Липовый барон (СИ) - Романов Илья Николаевич

***

Дворяне режут друг друга словно и не ходят слухи о войне с Алгаром. Хотя, может в связи со скорой войной, дворяне и торопиться порезать соседей.

Если задуматься, ожидание войны это не только удобное время для сведения старых счетов. Смутное время прагматически выгодно. Призовет сеньор на службу и надо покинуть свои владения, а там "добрые соседи" ждущие, когда в замке убавиться защитников.

Проще провести превентивный удар, разом решается сразу несколько задач: и тыл свой прикрыл, и "со старыми друзьями разобрался", и обогатился, и под шумок землю у соседей отрезал.

Умрут все в роду "добрых соседей" и земля отойдет королю, а тот через сановников быстро выставит ее на торги за бесценок. Разоренные земли никогда не стоят дорого. Доход от разоренной земли минимальный, если и не убыточный. Банально невозможно уследить за всем уже в дне пути от столицы.

По закону, крестьян на земле нет, урожая нет или он мизерный, а на деле кому пошел весь урожай, попробуй проследи. Королю проще за бесценок продать землю и иметь хоть какой-то доход сразу, чем вкладывать свои деньги в развитие того, за чем нет возможностей толком уследить.

К тому же, пока объявят торги. Пока землю кто-то приобретет. Пока новый хозяин приедет на свои новые земли, время уже пройдет. За это время не только урожай можно собрать с бесхозных земель, но и утащись все, вплоть до ржавого гвоздя, если земли отойдут не тебе. В общем, не только война все списывает, но и ожидание войны многое списывает.

Естественно, что грязную работу лучше делать не своими руками. Тут дело не только в том, что кто-то лишний может увидеть твой герб, выжить и донести. Все еще банальнее. Хороший налет совсем без потерь не обойдется, а зачем своих воинов ложить, когда эти воины скоро понадобится либо на войне, либо в защите от спутников войны. Чужих парней не жалко, а то, что дорого берут за свои услуги, то набег все окупит.

Некоторые "благородные" ворчат, а то и "брызжут слюной" что еще полгода назад найм отряда был значительно дешевле. Вот они идиоты! Одно дело патруль в почти мирное время, другое дело, когда работка разовая и тухлая. Ну и третье, не они одни "благородные" такие умные, спрос на наемников в преддверии войны значительно вырос.

Дошло даже до идиотизма, "благородные" заключают договора найма не с крупными отрядами, а с небольшими группками двух-трех человек. Надеются наверно, что по человечку-другому, на отряд наберется.

Раньше наниматели не искали себе лишних проблем, у крупных отрядов есть своя репутация, которой они дорожат. В крупных отрядах есть свой вождь, контролируя которого, можно контролировать весь отряд.

А какой контроль может быть в сборной солянке разбойничающего сброда, когда там не один вождь, а как минимум несколько? Репутации у сборного отряда никакой, дорожить им нечем. Квалификации и опыта у одиночек, собранных в отряд, тоже как повезет.

Какой может быть опыт у тех, кому не рады ни в одном крупном отряде? Либо зеленые сосунки, либо остатки банд неудачников, либо крайние отморозки, которых, несмотря на весь их опыт и мастерство убийства, не желают видеть ни в одном порядочном отряде наемников.

Репутация для отряда это выгодные наймы. Репутация это, если до старости доживешь и повезет понравиться работодателю - возможность осесть в замке рядовым, а то и десятником замковой стражи. Денег меньше, но зато в тепле и уюте, и опасности никакой. Чем не жизнь для тех, кто устал от бродячего образа жизни?

Впрочем, и сами наемники одиночки не спешат идти в найм к "благородным". С одиночкой или небольшой группой никто не будет обсуждать цель найма. Вот наберется отряд, тогда и узнаете. А зачем рисковать своей головой, влезая не пойми во что?

Кинуть сборную солянку наемников "благородные в таких разрезах" тоже могут, ведь репутации у отряда нет. Обманет работодатель, остаткам отряда не выплатит оставшихся денег, трофеев может лишить, убьет выживших и никто с "благородного не спросит".

