Основатель 5 (СИ) - Шиленко Сергей

Верховный Жрец Виоли открывал доступ к каким-то там «Ритуалам Благословения» для городов. Звучало пафосно, как открытие Олимпиады или очередной съезд партии, но хрен его знает, что за этим стоит на самом деле. Наверное, какие-то общие баффы на всю деревню, типа +10 к урожаю или −20% к недовольству населения.

Начальник тайной службы позволял организовать шпионаж и мониторинг других Избранников и поселений. Вот это уже, блин, интересно! Своя КГБ в кармане — это всегда полезно, особенно в таком мутном мирке, где каждый второй норовит тебя подсидеть или кинуть.

Ну, ясен пень, в современных реалиях выбираю Управляющего Экспедициями. Надо же разведать, что тут да как, какие активы вокруг валяются, где можно поживиться ресурсами или артефактами. Но я уже прикидывал в уме, кого бы на лето пристроить, когда основной движ по исследованию закончится.

Бизнес-план на среднесрочную перспективу, ага.

Начальник тайной службы — это, конечно, тема. Прям очень в кассу такая должность. Потому как чем выше я тут буду подниматься, тем активнее всякие соседи-конкуренты начнут на меня коситься и своих шпиков засылать.

Классика жанра, как в любом бизнесе: чуть высунулся из окопа, и уже все хотят знать твои секреты, чтобы потом использовать их против тебя.

С другой стороны, этот Верховный Жрец с его «Ритуалами Благословения» тоже звучало заманчиво, прям как скидки на Чёрную пятницу или обещания политиков перед выборами.

Хотя я пока и ведать не ведал, что это за ритуалы такие и с чем их едят. Может, дождь вызывать будут или урожайность повышать магическим путём? Поди разбери этих сектантов, но стопудово какие-то нехилые бонусы они давать должны, типа +100 к карме и +50 к удаче, если правильные квесты выполнять и нужным богам свечки вовремя ставить. Главное, чтобы не пришлось козлов в полнолуние резать или девственниц в жертву приносить. Я всё-таки за цивилизованные методы управления.

Сидел я, значит, за своим новым столом, почти как в старом кабинете в «Эоле», только вид из окна, мягко говоря, попроще (не Москва-Сити, а так, лесок да речка), и размышлял о перспективах карьерного роста будущих советников, как вдруг в дверь постучали.

Деликатно так, но настойчиво, будто судебный пристав с исполнительным листом.

Мой верный телохранитель, Глыба, тут же подорвался к двери. Не зря же ему зарплату плачу чистым золотом, а не обещаниями светлого будущего. Приоткрыл её на щепочку, а там здрасьте, приехали! Один из этих наёмников Торговцев, что давеча заявились ко мне делегацией.

Хмырь такой тощий, дрищеватый, но вооружённый до зубов: алебарда за спиной, лук там же. Прям коллекционер холодного оружия, а не торговый представитель. Видок ну точь в точь как у налогового инспектора, пришедшего с внеплановой проверкой.

— Чем могу быть полезен, уважаемый? — спросил я, стараясь, чтобы голос звучал как можно более нейтрально, этаким гостеприимным хозяином, хотя внутри уже всё кипело, как чайник на плите перед приходом гостей.

И махнул Глыбе рукой, мол, запускай клиента. Пусть войдёт, гостем будет, что поделать!

Мой здоровенный охранник что-то буркнул себе под нос, наверное, пару ласковых слов в адрес всех наёмников, и отошёл в сторонку, освобождая проход, но глаз с Торговца не сводил, буравил его взглядом, как дрель стену. И правильно делал. Доверяй, но проверяй, особенно когда к тебе без приглашения заявляются типы с таким арсеналом и мутной репутацией.

— А-а-а, господин Избранник, — протянул хмырь, подходя к моему столу и изобразив нечто вроде поклона.

Так себе поклон, если честно, больше на судорогу или нервный тик смахивал.

Плюхнулся на стул без приглашения, наглец, и ухмыльнулся мне такой мерзкой злорадной ухмылочкой. Знаете, как у мелкого пакостника, который только что кнопку на стул подложил и ждёт, когда ты на неё сядешь.

Сразу стало ясно, тип что-то знает.

Что-то такое, что, по его гнилому мнению, даёт ему нехилый такой козырь в рукаве.

— Благодарю, что приняли, — добавил он, растягивая слова, как будто смакуя предстоящий триумф.

— Ближе к делу, — отрезал я, уже чувствуя, как внутри нарастает раздражение.

