— О, уже кто-то музицирует! — засмеялась Диана.
Вскоре волынка стихла, и девушка взяла скрипку. Брелов навострил уши, Диана взмахнула смычком, и Варя запела поистине божественно. Рок-менестрель оторопел, заслушавшись чудесным голосом скрипки, в мгновение ока поняв, что это именно то чудесное и вдохновенное звучание, которое он столько искал.
— Это просто чудесно, само совершенство!
— Арбитру тоже нравится, — вдруг проговорилась Диана.
Волербус пристально поглядел на девушку:
— Значит, твоё появление, всё таки — задумка Силия, — он хитро прищурился. — Тогда почему он не предупредил нас, Артемида?
— Так было надо, — Диана обворожительно улыбнулась.
— Понятно, но всё же ты из Вавилона или в свою игру играешь?
— Сейчас я просто играю на скрипке! — Диана продолжила вдохновенно музицировать, как вдруг Волербус приложил палец к губам. Девушка тотчас прижала струны пальцами, прислушавшись.
— Что такое? — шёпотом спросила она.
— Я чувствую приближение дартгротов! — прорычал Волербус, непроизвольно оскалившись и заскрежетав клыками, что со стороны прозвучало, словно бы он откашлялся.
Затем рокер поднялся с места, схватил одну из бутылок с водой и спешно залил костёр. Огонь зашипел и, обратившись белым паром, унёсся ввысь. Теперь светила лишь луна, отражаясь в прекрасных голубых глазах воительницы Дианы, придавая им ещё больше очарования. Девушка наспех замотала скрипку в кофточку, чтобы та не замёрзла, ведь всем известно, что добротно сработанные музыкальные инструменты, как и герддроны, не любят холода. Вместе они подкрались к обломкам стены хэза на обрыве и устремила взор вниз, под скалу. Волербус перегнулся через парапет и принялся что-то напевать вполголоса, видимо, воспоминания о музыкальной карьере оказались столь сильными, что мелодия уже сама по себе лилась из него.
Внизу под обрывом у самого подножья скалы показалось несколько тёмных фигур с двумя парами самолётных крыльев за спиной. Волербус же видел их как в инфракрасном диапазоне алыми сгустками антиэнергии.
"— Перебей их, защити отряд, только так, чтобы твои друзья ничего не услышали!" — прозвучал в мыслях Волербуса голос Конструктора.
Волербус и Диана
— Сейчас развлечёмся! — криво ухмыльнулся Волербус, показав клыки. — Но сделаем это тихо! — он расправил крылья и сиганул с обрыва прямо на дартгротов.
Один из воинов Фаур-Каста как раз собирался взлетать и даже начал подниматься в воздух, но тут на него грохнулся Волербус, придавив вместе с ним и его товарищей. Дартгроты и опомниться не успели, как Волербус разорвал их в клочья. Одному гиганту всё же удалось вывернуться. Он выхватил меч, собираясь ринуться в атаку, но тотчас был сражён наповал золотой стрелой.
— Если чары на кого не действуют, всегда можно уложить по старинке, — не без юмора заметила Диана, появившись рядом.
— Хорошо стреляешь! — заметил Волербус.
— Лучше всех! — без лишней скромности похвалилась девушка.
Расправившись со зловредными летунами, Волербус заметил впереди ещё несколько сгустков антиэнергии, тотчас опрометью кинувшись к ним. Диана же вложила в лук новую стрелу и прицелилась.
Завязалось сражение, которое больше напоминало возню. Дартгроты не могли оказать Волербусу серьёзного сопротивления не только в виду его силы, но и будучи сбитыми с толку бушующей в рок-менестреле энергией Даосторга. Принимая атакующего за своего, стальные гиганты упускали важнейшее время, становясь лёгкой добычей для Волербуса. Кого он не успевал разорвать на части, сражало золотыми стрелами Дианы. И вскоре воинство Фаллен-Граунда по эту сторону утёса было полностью сокрушено.
— Там ещё кто-то! — шепнула Диана, указывая рукой в туманную даль, где едва угадывался плывущий над равниной светлячок.
Волербус потянул носом, мгновенно учуяв знакомый запах.
— Опять Шэу бродит, — сказал он. — И чего "крокодилу" не спится?
— Ну и фавориты у Гиртрона, — с пренебрежением заметила воительница. — Ни слова сказать, ни действие сделать! Те же герддроны только в профиль.