Одно дело сориться с крупным отрядом наемников, опасно и невыгодно. И совсем другое дело остатки сборной солянки добить. Выживет несколько наемников, а кто их слушать будет? Сами же вожаки крупных отрядов их прирежут, что бы "воду не мутили". Какой спрос с неудачников, выгоды от которых никакой, а проблемы они доставляют своими воплями о справедливости.

Все по-другому, когда дворяне сорятся с остатками крупного отряда за которым репутация. Выжившие так ославят кидалу, что к нему больше никто в найм не пойдет. Ну, и у любого крупного отряда с репутацией есть патент от короля и знамя, в отличие от отрядов новичков. Выживет кто-либо из отряда с репутацией и проблем у дворянина с судом знати будет немало.

Суд знати в таких случаях на стороне наемников. У всех в памяти случаи, когда несколько крупных отрядов мстили кидалам, когда они выигрывали суды. Мстили не потому что кинутых и убитых жалко, а все из-за той же репутации. Невыгодны в среде наемников прецеденты, когда кидают известные и крупные отряды.

К тому же это формальный повод пограбить и не делиться добычей с работодателем. И отомстили, и обогатились. Ничто лучше не сплачивает разные отряды наемников как формальный повод призывающий к доброму делу, а за этим формальным поводом прячется нажива.

Свидетелей резни после таких случаев не оставалось, а были только косвенные свидетельства. Ну, там видели рядом с замками крупные отряды, но кому из высшей знати надо лишиться такого выгодного инструмента для грязных дел, как отряды наемников. Все-всё понимают, подозревают, но и разгребать ворох грязных дел никто не хочет. Там такое вылезет, что никому мало не покажется.

Так, у крупных отрядов наемников с репутацией, патентами и знаменами, сложился своего рода паритет с дворянами в спорных делах. Все возможно, но лишний раз из-за мелочей сориться с известными отрядами наемников никто не хочет…

***

Об о всем этом думал Лейт, и проклинал тот момент, когда он от безнадеги с тремя своими приятелями согласился прибиться к сборной солянке. Приятели полегли. Двое в бою, третий через день от ран. Сборный отряд убавился наполовину. Повезло что "благородный" не обделил с деньгами и трофеями.

Лейт не был наивным и понимал, что дворянин не стал нарушать контракт вовсе не потому что он честный и благородный. Просто ему это невыгодно. После первого контракта был заключен второй, а сборный отряд отправился в столицу для пополнения добровольцами.

Единого центра власти в отряде как не было, так и нет. Не то что бы совсем власти не было, а было раньше семь групп, которые договаривались между собой. Теперь ключевых групп всего три.

Лейт вздохнул с сожалением. Теперь он ни на что не влияет. Без поддержки товарищей, и тех, кто к ним только начал прибиваться, его голос ничто. Так нелепо бой пресек все его планы по созданию своего собственного отряда.

Был бы он помоложе, то это не было бы такой трагедией. В молодости кажется, что все еще впереди. Друзья сами появляются. С возрастом не то что бы друзья, но и приятели реже появляются. Старость не любит одиночества, но в старости люди теряют навык легко сходится с людьми.

Новый контракт подписали почти все. Глупцы, второй контракт скорее всего будет последним. Лейт не стал торопиться с подписанием контракта. Он оговорился, что это всегда успеет. С отрядом в столицу Лейт ехал только потому что так безопаснее по этим смутным временам. Формально он вообще не в отряде.

Гнида

Жамут

 хотел что бы он покинул отряд раз контракт не продлил, но тут этот блевота поторопился. Своих Жамут сохранил почти всех, да и под его начало стали стягиваться люди, но ведь есть и другие вожаки. Двум остающимся авторитетам не понравилось самоуправство Жамута. В общем, восемь дней пути от баронства до столицы, Лейту разрешили проехать в отряде.

***

После полудня сборный отряд нарвался на непонятных людей. На повороте лесной дороги, на дистанции двадцать саженей. Отряд наемников и странные люди, столкнулись неожиданно для обоих сторон.