Терпеть не могу эти театральные прелюдии, особенно когда от них за версту несёт подставой. Ох, не к добру всё это! Чует моё старое предпринимательское сердце, сейчас начнётся какой-то развод в стиле девяностых.

— Ну, господин Избранник, как бы так поделикатнее выразиться… — начал он издалека, явно наслаждаясь моментом и моей кислой физиономией. — Похоже, Вы тут занимаетесь вещами, которые я бы классифицировал как… э-э-э… крайне незаконные. Нарушаете, так сказать, условия предоставления услуг нашей уважаемой Гильдии Торговцев. То, что тянет на если не дыбу, то на каторгу точно.

Он при этом нервно теребил какое-то ожерелье на своей тощей шее.

Дешёвая бижутерия, судя по всему, но с претензией. На цепочке висел круглый медальончик с маленьким квадратным рубином по центру. Или обычной стекляшкой под рубин, хрен разберёшь этих местных ювелиров.

— Вещами Вы занимаетесь такими, от которых наш уважаемый господин Лука Живодёров придёт в неописуемую ярость, — добавил он с нажимом, явно пробуя имя своего босса на вкус, как дорогой коньяк.

Хмырь ещё покрутил свой медальон, и тот, блин, начал едва заметно светиться тусклым красным светом. Что за хрень⁈ Магия, что ли, или просто китайская подделка с батарейкой? И тут, мать его за ногу, из этой цацки послышался мой собственный голос! Чистый, как из диктофона «Панасоник».

«Когда придёт время отправлять налоги в Златоград, я организую липовое нападение разбойников на транспорт, чтобы снять с Вас любую ответственность», — отчётливо донеслось из амулета.

Мои слова, чёрт побери! Голос один в один, даже интонации те же.

Фраза из моего недавнего «конфиденциального» разговора с их капитаном, Терентием Свинолупом.

Вот же сукин сын! Подложил-таки свинью! Запись проиграла ещё пару наших реплик, и его, и моих. Качество, конечно, не студийное, не «Мосфильм», но вполне разборчиво. Их магический диктофон, похоже, писал всё подчистую, до последнего вздоха. Вот тебе и «частная беседа с глазу на глаз»!

— Ясно… — протянул я, стараясь не выдать своего гнева, который уже подкатывал к горлу, и покосился на Глыбу.

Тот всё понял без слов и сжал кулаки размером с мою голову. Затем мой верный шкаф сделал пару медленных шагов вперёд, напрягся, как пружина перед выстрелом, приготовившись по первому моему кивку вырвать эту писульку вместе с тощей шеей информатора-стукача.

— Значит, наша маленькая сделка с вашим капитаном, этим хитрым жуком Терентием, оказалась всего лишь ловушкой? Такой, знаете, классический развод на доверии, как у цыган на вокзале?

Тощий хрен осклабился, блеснув двумя золотыми фиксами, которые пошло сверкнули в лучах дневного света, пробивающегося в окно. Ну чисто барыга с Черкизона в лучшие годы.

— Можно и так сказать, — проскрипел он, явно довольный произведённым эффектом. — Наш капитан мастак прибедняться, давить на жалость, мол, жизнь — жестянка, денег нет, но Вы держитесь, господин Избранник… А когда клиент созревает и предлагает взятку, мы тут же всё организуем, чтобы состричь куш побольше. Простая схема, как три копейки. Бизнес, ничего личного, просто оптимизация доходов.

— И вы все в этом участвуете? Вся ваша гоп-компания? — уточнил я, хотя ответ очевиден и так. Прям ОПГ какая-то, а не торговая делегация.

— А то! — подтвердил он с наглой ухмылкой, которая явно просила кирпича. — Все как один, приятель. Круговая порука, все дела. Так что слушай сюда, какое у нас к тебе коммерческое предложение, от которого ты не сможешь отказаться.

Мы, как и договаривались, будем тут сидеть на жопе ровно, не отсвечивать, типа охраняем тебя от самого себя, но платить ты нам станешь гораздо больше, чем сейчас. Намного больше. Инфляция, понимаешь ли, издержки растут, да и аппетиты тоже. Сто золотых в день на рыло. На каждого. А если нет, я лично прослежу, чтобы этот вот амулетик с записью твоего компромата попал прямиком на стол к господину Луке Живодёрову. И вот тогда ты уже будешь иметь дело с его гневом. А он, поверь мне на слово, парень очень нервный, когда его пытаются кинуть или водят за нос.