Ни богов, ни королей (СИ) - Карпов Илья Витальевич

— А где придворный маг Пламенного замка? — спросил мальчик, не отрываясь от пожелтевших страниц.

— Лорд Рейнар не любил магов. — ответила госпожа Морнераль.

— А почему?

— Я не знаю. Быть может, книга ответит на твой вопрос.

И Делмар-Проныра вновь углублялся в чтение. А после вновь засыпал госпожу Морнераль вопросами. В конце концов, заявив, что ей нездоровится, она велела Кларисе остаться с ним.

— Значит, ты служила моему отцу? — спросил мальчик.

— И ему, и его детям. — ответила девушка. — Не одна, конечно.

— И сколько всего здесь слуг?

— Я не умею считать, маленький лорд. — непринуждённо сказала Клариса. Её собранные в пучок на затылке волосы были цвета спелого зерна, при взгляде на них мальчику становилось теплее. — Прислуг этому не обучают.

— Я вырос в приюте, и то умею считать. — буркнул Делвин и вдруг просиял. — А если я научу тебя?

— Вам нужно тратить время на учение, а не на несмышлёных слуг, маленький лорд.

— Раз уж я лорд, то сам решу, на что мне тратить время. — вдруг заявил мальчик.

— Вы быстро учитесь. — улыбнулась Клариса. — Но госпожа Морнераль велела проследить, чтобы вы к вечеру прочитали сотню страниц.

— Но ты ведь не умеешь считать. — подмигнул мальчик. — А значит, можешь сказать, что я всё прочитал.

— Но ведь если обман вскроется, меня накажут! — испуганно прошептала служанка.

— Не накажут. Я им не позволю.

С Кларисой узнавать всё, связанное с обитателями замка, оказалось куда интереснее, чем находить это в книгах. Делвин понемногу начинал привыкать к своему новому имени, а служанка рассказывала ему, что творится при дворе, о чём судачит зеленщик и мясник, когда приносят в замковую кухню свежее мясо и овощи. Когда Делвин успевал прочесть достаточно, она водила его повсюду, чтобы тот запоминал устройство замка и не заблудился в нём. А чтобы мальчику было не скучно, она рассказывала разные истории. Слушать их было любопытно и порой даже жутковато. Делвин же украдкой угощал девушку сладостями, припрятанными с ужина. Как-то, когда мальчик сидел над очередной книгой в своих покоях, он нашёл упоминание о Роке Рейи и попросил рассказать об этом.

— Слушайте, маленький лорд Рейнар, — говорила Клариса. — Когда-то давно, ещё когда в Энгату не пришли имперцы, каждый лорд называл себя королём. От того было много маленьких королевств и даже лорд Рейнар тогда носил титул Короля-дракона. Или королевы, если это была леди. Правила тогда королева Рейя Рейнар и было у неё трое детей, которых она безумно любила…

— Это история для девочек? — перебил её Делвин.

— Слушайте дальше, маленький лорд Рейнар. — мягко ответила Клариса. — Однажды юный принц заболел, и королева нигде не могла найти лекарство, которое бы его исцелило. Ребёнок угасал, а вместе с ним и его мать. Её роскошные светлые волосы стали редкими и седыми, а в ясных глазах совсем исчезла надежда. Вскоре принц умер, а Рейя Рейнар сошла с ума. Она вообразила, будто это боги вздумали испытать её преданность. Тёмной ночью, обезумев от горя и отчаянья, она привела оставшихся сына и дочь на высокую скалу недалеко от замка. Она говорила им, что боги желают испытать их смертью, и что они вернут их к жизни, если увидят преданность Рейнаров. К счастью, со скалы успела спрыгнуть лишь она. Детей спас тогдашний хранитель клинка Пламенного замка Благородный сир Вигерт из дома Брэннов. С тех пор скала эта зовётся Роком Рейи. Поговаривают, что, выйдя на балкон лордских покоев в ясную безветренную ночь, можно услышать, как рыдает призрак безутешной матери.

— Ух! — выдохнул мальчик. — История и впрямь не для девочек. Откуда ты это знаешь?

— Об этом слышали все, кто служит в замке. А мне рассказала бабушка, — Клариса погрустнела. — Когда ещё была жива.

— А что с ней случилось?

— В последнюю войну её забрали сопровождать войско лорда Рейнара. Тем днём она ушла и не вернулась. Говорили, что на лагерь напали имперцы. Многих убили, многих увели в плен. Я не знаю, что с ней стало, но больше я её не видела.

— Ты её очень любила?

— Да, маленький лорд Рейнар.

— Зови меня Делвин. — мальчик погладил девушку по голове. — Когда я вырасту и смогу править сам, я отменю войны!

