Капкан для лешего - Исхизов Михаил Давыдович

- Природа щедра, - сказал он, - воспользуемся же ее дарами, - и откусил добрых пол-яблока.

Гудим последовал его примеру.

- Великолепный экземпляр, - пущевик помог жуку перевернуться, но легонько прижал его пальцем и не отпускал. - Посмотри, с какой геометрической точностью создано это веретенообразное обтекаемое тело. Длинные ноги позволяют развивать неплохую скорость для разбега, а тонкие усики улавливают малейшее колебание воздуха. Понимаешь, по всем законам аэродинамики он должен летать. И летать неплохо.

Пущевик пытливо посмотрел на Гудима, стараясь уловить, понял ли леший суть проблемы. Гудим сделал вид, что понял.

- Но не летает, - покачал головой пущевик. - Как ты думаешь, почему он не летает? - без особой надежды на разумный ответ спросил он у лешего.

- Может быть, ему не хочется летать, - глупо пошутил Гудим.

Пущевик видимо что-то подобное и ожидал.

- Интересный пошел нынче леший, - задумчиво промолвил он. - Простейший опыт с аэродинамикой жука охарактеризовать не может. И березовый сок пить не умеет. Знавал я леших, которые неплохо разбирались в этом напитке. Деградирует молодое поколение, явно деградирует. Хотя в аэродинамике лешие и тогда не разбирались.

Он посмотрел на жука и снял палец с его спинки.

- Свободен, - сообщил пущевик насекомому. - Советую использовать данные природой возможности и научиться летать.

Неизвестно, принял ли жук к сведению добрый совет. Он быстро пробежал по пню, спустился на землю и скрылся в траве. А пущевик полностью переключил свое внимание на Гудима.

- М-да, катастрофически молод. Околоток такому молодому не доверят, - объявил он результаты осмотра. - Каково же твое предназначение в Лесу и чем ты озабочен в данный момент?

О том, что он делает в Лесу, и зачем он идет к водяному, Гудим рассказывать не хотел, а по поводу своего предназначения, не знал, что и сказать. Но поговорить с пущевиком хотелось. И даже надо было. Раз уж он такой умный, следовало рассказать ему о краже зерен, может что-нибудь дельное присоветует.

- Да вот, зерна лингко у нас украли, - сообщил он.

- Это нехорошо, - пущевик поморщился. - Что у вас такое твориться? Куда лешие смотрят?

- Исключительный случай, никогда такого не было, - попытался оправдать леших Гудим.

- Очень нехорошо... Отвратительно. Накажите похитителей. Такое прощать нельзя. Непременно накажите - посоветовал пущевик. - Образцово и показательно. Лично я рекомендую изгнание и лишение всех гражданских прав. Хотя некоторые считают более уместными, в таких случаях, принудительные, общественно-полезные работы. А, вообще, среди наших, есть юристы, очень грамотные, можно с ними посоветоваться.

- Мы бы наказали, но не можем их найти, - уныло сообщил Гудим. - Не можем понять, кто украл.

Пущевик с сожалением посмотрел на Гудима и, очевидно, в его лице на всех леших, которые не могут решить такую простую задачу.

- Ищите среди своих, - подсказал он.

- И мы так думаем, - сообщил Гудим. - А кто не знаешь?

- Это уже подробности. Главное основная посылка. С частностями разбирайтесь сами. Кстати, без чужих тоже обойтись не могло.

И это для лешего было не ново.

- Мы в этом уверены, - сообщил он, пытаясь доказать, что и лешие тоже что-то соображают. - Кое-какие улики имеются. А ты никого, из чужих, в Лесу не встречал? - спросил он. Такой вопрос по правилам сыска следовало задавать всем. А пущевику, который такой умный, тем более.

- Чужих... Гм, чужих... Это надо подумать... Что-то не припомню ничего конкретного... Придется прокрутить ассоциации...

Пущевик задумался и уставился в какую-то ему одному ведомую точку.

