СД. Том 13 (СИ) - Клеванский Кирилл Сергеевич "Дрой"

– Ты так опоздаешь на встречу, – как из тумана, в пустом помещении, соткались две фигуры.

Первую, стоявшую поодаль витража и начищавшую собственные доспехи, Хаджар узнал сразу — Последний Король Эрхард. Только более… спокойный. Да, он все так же был наполовину обнажен – в одних только штанах, на босу ногу, в одной руке держал склянку с маслом, а в другой – тряпку. И её он, как раз, и драил черную сталь.

Вторая же, туманом свилась напротив выхода на маленький балкончик. Невысокого роста, простой фигуры — без вдохов восхищения, но достаточно, чтобы зацепить взгляд.

Её лицо отражалось в витраже. Такое, что под стать фигуре. Милое, круглое личико, но на фоне даже мало-мальски сильной практикующей, даже не адепта — не запоминалось и вовсе.

– Игнес, — прошептал стоявший позади Хаджара Белый Клык. — моя жена.

И то, сколько боли прозвучало в этих простых словах, ясно давало понять, что воспоминание не закончиться ничем хорошим.

Как и муж, она была одета в простое платье из недорогих тканей, но видно, что сшитое руками мастера высочайшей пробы. По меркам тех времен, разумеется.

– Если ты отказываешься туда идти, — говорил Эрахард не отрываясь от своего доспеха. – то зачем мне тратить на столь незначительное событие те драгоценные минуты, которые я могу провести с тобой.

Когда Игнес улыбнулась и качнула копной рыжих, будто горящих волос, Хаджар понял, чем столь простая девушка смогла завоевать сердце правителя целого мира.

Её улыбка была не жаркой, как у лучших соблазнительниц Моря Песка, но теплой. Теплой, уютной, обволакивающей, как одеяло, которым мать укутывает новорожденное дитя.

Она была мила, мягка и спокойна.

Полная противоположность Эрхарду. И вместе, эти две стороны одной медали, составляли единое целое.

— Как ты можешь так говорить про собрание своих советников? — и даже голос у неё звучал подобно шелесту листвы. Мягкий и успокаивающий. Почти убаюкивающий. – Разве без них ты сможешь решить вопросы законов, банков и все те сложные проблемы, в которые меня не посвящаешь.

— Потому что они скучны и неинтересны, -- пожал плечами Эрхард.

Хаджар помнил историю Последнего Короля. Тот был рожден от мертвой матери – его вырезали из живота повешенной женщины и потому существовала легенда, что Эрхарда, рожденного от мертвеца, не сможет убить ни один смертный.

Но за легендой крылась куда более простая истина.

У Последнего Короля никогда её не было – не истины, разумеется, а матери. И, учитывая то впечатление, которое вызывала Игнес, она, отчасти, её заменяла. Закрывала те дыры внутри души Эрхарда, которые росли с самого детства.

Она была той гаванью, в которой он мог укрыться от штормов, терзавших его на протяжении долгого пути к всеобщему миру и процветанию.

Миру и процветанию, построенному на крови и смертях миллионов людей. И на разрушенных жизнях еще большего количества.

– И вместо этого ты чистишь свои доспехи? Каждый день, Эрхард, ты делаешь это каждый день на протяжении уже шести лет.

Правитель выпрямился и посмотрел на свое отражение на черной глади стали. Начищенной до такого состояния, что реальность в нем отражалась лучше и отчетливее, чем в зеркале, висящем на будуаре.

– Воин должен держать свой меч острым, а доспехи чистыми.

– Но ты уже не воин, Эрхард. Ты Король. Король целого мира.

Правитель ответил не сразу. И, пусть его корона лежала где-то на ковру около двери, будто ненужная, забытая вещица, Хаджар видел как власть терновым венком оплетает голову Эрхарда и ранит его едва ли не сильнее вражеского меча.

– Надеюсь, любовь моя, что однажды ты подаришь мне того, кому я смогу передать эту корону. И тогда мы, как и мечтали когда-то, отправимся к Семи Морям. Я построю нам хижину на берегу. И мы будем встречать каждый рассвет и закат до тех пор, пока седина в волосах не заберет наши души к праотцам.

Голос Эрхарда были полны мечтаний, а глаза – надежды.