— Если бы это было в вашей власти, мале… Делвин. — грустно улыбнулась Клариса. — Прекратить войны не могли величайшие из королей прошлого. Ни одному правителю это не удавалось.

— Откуда ты знаешь?

— Так ведь иначе люди и по сей день не воевали бы друг с другом.

В этот момент в покои вошла Ида Морнераль со свёртком в руках. Она сурово посмотрела на служанку и жестом велела ей покинуть комнату.

— Эта девчонка отвлекает тебя, Делвин? Я велю высечь её.

— Не надо! — воскликнул мальчик. — Она много рассказала о замке и о людях в нём.

— И что же она говорила?

— Что в этом году ожидают скудный урожай. — мальчик решил, что лучше что-нибудь соврать. — И нас ждёт голодная зима.

— Мы, Делвин, голодать не будем. И это главное.

— Но остальные…

— Они — прислуга. Они живут, трудятся и умирают лишь для того, чтобы лорд был сыт, весел и хорошо одет. Гляди, что я принесла.

Госпожа Морнераль развернула свёрток. В нём оказался красивый чёрный костюм. Рукава украшали вышитые золотой нитью драконы, изрыгающие пламя, а пуговицы были сделаны из чёрного полированного камня, названия которого Делвин не знал.

— Тебе нравится?

— Он красивый! Самая красивая одежда, что я видел, но только… Я не люблю чёрный цвет.

— Но это цвет твоего дома, цвет твоих предков. Чёрно-золотой дракон Рейнаров испокон веков украшает знамёна Пламенного замка.

— Это цвет темноты, плохой цвет. — мальчик поёжился. — Но я надену его, если вы пожелаете, госпожа Морнераль.

— Хорошо. Как твоё учение?

— История моего дома очень интересна, госпожа Морнераль. Я и не знал, что Рейнарам подчинены столько людей. Эшхарты, Бренны, Редхёрсты, всех и не упомнить.

— Они подчинены тебе, Делвин. И, возможно, скоро нам понадобится их помощь. — Ида Морнераль подошла к окну. — Король может оспорить твоё положение наследника. И тогда придётся призвать их на помощь в битве.

— В битве? — испуганно спросил мальчик.

— Не волнуйся, Эйден Фэйрлок, хранитель клинка Пламенного замка, опытный воин. Мы призовём его из Светлого пика, где он сейчас гостит у своей семьи. Он поведёт твои войска в бой.

— А если мы проиграем? Что тогда?

— Ты внимательно читал историю долины Дракенталь? Сколько раз Пламенный замок был взят?

Мальчик попытался извлечь что-то из мешанины новоприобретённых знаний, но у него ничего не вышло.

— Не помню, госпожа Морнераль.

— Правильно. — неожиданно ответила она. — Потому что за всю историю существования дома Рейнаров ни одному чужаку не удавалось завладеть Пламенным замком.

— Ни одному, кроме вас?

— Что?! — госпожа Морнераль вскинула брови.

— Ну, вы ведь не из дома Рейнар. — дрожащим голосом проговорил мальчик.

— Да как ты… — начала было она, но тут же смягчилась. — Делвин, я лишь направляю тебя. Каждому маленькому лорду нужен тот, кто всегда будет рядом. Тот, к чьему совету всегда можно, а порой просто необходимо, прислушаться. Неужели ты уже достаточно знаешь о том, как вести дела, как писать письма, как разговаривать с лордами и рыцарями, как отдавать приказы и вершить правосудие в своих землях? Конечно, если ты уже сведущ во всём, что полагается знать юному лорду, то я тот же час тебя покину…

— Нет! — мальчик взял госпожу Морнераль за рукав. — Не уходите! Я не хотел такое говорить.

— Вот тебе и первый урок, Делвин. — госпожа Морнераль наклонилась к самому уху мальчика. — Вот тебе и первый урок. Всегда думай, что говоришь. Но не всегда говори то, что думаешь, Делвин. Это называется дипломатия.

Следующим утром Ида Морнераль как обычно пришла в покои Делвина вместе со слугой, нёсшим увесистые тома из библиотеки. Сегодня мальчику предстояло закончить читать жизнеописания лордов Дракентальских и перейти к толстой книге с красным переплётом. Серебряные, потускневшие от времени, буквы на обложке гласили: Наставления юным лордам от магистра Огдена Атерунского. На первой же странице крупными буквами было написано: То, кто желает править, прежде всего должен научиться подчиняться. И Делвину сразу не понравилась эта фраза. Госпожа Морнераль говорила, что эта книга поможет ему в тонкостях политических игр, после чего направилась к выходу, где её чуть не сбил ещё один запыхавшийся слуга.