Червь Могильных Холмов (СИ) - Смирягин Владимир Леонидович

"Благочестивая Марта" нашла приют в небольшой бухте.

Капитан остался верен своему слову и не пожелал отправить на сушу хоть кого-то из своей команды. К берегу воинов подвезли на шлюпке четыре матроса, где и оставили, поспешно отправившись обратно, причем работая веслами весьма лихо.

Глава 33

Зная, что гроры не пользуются в обиходе деньгами, Тидред купил у капитана несколько кинжалов и тяжелых тесаков грубой работы для обмена, да еще короткий абордажный меч для себя. Олаф же оставил на корабле свои латы, так как коня он лишился еще в Жетаре, а при передвижении пешком они только мешали. Забрал паладин только оружие.

На суше воин Аскара, наконец, соизволил заговорить с Червем.

— Куда мы последуем дальше, Темный? – спросил он. – Где остатки моря приникают к Серым Скалам и где, по-твоему, может находится Мертвый бог?

– Неужели Светлый настолько глуп, что не может догадаться сам? – съязвил Тидред.

Лицо Олафа побледнело и он стиснул зубы.

— Порасспрашиваем гроров, — продолжил Тидред спокойно. — То место, где произошла битва богов, они должны знать. Насчет Мертвого бога не уверен, но будем действовать по ситуации.

Скалы называемые как Стальными, так и Серыми, возносились высоко в небо на горизонте и являлись прекрасным ориентиром. К ним они и направились.

Очень скоро путники вышли на грунтовую дорогу, представляющую собой прокатанную телегами колею и, решив с нее не сворачивать, побрели вперед. Они прошли часа два, наблюдая слева лишь чистые поля, а справа густой лиственный лес и, наконец, недалеко от подножия ближайшей покрытой зеленым ковром горы увидели что-то похожее на крестьянское селение, состоящее из нескольких хат, сложенных из толстых ветвей и покрытых звериными шкурами. Рядом с этой местной деревней чернели перепаханные поля. На некоторых всходили зеленоватые ростки.

Первым, из встреченных ими гроров, оказался ребенок. На подходе к жилищам им попалась маленькая, лет восьми, чумазая девочка, в серой тканевой рубахе до пят. От обычных человеческих детей ее отличали лишь массивные надбровные дуги.

Она остановилась и опасливо уставилась на незнакомцев.

Верный своим убеждениям Олаф смотрел на это дитя дикарей брезгливо оттопырив нижнюю губу, поэтому переговоры с ребенком решил начать Тидред.

– Не бойся, – сказал он на общем наречии гроров, присев на корточки. — Мы тебя не обидим. Подскажи, где ваши взрослые. Нам нужно поговорить с вождем твоего клана.

Девочка стояла молча и, не моргая, разглядывала странных людей.

– А вы мне что? — наконец спросила она у них.

Олаф скривился еще сильнее, а Тидред, улыбнувшись, достал из-за пояса один из своих метательных ножей и протянул девочке.

— Держи. И проведи нас к родителям.

Дитя гроров с интересом осмотрело врученный предмет. Она провела пальчиком по намотанному на рукоять шелковому шнуру, немного полюбовалась матовым черным лезвием и, уколовшись о кончик, засунула порезанный палец в рот.

– У меня нет родителей, – сказала она, вытащив изо рта послюнявленный палец. -- Я могу отвести вас к дедушке.

– К дедушке так к дедушке, – согласился Червь. – Веди давай.

Девочка развернулась и ловко перебирая ногами побежала к хижинам. Путники последовали за ней, не срываясь на бег. Им хватило и быстрого шага.

– Деда! – крикнул ребенок, подбегая к хутору. – Деда!

На зов ребенка из ближайшего жилища вышел седой, сгорбившийся от времени грор. Как принято у местных в это время года из одежды на нем была только широкая набедренная повязка.

– Чего кричишь, Анаути? – прошамкал он беззубым ртом. – Случилось что?

Девочка, не замедляя бега, врезалась старому грору в ноги и обняла их.

– Деда, тут чужеземцы, – сказала она и ткнула пальцем в сторону подходящих к ним путников.

Седой грор подслеповато прищурился, а затем засунул руку за полог хижины и в его высохшей от времени конечности появилась небольшая, но грозная на вид дубина.

– С добром, али с худом? – спросил он уже у странников.

