Магия мёртвых (СИ) - Мороз Павел Геннадьевич

- Эй, малец! - от раздумий, сопровождавшихся изучением архитектуры города (на взгляд Джейка, привыкшего к южной лёгкости Гонора, строения Тронхейма выглядели тяжеловесными и унылыми) и его жителей, Джейка оторвал раздавшийся откуда-то слева возглас, а затем путь парню преградил и его источник: детина ростом под два метра с лицом, не отягощённым интеллектом, но зато с массивными надбровными дугами, выдвинутой вперёд уже некогда ломаной челюстью и уродливым сизым и вздутым шрамом от рваной раны на левой щеке. Занятный экземпляр...

- Что вам угодно? - вежливо поинтересовался Джейк, который, по примеру своего учителя, всегда старался сперва решить любой конфликт миром... Если же миром решить не удавалось, то (также по примеру учителя) Джейк пресекал поползновения в свою сторону максимально быстро и жёстко.

- Броня и меч. Меняю, - бугай хлопнул себя ладонью-веслом по груди, а затем по рукояти полуторного меча.

- Не интересует, - коротко, но твёрдо произнёс Джейк и сделал шаг в сторону, в попытке обойти препятствие, успел даже продвинуться на шаг вперёд, но на этом всё - здоровенная лапища ухватила его за плечо, разворачивая в сторону рыла её владельца, а со стороны грубияна раздался возмущённый рык. Детина явно не привык к такому отношению к своей персоне. Меч Джейк извлекать из ножен не стал - много чести, а вот средней длины нож, закреплённый в ножнах справа на поясе, был пущен в дело без раздумий. Отточенное до бритвенной остроты лезвие невесомым пером чиркнуло по запястью здоровяка, разрубая мясо до кости. Всё, как мечник северянин кончился.

- К-ха! - мужик от боли, но больше от удивления выпучил глаза, но больше ничего предпринимать не стал, застыв без движения и как кролик на удава уставившись на окутавший кисть левой руки Джейка мутно-белый покров из множества крохотных лезвий-полумесяцев. На активацию заранее помещённого в ядро Ветра Ножей парню понадобилось мгновение.

- Хочешь продолжить? - фразу эту Джейк постарался скучающим тоном, но изрядно приправив его холодом. Судя по реакции противника на заклятье, человек тот бывалый... или же умнее, чем кажется, а значит этого должно хватить. Доводить до смертоубийства не хочется.

- Н-нет, - мордоворот замотал давно не мытой кудлатой башкой, одновременно со всей силы зажимая рану на запястье здоровой рукой, что у него получалось не слишком хорошо - кровь продолжала стекать на землю небольшим ручейком и не думала останавливаться.

Джейк пожал плечами и, посчитав вопрос исчерпанным, собрался уже развернуться и покинуть место схватки, но у судьбы на его счёт сегодня ещё были планы. Из толпы, как-то незаметно для участников драки собравшейся вокруг них, выдвинулся ещё один здоровенный северянин, лет на десять старше первого, но со сквозящей в каждом движении властностью и умный волевым лицом. Естественно, и одет он был на порядок лучше, да и меч работы гномов ненамного уступал мечу Духа. Джейк выдохнул воздух через стиснутые зубы и положил руку на рукоять меча. Кто-то решил отомстить за товарища? Традиций северян на этот счёт уроженец Зиона не знал, не до того как-то было.

- Не стоит, - в примирительном жесте поднял руки вверх воин, вызвав тем самым разочарованный вздох зрителей. Толпа потихоньку начала рассасываться. - Никто не будет за него мстить, - презрительно сморщившись, кивнул новый персонаж в сторону, где уже скрылся раненый бугай, с трудом пробившийся сквозь толпу.

- Это радует, но тогда я не пойму, что вам от меня нужно... Простите, не знаю вашего имени, - Джейк расслабляться не собирался, продолжая стоять в полной боевой готовности, но разговор решил поддержать.

- Морской конунг Кенгуд Смелый, - представился мужчина, в свою очередь с намёком взглянув на Джейка. - Капитан 'Солёного дракона'.

- Джейкоб Свон, ученик мага, - в свою очередь вежливо поклонился Джейк, попутно изучая собеседника в попытке понять что же тому нужно.

