Маг Теневого Элемента (СИ) - Упоров Владимир Николаевич

Прямо перед ним на расстоянии десятка шагов стояла молодая девушка с серебристыми волосами. Облегченные кожаные доспехи прекрасно подчеркивали ее стройную фигуру. Глядя на нее юноша совершенно растерялся.

- Ты видимо хотел напасть на меня из засады, - продолжила тем временем девушка, разглядывая Реннета с ног до головы. В правой руке она держала длинный двуручный меч, который казался уж чересчур большим и массивным для ее хрупкого телосложения, даже не смотря на облегченный сплав металла, отличающийся от обычной стали мутноватым белым оттенком. - Но знаешь, - усмехнулась она, - у меня прекрасный слух, и звук твоих шагов я расслышала еще пару минут назад.

И в это время до парня наконец дошло, кто стоит перед ним! Призрак! У него совершенно вылетели из головы слова Гейла о том, что маг может перевоплощаться даже в женщин. Сейчас, стоя лицом к лицу с этой девушкой, он не смог бы разглядеть в ней того самого шпиона-наемника, с которым дрался несколько часов назад. Превращение выполнено мастерски, совершенно не похоже на обычную иллюзию, уж он-то знал в них толк. Оставалось лишь позавидовать таким способностям. Но Реннет старался не забывать, где именно находиться.

Оставив все комплименты на потом, он сделал шаг назад и встал в оборонительную позицию.

- Кто же ты все-таки такой? - девушка нацелила острие длинного меча на него. - А еще меня волнует вопрос: Каким образом тебе до сих пор удавалось преследовать меня?

Юноша понял, что битва состоится совсем по другим правилам, нежели ему хотелось. Убежать он уже не имел возможности и явственно ощущал, что пришло время сразиться за свою жизнь. "В конце концов, все равно кто-то из нас умрет, так почему бы и не поболтать?" - с иронией подумал он и, облизнув пересохшие губы, заговорил:

- Я вижу, сражение неизбежно. Кто-то из нас увидит Небесные Пределы, так почему бы мне не проявить любезность и не представится как следует? - спокойно, и даже с улыбкой, рассудил Реннет. - Однако есть маленькое условие...

Воительница настороженно посмотрела на него, а потом криво усмехнулась:

- Условие? По-моему ты сейчас не в том положении, чтобы ставить мне условия?

- Ты примешь свой истинный облик! - проигнорировал Реннет ее замечание.

Девушка задумалась на секунду, а затем утвердительно кивнула.

- Ладно, если тебя так смущает мой женский облик, то я согласен сменить ее. Ты первый, кому удалось меня выследить, и это в моих глазах делает тебе определенную честь, - весело подмигнула она и опустила меч. Тут же ее силуэт начал размываться и искажаться, словно рассеивающийся мираж.

Когда превращение полностью завершилось, Реннета постигло разочарование. Перед ним стоял высокий мужчина, одетый во все белое: белая накидка с капюшоном из прочной воздухопроницаемой ткани, пользующейся особой популярностью у магов Света, брюки и белые сапоги из мягкой кожи, предназначенные для бесшумного передвижения. В такой одежде шпион и вправду походил на настоящего призрака. Потребовав от мага принятия истинного облика, юноша надеялся увидеть его лицо, но, к большому сожалению, оно было закрыто белой тканевой маской.

Раздосадованный этим обстоятельством, Реннет возразил:

- Мы договаривались, что ты примешь свой настоящий облик!

- Вот именно, - улыбку мага можно было заметить даже сквозь маску, - сейчас ты видишь настоящего меня, в моем настоящем обличье. А про лицо мы ничего не говорили, так что я считаю мою часть договора выполненной. Теперь твоя очередь: ты из числа Темных?

Юношу рассмешил этот вопрос. "Видимо он так решил из-за цвета моей мантии", - сразу же догадался он. Реннет не собирался врать или хитрить. Просто это было ни к чему в момент, когда стоишь на границе жизни и смерти. Поэтому он коротко ответил:

- Я Реннет, из Белого Пламени!

- Ты... так ты из Светлых?! - в голосе мага прозвучало искреннее удивление.

