— Не всё сердце. Лишь его часть. Истинное Пламя специально передало частицу себя, чтобы убить своего антипода.
— Но этого оказалось достаточно!
— Верно, — согласился Николас.
— Значит… мы можем провернуть то же самое, — осенило меня. — Доставить Сердце Истинной Тьмы на ту сторону и прикончить Истинное Пламя!
От осознания невероятности этого плана меня захватил восторг, но лицо Глашатая при этом оставалось бесстрастным.
Что-то не так….
— В чем подвох?
— Все так, как я и сказал. МЫ на это не способны. Для того, чтобы убить Истинное Пламя, нужно не просто доставить содержимое этого контейнера на ту сторону, но принести его прямо к Истинному Пламени.
— Вряд ли мы так просто к нему подберемся…
— Все куда хуже. Сердце нужно принести в самый центр огненного шторма. Если воспользоваться им извне, то Сердце Истинной Тьмы не нанесет достаточного урона. Оно будет поглощено пламенем и уничтожено. К тому же, Истинное Пламя не позволит нам приблизится достаточно близко.
— Длани, — кивнул я. — И как тогда Вайлор должен был помочь с доставкой? Создать телепорт?
— Сосуд, что должен был вобрать в себя Сердце Истинной Тьмы, выдержать переход в иной мир и огонь Истинного Пламени. Для этого он должен был заручиться помощью Вечности, но Сосуд ещё далек от завершения.
— Но ещё может успеть?
— Со временем — да. Но это случится только в том случае, если вы не дадите Несущим Свет уничтожить Границу.
— Похоже на план, — я почесал затылок.
— У вас есть девять дней, — продолжил Глашатай. — Затем состоится Созыв, на котором тебе придется присутствовать. Он продлится три дня, после чего перемирие будет снято.
— А продлить его никак нельзя?
— Я и так объявил его слишком рано, — в голосе Николаса слышалось явное сожаление. — По исходному плану я должен был объявить его гораздо позднее, перед самым уничтожением Границы. Это выиграло бы вам ещё немного времени, но трон разрушился слишком рано. Скорее всего, из-за твоего влияния.
— Моего? Ты имеешь в виду то, что меня называют Дитя Пустоты?
— Да.
— Может, хоть ты объяснишь, почему-то все в один миг начали меня так называть?
— Я предупреждал тебя раньше, что стоит с осторожностью использовать Врата Тьмы. Это опасное оружие, которое убило своего создателя. Но ты продолжал бездумного его использовать, и в итоге продал ему свою душу.
— Что?! Я не… — и тут меня словно молния пронзила.
Продал душу….
«Тебе не хватает сил… Можешь взять мои, если нужно! Ману, Свет, Кровь… все, что угодно. Ради того, чтобы сокрушить эту тварь…»
Я сам это сказал в тот день, когда пробудился могущественный Страж Несущих Свет. Я использовал Врата Тьмы, но они не могли причинить ему вреда, и тогда я пообещал отдать им все, что они захотят.
Все, чтобы убить то чудовище. Все, чтобы спасти Кэт и этот мир….
По спине пробежал ледяной холодок.
Я действительно её продал. Добровольно и без принуждения. Мне была нужна сила, и они дали её мне в обмен на душу. И, если подумать, то именно тогда я впервые и услышал, как меня назвали «Дитя Пустоты».
— Я продал душу… И что мне теперь делать? Что со мной будет?
— Ты отныне принадлежишь Пустоте. И что с тобой будет — решать ей. Могу сказать одно — после смерти ты попадешь именно туда. Растворишься в Пустоте.
— Дерьмо…
— Это не самое плохое, что может быть. Есть участи куда хуже. Но тебе стоит помнить одно — Пустота очень трепетно относится к тому, что принадлежит ей.
— И что, мне просто смириться?
— Всем нам приходится нести ответственность за собственные решения, Максимилиан. Я это уже говорил. Просто живи дальше.
— Да, ты прав, — вздохнул я. — Все мы когда-нибудь умрем. Даже будучи богами. И надо постараться сделать как можно больше, пока ещё можешь.
Николас улыбнулся. Искренне.
Ему понравился мой ответ.