- Ученик, да? - капитан задумчиво потёр веслообразной ладонью (здесь у половины мужчин такие руки - мускулистые и с широкими ладонями, руки гребцов) короткую седую щетину на левой щеке, бросил взгляд в толпу, словно кого-то там выискивая, и рубанул без предисловий. - Не хочешь ли присоединиться к моей команде?

- Я? - услышав необычное предложение Джейк удивлённо захлопал глазами, но тут же подозрительно сощурился, глядя прямо в глаза собеседника. - Зачем вам ученик? Я ничего не умею... и у меня есть обязанности, есть учитель, в конце концов, который может не одобрить...

- За спрос не бьют в нос, - прервал Джейка и ухмыльнулся капитан, сверкнув парой золотых зубов. - Никогда не прощу себе, если упущу такой талант и даже не попробую его заполучить.

- Это в каком месте у меня талант? - удивился Джейк такому ответу и взглянул на пирата с ещё большим подозрением. Эмпатии в случае с этим человеком доверять полностью нельзя, хотя она и утверждает, что пират говорит искренне, но капитан может себе позволить прикупить защитных амулетов на все случаи жизни.

- Ты маг Воздуха, так? Редкий дар в наших краях, - ах, вот оно что! - Корабельный заклинатель у меня есть, но толку от его рун в бою мало. Ты же управляешь ветром, - Джейк кивнул в ответ на откровенно риторический вопрос. Действительно, вызвать небольшой ветер или же, наоборот, успокоить, он уже может - для воздушного мага это пара пустяков.

- Не долго, - поспешил развеять мечты собеседника парень. - Силы маловато... Но разве рунный маг не сделает то же самое?

- Сделает, - подтвердил догадку Джейка пират. - Но слишком медленно... Ты слышал о Чёрном корабле? - уроженец Авалона утвердительно кивнул. Да, он слышал байку о Чёрном корабле, что появился недавно у берегов Норка, но успел уже заявить о себе нападениями на имперские торговые, и даже корабли северян. Спустить такое пираты не могли. - По слову тинга собирается стая для охоты на Чёрного... Ты нужен на один поход. И всё.

Джейк основательно призадумался. Если и правда на один бой, то Силы ему на полчаса-час управления ветром хватит. Это будет интересный опыт, да и деньги лишними не бывают. Возможно стоит согласиться, только сначала оговорить условия и принести необходимые клятвы.

- Я согласен, - Кенгуд снова блеснул золотом в широкой улыбке и протянул практически уже новому члену команды руку. - Осталось обговорить условия.

Глава 5.

И снова я в Эсхаре, спустя почти четыре года, только теперь обстановка в стране кардинально изменилась. Если в странах с сильной центральной властью, таких как Арранская империя или султанат, порядок ещё кое-как поддерживался и власти пока боролись с вызванными разбалансировкой энергетики Мира явлениями, то в Эсхаре или Вольных баронствах всё было намного хуже. Мало того что жизнь людей осложнилась из-за природных катаклизмов и нападений тварей из Нижнего и Верхнего миров, так и местные благородные активно принялись за своё любимое дело - междоусобицы.

Правящая династия в Эсхаре полгода назад была вырезана под корень сторонниками герцога фор Неймар, который и объявил себя королём. В руках рода фор Неймар оказалась почти половина страны, включая столицу королевства - Стратон. Вот только это был ещё не конец, потому как в Эсхаре не один род высшей аристократии, а целых три (включая род фор Неймар и исключая уничтоженный королевский). И все они заявили права на трон, причём заявления свои благородные форы обычно подкрепляют армией и ядом...

О смерти герцога и, следовательно, превращении Антониса фор Мерула в Антониса фор Неймар я узнал уже по прибытии в имперский город-крепость Вардар две недели назад, и не особо расстроился, потому как своими руками хочу прикончить лишь самого Антониса. Именно с этой целью я и направляюсь сейчас в небольшой городок Женар, потому как на данный момент в Женаре и его окрестностях расположилась армия герцога Людвига фор Крум, второго из претендентов на престол, и Антонис лично ведёт свои войска к Женару. Третий из претендентов, герцог Адальберт Донкарский (донгеры, в своём стремлении показать самобытную культуру и величие народа добрались и до приставки 'фор', а потому она владыкам Донкара не полагалась), два месяца назад уже получил по соплям от Антониса и убрался к себе на север зализывать раны. Теперь настала очередь второго претендента на престол.