась ледяная вода,  и Алаис жадно глотала,  чувствуя,  как расступается серая пелена перед глазами.

- Спасибо.

- Все в порядке. Я с тобой,  я тебя никому не отдам...

- Да и не надо, - наконец вставил магистр. - Ант Таламир сейчас сидит под замком у маританцев,  ждет прибытия барона Ломара для допроса.

Головокружение прекратилось,  но слезать с рук Луиса Алаис и не подумала,  наоборот,  устроилась поудобнее. Приятно же...

- Вот как? Магистр,  расскажите все подробнее? Кажется,  мы с Луисом многое пропустили?

- Ничего,  наверстаете. Ант Таламир теперь никуда от вас не денется.

- Почему?

- Потому что маританцы ему ноги переломали. Ползти может,  а сбежать... думаю,  бегать он не сможет уже никогда.

Стыдно признаться,  но при этих словах,  обе половинки,  и Таня,  и Алаис,  почувствовали глубокое внутреннее удовлетворение.

***

Алаис предлагали сходить, поговорить с супругом, она подумала - и отказалась.

К чему?

Поиздеваться над поверженным врагом? Это недостойно Карнавонов. Врага надо убить, по возможности быстро, чисто, можно болезненно. А пинать труп ногами - некрасиво и можно испачкать обувь. Фи.

Луис подумал - и тоже отказался. Правда, по другой причине - он боялся, что увидев Таламира попросту придушит мерзавца, а тот мог рассказать еще что-нибудь полезное.

Маританцы не настаивали, просто сделали какие-то выводы. А вот какие...

На следующую ночь герцоги отправились на прогулку.

Магистр с сыном, Алаис с Луисом... отстранять Далана было уже нельзя - полноправный наследник, прошел посвящение, его приняло море и для него пели киты. Даже для Шеллена они так не пели в свое время...

Остров был прекрасен.

Море ласкало берега, жемчужные в лунном свете, качало остров на руках и пело ласковые песни. Звезды подмигивали с бархатно-синего неба, и заботливо подсвечивали камни, чтобы никто не споткнулся. Трава и кустарники отбрасывали причудливые тени... герцоги не торопились. Они беседовали о погоде, о природе, потом добрались до небольшого пригорка, с которого все просматривалось на несколько десятков метров, и уселись там прямо на траву. Алаис, впрочем, устроилась на коленях у Луиса. Ей простыть легче всего, а антибиотиков тут нет и не предвидится.

Слово взял магистр Шеллен, по праву самого старшего.

- Итак, дама и господа, вы вернулись с королевскими регалиями.

Луис кивнул.

- Жаль, что вы отдали их маританцам...

- У нас не было выбора, - вздохнул Луис. О том, что отдали не те регалии, они с Алаис решили умолчать. Магистр помолчал пару минут...

- Ожидается прибытие Тимаров.

- Вот как? И когда? - оживилась Алаис.

- А Карстов?

- Сначала Карстов, потом Тимаров.

- Здесь сойдутся четыре герцога, чтобы короновать пятого? Не думаю, что это хорошая идея, - Алаис смотрела на море, пена отблескивала, и ей казалось, что звезды спускаются вниз, чтобы покачаться на верхушках волн.

- Согласен. - Шеллен пристукнул ладонью по песку. - Я многое читал, и знаю, что равновесие необратимо нарушится. Король не должен быть под властью герцогского рода, иначе Рамтерейя обречена.

- Она и так обречена, - вздохнул Луис. - Я хорошо понял это в Лаис. Миру не нужны старые рода, он растет, развивается, когда-то мы были его опорой, а сейчас - гири на ногах.

Шеллен покачал головой.

- Ты неправ.

- Почему? - Далан не удержался, видимо, отец пытался ему что-то рассказывать, но мальчишка пропускал половину мимо ушей. И когда, скажите на милость, мальчишки поступали иначе?

- Мы - защита и опора этой земли. Мы связаны с ней, мы гарантия того, что никто не причинит ей вред.

- Ей никто и не причиняет вреда, просто не мы на ней главные. И мне не хочется прожить остаток жизни в Лаис. Алаис, а тебе?

Женщина подумала пару минут.

- Я... это другое, Луис.

- Что именно?

- Мы с тобой нетипичные герцоги. Мой отец готов был умереть, но не покинуть Карнавон, твой дядя... пусть дядя, ладно?

- Пусть так.