- Зачем? - не понял Джим.
- Меня нашли по крови, что сохранилась в моей волшебной палочке. Больше я им такой возможности не дам. Поддержание скрывающих чар, конечно, будет потреблять магическую энергию, но не так уж и много...
Малфой-менор ничуть не изменился. Все такой же мрачный и величественный. Разве что сад стал просторнее, с другими украшениями. Но это мелочи.
Забавно, сколько раз я тут бывал. И вот, снова здесь.
Пройти через примитивную защиту поместья не составило труда. По большей части из-за того, что сейчас она пребывала в "пассивном" режиме. Ожидай Малфои моего прихода - было бы труднее. Но не намного.
На входе меня, как и прежде, встретил домовой эльф. Выглядел он так же, как и много лет назад. Наверное, из тех, кто выступает за сохранение старых порядков и против всех нововведений. Этакий, эльф-консервант, вроде моего Бэри. Забавное существо, попыталось меня остановить. Я даже не стал его убивать, просто оглушил.
Первым я нашел Люциуса. Он сидел в общем зале перед камином, задумчиво уставившись в огонь и вертя в руке бокал с вином. Он постарел, добавилось больше морщин. И сейчас лицо его было напряжено. Могу понять причину: Черная Метка вновь стала четкой, как в дни величия Темного Лорда.
Вот только Люциус не знает, что это я сделал ее такой. Среди знаний Волдеморта были и знания об этой Метке. Как сделать ее четче, как вызывать своих послушников, как через нее передавать информацию. Абсолютно всё. Разумеется, я не мог не воспользоваться такой возможностью. Много бы я отдал, чтобы посмотреть на лица бывших Пожирателей, Метки которых, в одно мгновение, из почти исчезнувших вновь стали предельно четкими. В их понимании это объяснялось лишь одним - возвращением Темного Лорда
Мой приход Малфой даже не заметил. Только когда я подошел вплотную, он соизволил повернуть голову. Смотрел на меня он всего секунду, потом - откинул бокал и выхватил палочку. Я даже не стал тратить на него силы, просто перехватил руку и забрал палочку. Старость не радость, Люциус. Он стал медленным и слабым.
- И тебе добрый вечер, - улыбнулся я, крутя палочку Люциуса в пальцах.
- Стоун? - неверяще спросил он. - Что ты здесь делаешь?
- А ты как думаешь? - в моем голосе проскальзывает насмешка. - Пришел от Него.
- Нет, нет! Он мертв, я сам видел его тело!
- Ты дурак, Люциус, - бросаю я презрительно. - Что он говорил, когда вернулся в прошлый раз? Темный Лорд бессмертен, его нельзя убить! Негоже об этом забывать.
Люциус молчал. Представляю, о чем он думает. Считает, что я пришел его убить за "предательство". На его счастье, его смерть мне не нужна. Пока не нужна.
- Темный Лорд в своем высочайшем милосердии прощает твое... очередное заблуждение, Люциус...
Лицо Малфое разгладилось от облегчения.
- ... но в целях профилактики - Круцио!...
Аристократ падает на пол, захлебываясь собственным криком. А я стою над ним и наслаждаюсь видом извивающегося тела. Как я теперь понимаю Волдеморта! Это по-настоящему прекрасно: вид ползающего у твоих ног гордого аристократа. А Лорду это должно было быть приятнее вдвойне, он-то был полукровкой.
Долго я Люциуса не мучаю и снимаю с него проклятье через каких-то десять секунд. Но этого хватает старому организму для серьезного потрясения - Малфой не спешит вставать с пола и тяжело дышит.
А на его крик вниз сбегают Нарцисса и Драко. Увидев меня они, как и Люциус, пытаются меня атаковать. Я же, по возможности аккуратнее, разоружаю их. Правда, при этом совсем немного помял холеное личико Драко, совершенно случайно огнем лишая его небольшой бородки, бровей и части волос на голове.
- Как всегда, Малфои очень гостеприимны, - ухмыльнулся я, держа в руке уже три палочки. - Драко, разве так встречают старых друзей? Я думал, ты будешь рад мне.
- Ты хотел убить моего сына! - рычит Малфой-младший с пола.
- А вот и нет. Я собирался его убить, но я не "хотел" этого. Учитывая, что вы предали Лорда, это было бы еще слабым наказанием.
- Лорд мертв, - бросил Драко, вставая на ноги и отряхиваясь.
- А вот и нет. Неужели ты лишился Метки, Драко, и пропустил возвращение Темного Лорда?
Малфой молчал. Да, он все еще носит Метку. И, как и остальные Пожиратели, знает о предполагаемом возвращении Лорда.
- Что ты хочешь? - спросил Люциус.
- Чего хочу я? - в моем голосе неприкрытое удивление. - Я ничего не хочу. Лишь верой и правдой служить Лорду. А вот Ему от вас нужна такая же верная служба. Готовы ли вы, род Малфоев, вновь встать под знамена Темного Лорда Волдеморта? Вы, конечно же, можете отказаться, - я добавил насмешки, чтобы дать понять, что будет с отказавшимся глупцом.
- Я всегда был верен Темному Лорду, - нехотя отвечает Люциус. - Как и моя семья.
- Вот и замечательно. Предупреди остальных, Люциус. Тех, кто остался верен. Лорд вскоре призовет вас к себе. Будь готов.
Я положил палочки Малфоев на столик и немедленно вышел из зала. На то, чтобы выйти без проблем из поместья и аппарировать ушло всего две минуты.
Из провала в Хогвартсе я все-таки смог извлечь кое-какие плюсы. И речь вовсе не о новых последователях или двух артефактах. Все гораздо прозаичнее: у меня вновь появилось, чем заняться.
Собственно, дел, требовавших моего личного внимания, было так много, что я даже жалел, что не могу создать крестраж. Как было бы проще с помощником-клоном! Тем, кто полностью понимает мои задумки, и кому я могу безоговорочно доверять.
Времени на сожаления я тратить не стал и просто приступил к работе. Первым делом я спустился в подвал, где меня уже ждала Катарис.
- Ты выполнила мое поручение? - спросил я у женщины.
- Да, - кивнула она. - Он на столе.
- Хорошо. Возвращайся к Талиону, расскажи ему обо всем. И передай артефакты. Скажи, скоро навещу его. И не забывай докладывать обо всем, что происходит в Братстве. Деньги уже переведены на твой счет.
Синэл без лишних слов кивнула и вышла из подвала. А я подошел ближе к телу бывшего директора Хогвартса. Маги накладывают на тела усопших специальные чары, которые препятствуют разложению. Поэтому, Дамблдор выглядел именно таким, каким я его видел в последний раз.
Если не знать, что он мертв, можно подумать, что старик просто спит. Впрочем, совсем скоро он "проснется". Давно хотел попробовать некромантию. Обычных "зомби" я уже поднимал - ничего интересного, пользы от них только детей пугать. А вот Дамблдор.... Его я собирался сделать личем, восставшим из мертвых магом, сохранившим память, знания и силу, хоть последнее и было в сильно урезанном виде. А так же полностью подчиненным воле хозяина. Разумеется, творить большую часть известных при жизни заклинаний лич не мог в силу своей узкой специализации на магию смерти. Но этого вполне достаточно для меня.