* * *
На следующий день я отправился в другой мир с целью посмотреть на Тейос Третий, а также сообщить нашим союзникам о существенном изменении плана. Встречала меня в этот раз одна лишь Харра.
Рыжеволосая суккуба была одета в обычную серую военную форму с золотистыми металлическими полосами на рукавах и воротнике. Полагаю, что это было обозначением офицерской должности. На поясе у неё висел меч с позолоченной рукояткой.
И все же демон похоти и соблазнения не мог просто так разгуливать в строгой одежке. Рубашка Харры была расстегнута практически до самого пупка, благодаря чему открывался чудесный вид на её округлости.
Ох… не завидую я её подчиненным.
При моем появлении она слегка оживилась, но заметив идущую следом Кэт, явно огорчилась.
Надеялась, что я окажусь полностью в её руках? Впрочем, спать с ней не входило в мои планы. То, что случилось тогда, во дворце, было своеобразной уступкой для будущих союзников. Дипломатические переговоры, будь они не ладны.
— Все почти закончено, — после небольшого приветствия Харра начала рассказывать об успехах. — Марри говорит, что они закончат все через несколько дней. По-вашему это будет… день-полтора, полагаю. Сейчас сами все увидите.
Марри провела нас на невероятную по размерам механизированную верфь, где собирали наш будущий флагман.
Тейос Третий поражал своими масштабами. Это по-настоящему огромный боевой корабль. Даже Кэт от увиденного застыла с отвисшей челюстью. Мне Тейос Второй казался очень большим кораблем, но это судно превосходило его раз в пять как минимум.
Его длина была по меньшей мере километр, а ширина — не меньше сотни метров. Внешне же он не слишком походил на классические корабли, больше напоминая огромный клин с немного тупым носом. В отличие от Тейоса Второго это судно больше походило на футуристический космический корабль.
В данный момент, по крайней мере внешне, он был практически завершен. Корпус выглядел цельным, и казалось, что он почти готов подняться в небо. И тем не менее, это было обманчивое впечатление, ведь в данный момент корпусом занимались сотни, если не тысячи рабочих.
— Эта штука просто невероятна! — в итоге высказался я.
— Нам многое что пришлось переделать под новые нужды, но к счастью, ничего невыполнимого. К тому же, ваша подруга очень нам помогла.
— Эль? — догадался я.
— Да. У неё скверный характер, но дело она свое знает. Благодаря ей мы значительно ускорили работу над Тейосом. И когда я говорю «значительно», то речь идет о месяцах.
— Это ещё что за штука? — неожиданно сказала Кэт, когда мимо нас пролетело странное устройство, напоминающее летающего механического краба.
— Это то, о чем я и говорю, — прояснила Харра. — Эль создала целую кучу таких и каким-то невероятным образом управляет ими!
Харра повела нас дальше, попутно немного рассказывая о Тейосе.
— Он рассчитан на команду из двухсот матросов и трехсот стрелков. Тут больше тысячи разных орудий, большая часть из которых автоматическая. А также мы установили сверхмощный главный калибр, над которым поработал Аксель. Это оружие способно сделать четырехкратное усиление выстрела. Была бы у нас такая пушка во времена столкновения с Альдаром…. — мечтательно протянула суккуба. — От этого поганого титана не осталось бы и мокрого места!
Альдар… Гигантское чудовище, на теле которого сейчас выстроена столица этой страны. Если главный калибр этого флагманского судна способен убить подобное чудовище, возможно, сможет нанести достаточный урон и Длани. Если не убить, то хотя бы ранить.
— Это настоящая летающая крепость! — все с той же гордостью заявляла Харра.
— То, что нам и нужно. Вопрос лишь в том, сколько энергии пойдет для его питания.
— Куча. Просто херова туча! Открою вам небольшую тайну: почти половина этого корабля ни что иное, как одно огромное манохранилище.
Я удивленно посмотрел на неё.
— Точнее, их несколько сотен. Одни питают орудия, другие — двигатель, третьи — иные системы, четвертые — дублирующие. А вы как думали? Нам предстоит сражаться с Несущими Свет, а они уже показали свою мощь! Нам нужны несокрушимые щиты и очень-очень мощные пушки.