Но ответа он не получил. Реннет перехватил надежнее меч и уже бросился в яростную атаку. Так как заклинания отбирали слишком много сил, а они были на пределе, он решил положиться на свое искусство владения клинком. Однако этот ход стал фатальным...

Противник оказался превосходным мечником. Юноша и сам очень даже неплохо фехтовал, но сразу же признал, что противник гораздо сильнее него. В первой же его атаке Призрак ушел идеальную защиту, через которую так и не удалось пробиться. Огромный двуручный меч, благодаря облегченности, летал словно перышко, создавая вокруг мага сверкающий щит.

После очередной неудавшейся попытки Реннета достать его, Призрак перешел в наступление. Даже непревзойденная скорость юноши не могла сравниться с точностью атак противника. После нескольких, можно сказать, идеальных ударов обоюдоострого двуручника, меч Реннета выбило из рук, и он полетел в траву. Не останавливая плавных движений, шпион провел мастерский удар клинком плашмя прямо ему в голову.

От столь сильного удара Реннет не удержался на ногах и, отлетев назад, ударился о ствол ближайшего дерева. На несколько секунд его сознание погрузилось во тьму.

Когда он очнулся и открыл глаза, сверкающий кончик меча противника упирался ему в грудь. Битва закончилась, толком и не начавшись. В голове Реннета теперь была одна мысль: "Как подороже отдать жизнь". Нет, он совершенно не хотел умирать, но просить и уж тем более умолять врага оставить в живых, он тоже не собирался. Слова смертельного заклинания уже были на губах теневого мага, когда он неожиданно передумал.

"Нет! - сказал он самому себе. - Все эти годы я тренировался и изучал новые заклинания. Для чего? Чтобы потом, столкнувшись с сильным противником, сдаться и умереть? Нет!!! Этого не будет! - юноша чувствовал, как закипает кровь в венах, и все его существо восстает из плена эмоций и страха. - У меня еще есть шанс, и плевать, чего это будет стоить. Я охотник на магов, и любой вставший у меня на пути чародей умрет!"

- Юный маг с элементом Тени, - произнес вдруг Призрак, хмурясь под маской. - Да, представь себе, я знаю кто ты такой. Только ты благодаря уникальной особенности элемента мог выследить меня. - Шпион внимательно смотрел на мальчишку из-под капюшона: - Я также знаю, что сделали твои предшественники пятьдесят лет назад. Интересно, рассказывали ли тебе товарищи об этом?

Реннет слышал слова мага, но уже целиком ушел в свое сознание, погружаясь все глубже и глубже. Там, в самой отдаленной и темной части подсознания рождалось пламя, способное превращать все эмоции и чувства в абсолютное ничто. Техника барьеров разума начала действовать, и назад пути уже не существовало...

- Послушай, парень, - снова заговорил противник, - я не хочу тебя убивать, как не хотел убивать и тех, кто преследовал меня до тебя. Я понимаю, тебе дан приказ, и поэтому предоставляю право выбора. - Призрак чуть наклонился и продолжил: - Или ты сейчас сдаешься, а потом живым возвращаешься к товарищам, или умираешь прямо здесь, с честью, как и подобает боевому магу? Те, что были до тебя, сделали свой выбор, а теперь он за тобой.

Разум Реннета стал чист и холоден, подобно вечному льду северного океана. Техника барьеров разума действовала! Спокойным движением ладони он обхватил клинок противника и резко оттолкнул в сторону. Сохранить пальцы ему удалось лишь благодаря чуду и некоторой затупленности клинка. Острый кончик успел лишь слегка оцарапать бок, но не более того. Он мгновенно всем телом откатился подальше от противника и вскочил на ноги. Совершенно не ожидавший такого безумного поступка, Призрак среагировал медленней, чем следовало.

Ровно два удара сердца понадобилось юноше, чтобы добраться до своего меча, так и оставшегося лежать в траве. Подобрав сияющий клинок, он изо-всех сил метнул его во врага, и ринулся следом.

Противник уже успел справиться с собой. Он без труда отбил прилетевший меч собственным, но худощавая фигура слишком быстро возникла перед ним, и сильным ударом ноги в живот отправила на землю. Пока Призрак отходил от удара и поднимался на ноги, Реннет снова завладел клинком. Юноша двигался очень быстро, как будто недавней усталости и не существовало вовсе.