– Но пока этого не произошло, мой король, – Игнес присела в неглубоком, шутливом книксене. – собрание советников ждет тебя.

– И что мне там делать без тебя, моя королева? Слушать очередные доклады, в которых правды меньше, чем в словах колдуна? Вокруг меня лжецы и расхитители. Казна недополучает пятой части от того, что платят люди. Зато дворцы у вельмож все выше и выше. Боги, скоро они обгонят даже наш!

Игнес засмеялась.

– Воровать будут всегда и везде, мой король. Такова природа человека. Он, как хомяк, пытается обустроить свою норку как можно теплее и мягче.

– Ты мудра, – Эрхард подошел сзади, обнял жену и положил голову на миниатюрное плечо. – мудрее всех тех, кто именует себя учеными мужами и мудрецами.

– Потому что они мужчины, мой король. А я женщина. Мужчина не может быть мудрым – мать природа создала вас сильными, но простыми. Нас же – слабыми, но…

– Сложными? – перебил, засмеявшись, Эрхард.

Игнес улыбнулась. Той улыбкой, что лишь подтвердила её недавние слова.

– Именно поэтому я и прошу тебя пойти со мной, моя королева. Как никогда мне нужен твой совет.

– Совет дочери простого крестьянина? Твои советники и приближенные меня не примут.

Эрхард нахмурился.

– Ты – моя королева, – произнес он жестко и с силой. Так, что зазвенели витражи и послышался лязг стали. – любой, кто хотя бы помыслит отнестись к тебе без должного уважения и почтения, лишится своей головы!

– Тише, мой король, – маленькая ладонь легла на суровое лицо. – просто я…

– Просто ты знаешь о земле, – снова перебил король. – о том, как её возделывать. Как о ней заботиться. Что ей нужно, что ей вредит. Больше, чем любой из моих советников, не покидающих своих дворцов и балов. И уж куда больше ученых мужей, жующих книги на обед, а на ужин – то, что между ног у жриц ночной любви. Мне нужен твой совет. Наша страна огромна – земли в ней от горизонта до горизонта. Но ртов так же не мало. Нам нужно сделать так, чтобы никто из них, никогда более, пока светит Ирмарил и прекрасна Миристаль, не знал больше голода. И это – моя главная задача. И если я с ней не справлюсь, то как мне посмотреть в глаза праотцам, когда они призовут меня к себе за стол?

Игнес вновь улыбнулась. Но на этот раз – одними только глазами.

– Хорошо. Я помогу тебе, мой король.

И вновь, очередное воспоминание превратилось в туманную дымку. Глава 1192

— И что это значит? – Хаджар стоял на скалистом холме с которого открывался вид на высокую горную цепь, тянувшуюся по ширине и глубине насколько только позволял взгляд.

– Момент прощания, — ответил Белый Клык. – но перед тем, как я тебе покажу то, ка закончился мой путь, запомни – я мог все изменить. Если бы я принял слова посла Джу. Если бы отправился за Великое Море к новым берегам, то ничего бы этого не произошло.

— Поход за край света? Ты ведь завоевал целый мир. Сделал страну процветающим краем для каждого. Чего можно требовать еще.

Белый Клык обратил взор куда-то вглубь гряды.

— Запомни, потомок моего учителя, мой младший собрат – как меч не принадлежит самому себе, так и воин. Мы рождены, не для того, чтобы сеять и жать, не для любви и старости. И смерть ждет каждого из нас не в постели среди многочисленных детей, внуков и правнуков. Мы рождены, чтобы сражаться. И умирать, сражаясь. И от этого не убежать. Теперь же — смотри, что получается, когда ты пытаешься это изменить.

И, будто по “щелчку пальцев”, из тумана начали появляться сотни и тысячи фигур. У подножия холма раскинулась целая армия. Армия, по размерам превышавшая ту, что сражалась в саванне Дузанбара.

Их были миллионы. По меркам нынешнего мира — обычная армия небольшого королевства. Но в те давние эпохи это было самое большое войско, которое только ходило по земле.

И Эрхард стоял один на один против него.

Обнажив свой черный клинок, в черных доспехах, с развивающимся позади белым плащом, он без всякого страха взирал на раскинувшееся море солдат.