— Это точно! — усмехнулся Волербус, оценив несуразные движения Шэугкана.
— Завалим? — голубые глаза Дианы засверкали разыгравшейся яростью. — Давай порвём его на тряпки! — с нетерпением предложила она.
— Нет, — Волербус мотнул массивной головой. — Это прозвучит странно, но сейчас пусть бродит.
Диана нахмурилась, будучи явно недовольна, но вдруг, что-то поняв, просияла и улыбнулась:
— Поняла! — воскликнула она. — Ты его потом завалишь?
— Ну да, — Волербус почесал подбородок, стряхнув с него стальную стружку, оставшуюся от доспехов очередного поверженного дартгрота. — Вернее, я его уже завалил, только позже…
Диана удивлённо приподняла брови:
— В смысле?
— Я сам уже запутался! — прорычал Волербус. — Короче, я его уже давно завалил, ещё до начала этого путешествия.
— Ну ладно тогда, пускай себе лазит, — девушка махнула рукой, видимо, нечаянно задев кнопку плеера, отчего в ночи тотчас громко заиграли знаменитые "Белые розы" Юры Шатунова…
В этот момент шестерёнки в навигаторе времени застрекотали, извещая о продолжении путешествия.
Армильд-Клианор
Волербус очутился в тёмном помещении замка. Прямо перед ним виднелись приоткрытые ворота, в которых стоял человек в изумрудном балахоне с низко надвинутым на лицо капюшоном. Он вёл беседу с кем-то, кто желал войти. По голосу Волербус понял, что с той стороны врат стоит Силий. Услышав, как неуважительно человек в балахоне общается с Силием, Волербус впал в ярость.
"— У старца с собой концентраты молний, заставь его отдать их Силию!" — на этот раз послание обозначилось даже не голосом, а лёгким потоком энергии, видимо, Конструктор, зная силу местных чародеев, опасался, что его услышат даже мысленно.
— Ладно, — сказал Силий с той стороны. — Но мы можем хотя бы заночевать здесь, под защитой ваших стен?
Волербус быстро приблизился к старцу, вокруг которого уже расцветало боевое пламя, и вцепился когтистой лапой Аукораллу в плечо. Маг ощутил неимоверную мощь, такую чудовищную силу, с которой раньше никогда не встречался. Он постарался не подать виду, но Волербус ощутил его жуткий страх. Теперь грозный глава Армильд-Клианор оказался полностью во власти крылатого рок-музыканта. Огненный вихрь мгновенно стал гаснуть и вскоре вовсе развеялся.
— Соглашайся! — мысленно приказал старцу Волербус. — И повежливее, а то придавлю!
— Конечно, Арбитр, — сказал Аукоралл, с почтением склонив голову. — Вы можете расположиться, где пожелаете, кроме территории внутри крепости.
— Это очень снисходительно с вашей стороны, — ответил Силий.
— У тебя с собой концентраты молний, отдай их Арбитру! — вновь приказал Волербус.
Аукоралл пошарил в кармане, найдя там три маленьких мешочка из очень плотной серой материи. Затем с опаской обернулся к Волербусу, тот оскалился и для пущей убедительности ещё сильнее впился старцу когтями в плечо.
— Быстро, мурло!
Аукоралл сунул мешочки Силию в руку.
— Ещё это, совсем забыл, вы у нас оставили свои вещи, — затараторил он.
— Я? — опешил Силий. — Да вроде бы нет…
— Сделай так, чтобы он взял! — скомандовал Волербус, едва не оторвав Аукораллу руку.
— Берите же! — рявкнул Аукоралл, поспешив закрыть двери.
Теперь они остались с Волербусом наедине.
— Ты кто такой и как посмел сюда ворваться?! — гневно зашипел Аукоралл, однако не пытаясь вырваться из когтей Волербуса.
— Это не важно! — рявкнул рок-музыкант. — Но с этого дня вы будете слушаться Силия и выполнять все его приказы, понял?
Старец ничего не ответил, лишь сверкнул глазами и злобно скривил рот.
Волербус взмахнул крыльями, запрокинул голову, и выбросил под своды помещения гудящий столб огня. Одновременно с этим он распростёр в окружающее пространство такую неистовую энергетическую мощь, что Аукоралл задрожал от ужаса.