– С добром, дед, с добром, – ответил Тидред, демонстрируя открытые ладони и прекрасное знание языка жителей здешних земель. – Нам бы с вождем вашим поговорить.

– Ну, коли обождете, то сейчас будет вам вождь, – прошамкал старик.

И, не выпуская из одной руки дубину, а из второй ладонь внучки, направился к самому большому из стоящих в селении шатров.

Червь с Олафом послушно принялись ждать.

Через пару минут рядом с ними стояли все жители хутора, сжимая в руках кто дубину, кто бронзовый топор грубой работы, но больше всего из оружия наблюдалось копий с широким, отливающим на солнце лезвием.

Вперед вышел могучий грор с окладистой бородой и громадной обоюдоострой секирой.

– Кто такие и зачем пришли? – спросил он, не утруждая себя излишними приветствиями.

– Зла мы вам не желаем, – быстро проговорил Тидред. – Наш корабль проплывал недалеко отсюда, и мы решили прогуляться к Серым Скалам. Но мы не хотим воевать. Нам бы поесть и отдохнуть.

– Горы Древнего Бога не для того, чтобы к ним приближались чужаки, – подбоченясь, важно произнес грор. – Поесть мы вам дадим. Только найдете ли вы чем нам заплатить за пищу?

Тидред стянул с плеча и бросил ему под ноги связку купленных у капитана тесаков.

– Это сталь, – сказал Червь. – Металл у вас редкий. Они прочны и остры. Это хорошее оружие. Так же оно может пригодиться в хозяйстве. Достойная цена за ночлег и немного пищи.

– Хорошо, – ответил вождь, внимательно рассмотрев один из поднятых тесаков. – Этого металла у нас и вправду мало. Он надежен. Он крепок. Чужаки редко дают нам его. Они боятся что Дети Древнего Бога станут сильнее и убьют всех чужих людей. Но гроры не убивают людей, если не трогать гроров. Гроры не жадные. Гроры накормят. Идите за мной.

Толпа расступилась перед своим вождем, и путники прошли вслед за ним. Жители селения стояли по сторонам и глядели на них с любопытством.

– Дикари, – шептал себе под нос Олаф, косясь на ничем не прикрытые груди местных женщин. – Дикари.

Тидред шел молча. Все, что требовалось, он уже сказал.

Вождь довел их до самого большого из виденных ими здесь жилищ, стоящего посреди деревни гроров и откинул полог сшитый из медвежьей шкуры.

Спустя несколько минут Червь и рыцарь Света сидели на покрытом такими же шкурами полу шатра, в окружении нескольких местных жителей, и ели любезно предложенную хозяевами пищу, состоящую, в основном, из жареного на костре мяса. Точнее ел ее один лишь Тидред и гроры.

Олаф не стал пробовать предложенные яства, а, по привычке кривя губы и достав из сумки немного сухарей да стебли каких-то растений, принялся хрустеть на всю хижину как конь.

– Почему ты не ешь нашу еду? – спросил у него вождь с озабоченным видом. – Пища гроров жирна и вкусна.

– Он болен, – сказал Тидред, уписывая за обе щеки предложенный ужин.

– Мы можем помочь, – посочувствовал вождь гроров. – У нас есть лекарство от хворей. Вот ежели залить помет орла горячей водой и настоять три дня, а потом пить два раза в день, то болезни отступают и воин готов сражаться, а охотник – охотиться.

– Не надо, – поперхнувшись, выдавил из себя Олаф, глядя на Червя с ненавистью. – Я чувствую себя хорошо. Просто мой желудок не привык к вашей пище.

– Слабый чужак, – хмыкнул вождь и Тидред злорадно улыбнулся. – А чем занимаются чужаки на своей родине?

– Я воин, – сказал правду Червь.

– Я уничтожаю нечисть, – ответил грору Олаф, многозначительно поглядывая на Тидреда.

После слов паладина Светлого Ордена за импровизированным столом вдруг поднялся шум. Гроры беспорядочно загомонили, перебивая друг друга и горячо споря между собой, чем вызвали недоумение гостей. Наконец вождь поднял руку и все замолчали.

– Ты можешь нам помочь, беловолосый. Помоги нам и мы выполним любую твою просьбу.

Олаф, все еще ничего не понимая, смотрел на толпу дикарей и ждал продолжения.

– Помоги нам – повторил вождь. – Вот уже десять зим мы не видели тали. Помоги.