- Итак, до разговора с тобой был жук. Ты вмешался в мой опыт с жуком, - осудил он Гудима. - Почему я заинтересовался этим жуком? - продолжал пущевик размышлять вслух. - Не просто заинтересовался, а захотел понаблюдать, как он летает. А потому, что перед этим я видел как с одного дерева на другое перелетел дятел. И подумал о преимуществах птиц, и вообще всех летающих, перед ходящими. Дятлом я заинтересовался потому, что он вначале сидел на березе, а затем улетел. Почему я обратил внимание на березу? Да потому что хлебнул глоток березового сока и с благодарностью посмотрел на дерево, которое дает нам эту животворную влагу. А почему я хлебнул березового сока? Березового сока я хлебнул потому, что меня что-то смутило... Что же меня смутило? Ну конечно! Смутило меня то, что я увидел человекообразное существо, у которого за пояс, был заткнут топор, с обоюдоострым блестящим лезвием. Да, да, да... Я этому удивился, потому что в Лесу никто с топором не ходит. А этот был с топором. Значит, я видел чужого. Разумеется, я видел чужого, и он был с топором. Итак, нам дано, что украдены ценные зерна лингко. Нам также известно, что в лесу появился чужой. В совпадения мы не верим. Значит вывод таков: чужак с топором за поясом имеет отношение к краже зерен.

- Какой он из себя? Как выглядит? - ухватился за ниточку Гудим.

- Обыкновенный бродяга. Леса нашего не знает. Ростом повыше тебя, одет во все зеленое. Волосы на голове давно не стрижены. Борода черная. За поясом топор. Но, это я уже говорил. Злой и упрямый.

- Почему ты думаешь, что он злой и упрямый?

Пущевик снисходительно посмотрел на Гудима:

- Он через заросли терновника ломился. Ветви густые, колючки большие и острые, а он не обращает на них внимания. Для того, чтобы вот так ломиться сквозь заросли надо быть очень злым и очень упрямым.

- Понятно. Где ты его видел?

- Недалеко отсюда. Иди по этой тропе, - пущевик указал на едва заметную тропку, уходящую в заросли. - Справа оставишь старый разлапистый дуб, затем слева откроется небольшая поляна, заросшая желтыми маками. Иди дальше и увидишь заросли терновника. Возле этих зарослей я его и видел.

- Спасибо, - поблагодарил Гудим пущевика. - Схожу я туда, посмотрю на это место.

- Помочь надо? - спросил пущевик.

- Не надо, - отказался Гудим. - Его ведь там уже нет. Я место, где он проходил, осмотрю.

- Как хочешь. Если понадобится наша помощь, сообщите. Мы поможем.

Омутнику Рынде очень хотелось сыграть в карты. Вообще-то его сюда на берег поставили не в карты играть, а охранять подход к омуту, чтобы всякие, кому не положено, не околачивались здесь и воду не баламутили. Водяной не любил мутной воды. И незваных гостей тоже не любил. Рынду поставили охранять берег у омута, а Кувая - Жемчужный ерик. Незваных гостей омутники должны были гнать в три шей. Начальник охраны, коряжник Ефтей так прямо и сказал: "Гнать в три шей!"

- А если у него одна шея будет? - состроумничал Кувай.

Дурак, нашел с кем шутки шутить. Ефтей даже обрадовался.

- Молодец! - сказал он. - Люблю шустрых. Раз ты такой умный, то сам мне на этот интересный вопрос и ответишь. А чтобы у тебя было время подумать, определяю тебе на сегодня двойное дежурство. И жемчуг непременно поищи, - ржанул Ефтей. - Ты у нас умный, ты найдешь.

Ага, найдет он жемчуг, сейчас... Слух, конечно, есть, что дед Филиппа, Ферапонт Четвертый, во время хорошего загула сыпанул в ерик пригоршню жемчуга (от того потом ерик Жемчужным и назвали). С тех пор, кто подурней, и на халяву разбогатеть, хочет, его и ищет. За сто лет, так ни одной горошины и не нашли.

Повыпендривался Кувай и получил свое. А Рында промолчал. Но Ефтей, видно, и ему собирался, влепить двойное дежурство, любит он это. На картах хотел поймать.

- А ты, Рында, должен знать, что карты на дежурство брать не положено? Клади карты на стол!

Буркалы выкатил и уставился на Рынду, будто насквозь его видит. Думал - Рында заливать станет, что нет у него с собой карт. А коряжник карманы вывернет, карты найдет и тоже вломит ему двойное дежурство. Только Рында не дурак. Рында и не таких, как Ефтей, вокруг пальца обводил.

- Слушаюсь! - выпалил он и выложил на стол, аж две колоды. И не жалко. У Рынды еще две припрятано, да так, что ни Ефтей, ни кто другой не найдет.