Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 86
- Возможное дело. Малость поголодаю, а ночевать буду в доме, где таких-этаких нету, проверял.
Казак сказал правду: вдовушка, у которой он пользовался жильем, расплачиваясь при этом услугами интимного характера, не была негатором. Пистолет показал это безошибочно.
- А завтра в то же время ко мне на осмотр.
- Беспременно буду.
- Хорошо, коль так. Начнем. Дай-ка глянуть на зубы глазами... ага... подновлю-ка я...
Через пять минут боль начисто исчезла, а еще через двадцать молодая женщина с торжествующей улыбкой предложила:
- Теперь глянь в зеркало, Тихон Андропович.
Неболтай чуть наигранно возмутился:
- Да что ты говоришь такое, Марья Захаровна, я ж не девка на выданье, чтоб на себя в зеркало любоваться. Да и нет его у меня.
- Выходит, это я девка на выданье: у меня оно есть. Держи, да улыбнись пошире, - и маленькое, меньше ладони, зеркальце ткнулось в казачью руку.
Хорунжий повиновался. Некоторое время он пристально вглядывался, потом прочувствованно выразил восхищение:
- Цены тебе нет, Марья Захаровна. Прими-кось, не побрезгуй.
Мариэла глянула и тихо ахнула: на ладони пациента лежала золотая цепочка с золотой же подвеской, в которую были вделаны маленькие изумруды.
- Если этакое за работу - нет, взять не могу, слишком дорогое. Мой труд столько не стоит. У нас подобное носят... носят... носят... ну, если только самые-самые богатые маги жизни. Как моя наставница.
Мариэла не врала: с точки зрения любого мага жизни использование подобных кристаллов в качестве украшения было, по меньшей мере, расточительством.
- Так то у вас дорого, - мгновенно нашелся казак, - а в здешних краях цены другие. А не хочешь как плату - ну, прими тогда подареньем.
Маг жизни отдала низкий поклон.
- Раз так, то возьму, но в долгу буду.
- При случае напомню про должок, - очень серьезно ответил хорунжий.
Неболтай и Мариэла совершенно не заметили, как перешли на 'ты'.
С утра пораньше Семаков поехал на бричке к хорошо знакомому мысу.
Дракон первым делом учтиво поблагодарил за пряник. А заодно объяснил собственную осторожность:
- Нам, драконам, очень вредна ржаная мука и изделия из нее - хотя они не смертельны. Но тот пряник был очень вкусен и безвреден. У нас таких нет... Так вот, вам пришла посылка.
Вопреки ожиданиям, ею оказалась порядочная стопка бумаги, а не груда железа.
Дома командир 'Морского дракона' наскоро проглядел листы и сразу же вызвал к себе своего старшего артиллериста.
- Вот, Михаил Григорьевич, глянь, что оружейники оттуда прислали. Сейчас вдвоем и начнем внимательно читать. Тебя как начарта в первую очередь касается.
Чтение заняло чуть ли не два часа.
- Что скажешь?
- А что тут сказать, Владимир Николаевич? Совсем другое орудие - это раз. Возможности у него куда поболее - это два. Придется переобучать комендоров, да и подносчиков - это три. Пробные стрельбы всенепременно, на том настаиваю твердейшим образом - это четыре, и еще неизвестно, сколько зарядов сжечь придется. Щиты для этого сделать, само собой. Только бы времени хватило.
- Как артиллерист ты прав, Михаил Григорьевич, и твою точку зрения буду поддерживать перед начальством. Но это не все. Надо будет озаботиться переводом на русский. Пора Шёбергу дать понимание. Чтоб знал как двадцатипятифунтовый гранатомет, так и вот этот... который предлагают. Даже не знаю, как обозвать. Тьфу ты, пропасть, и слов-то таких нет. Но это не все. Перечти-ка еще вот от сих и досюда.
Князь Мешков вчитался в отчеркнутые ногтем строки. Последовал диалог, из которого ни один шпион ничего бы не понял:
- Мне сдается, это намек.
- Вот и я так подумал.
- Но адмиралу не докажешь.
- Я самому себе - и то не докажу.
Пауза. Мешков потратил ее на то, чтобы еще раз перечитать нужное место.
- Все равно сперва тем, что есть.
- Не есть, а будет. Но вот после...
Еще одна пауза.
- Негатор понадобится. Где найти?
Недолгое молчание.
- У Пирогова.
- ?
- Кто-то с тяжелым ранением, которого Мариэле вылечить не под силу. А так дадим возможность остаться на службе.
- Хорошо бы грамотного.
- Значит, офицера.
- Хороший унтер или кондуктор тоже сгодится.
- И все равно придется поклониться в ноги нашим знакомым. Без них подъемник не установить.
- Два подъемника. Старый гранатомет хочу оставить.
Тем же вечером в комнате Неболтая состоялся ужин - под хлебное вино, но в умеренном количестве. Гостей было трое, все состояли в пластунах и имели надлежащий опыт.
Для начала, понятно, говорили о пустяках. Но после того, как содержимое штофа уменьшилось на треть, разговор сместился в сторону серьезных тем.
- Очень нам, Тихон, понравился пистоль, что ты показал, да и ружьецо тож. Не поможешь ли в покупке?
- Отчего ж не помочь? Вестимо, помогу. Только привезут не сразу: может, три дни пройдет, а то все пять.
- Тут гутарили, что-де большая высадка турок с французами да английцами намечается. К тому моменту надо бы успеть.
- Быстро они не сподобятся. Это ж сколько пороху одного только собрать, людей опять же чем кормить, да коней тож.
- Мой знакомый флотский говорил: и угля запасти, потому как пароходов будет немало.
Пауза. Уровень жидкости в штофе упал еще раз.
- Я так слыхивал, что у наших запас невелик. Свинца маловато и пороху негусто, ядра для пушек опять же...
- Авось еще подвезут.
Последовал обмен мнениями о проблемах снабжения и о том, как именно надлежит поступать с ворами-интендантами. Оптимисты полагали, что внушения плетьми достаточно, пессимисты настаивали на пеньковой веревке.
И тут Неболтай ввернул небрежным тоном:
- А вот я вчера зуб болящий вылечил у одной тут. Четверть часа - и ничего не болит. Только что пришлось поголодать до утра. Получше, чем Колычиха сработала бы.
Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 86
