Дарт Вейдер невозмутимо снял перчатку с протеза, демонстрируя обручальное кольцо на сочленениях пальца протеза. Видимо, традиция обмена кольцами достаточно распространена в галактике. Мон намек поняла, но хотела знать детали.
– Сегодня я уже видела такое же кольцо.
– У капитан-лейтенанта Пиетта.
– А-а-а?
– Воля повелителя.
– Шеф, вы супер! Вот это троллинг! – тихо простонала невесть когда успевшая просочиться в помещение Иссан.
О’Рега сосредоточенно набирал некий безусловно галактической важности документ и взгляда от планшета не поднимал. А вот издающий булькающие звуки сибовец тихо сползал со стула. Штурмовики конвоя сдерживать конское ржание и не пытались. Поняла, что краснею. Только и остается, что вновь обратиться к монитору видеонаблюдения.
– Но… Разве не он сочетался днями в браке с этой молоденькой докторшей?
– И на их свадьбу прилетал император, - саркастически поддакнул лорд.
– Ужас какой!
– Зато нежелательные последствия исключены.
Вместо ответа Мон залпом выпила содержимое бокала, которое до этого предпочитала рассматривать на свет.
– Итак, сенатор, в постель я вас не приглашаю. Но это и к лучшему. Вам не придется скрывать свое отвращение. Не возражайте. На Коррибане испуг и усталость пробили вашу безупречную оборону. Вы прижимались ко мне, якобы ища защиты, а внутри у вас все переворачивалось от отвращения, как только вы представляли железные пальцы, прикасающиеся к вашей груди.
– Но милорд!
– Оставьте. Давайте к делу. Пару месяцев назад я, похоже, засветился на нижних уровнях столицы, посещая веселый дом. И кто-то решил, что на одиночестве и гормонах ситха можно сыграть. Не получилось. Как и грубая попытка прощупать охрану моих близких, впрочем. Проехали. Давайте в открытую. Что вы хотите? Возможно у нас и найдутся точки соприкосновения.
Сенатор с ответом не торопилась.
– Вы пугаете меня, сенатор. Вам бы следовало подбивать клинья к визирю Пестажу, или, чем ситх не шутит, к императору. Финансовые потоки и должности распределяются там. Но вас заинтересовал флот. Почему? Оппозиция решила перейти к вооруженным методами борьбы с Империей? Правда, никаких объективных данных об этом нет. Если не считать треп уже арестованного Иблиса, и сенатские контакты с братками типа Со Герреры. Но нести пургу и якшаться с криминалом сенаторам не в новинку. И информации из штабов корпуса юстиции им тогда не требовалось.
– Вы слишком узко смотрите на мир, милорд. Ваши возможности гораздо шире. Гораздо. Если умело ими воспользоваться. К примеру, эта безумная идея Таркина, про которую никто толком ничего не знает, но в нее вбухиваются колоссальные деньги. Неужели вашего авторитета и нашего общественного мнения не хватит, чтобы убедить Палпатина в том, что куда лучше раздать эти деньги детям Татуина.
– Палки в колеса проекта «ЗЯ – 01», значит.
– Почему «ЗЯ»?
– «Золотое яичко». Цена у проекта, и правда, запредельная. Что еще?
– Вам этого мало?
– Чтобы принять то или иное решение я должен оценить весь круг задач.
– Лично вашему авторитету пошла бы на пользу некоторая огласка возможностей этой вашей Силы. Все с нею связанное окутано такой тайной, что джедаям, которые излишней открытостью тоже не страдали, и не снилось. Разумные склонны бояться и ненавидеть то, о чем они не знают.
– Это все?
– В основном, да. Но я порекомендовала бы еще поучаствовать в паре-тройке экологических проектов во Внешнем кольце. Безудержный промышленный рост в секторах, прилегающих к доминации чиссов, у многих вызывает опасения. Милитаризация окраин – штука опасная…
– Ликвидация стратегической военной разработки, сбор информации о Силе и экономическое ослабление регионов на вероятном направлении главного удара… Что вам известно о юуужань-вонгах, сенатор? – резко перебил даму ситх.
– Ничего. А кто это?
– Переигрываете, Мон. Четверть часа назад я упомянул вонгских мастеров войны, и тогда вы не поинтересовались, кто это такие. И странная экспедиция изучавших природу Силы на Коррибане «ученых» вас не особо удивила.
– Вы параноик, Вейдер!
– Что есть – то есть. Итак, напрямую с вонгским резидентом лично вы не встречались, но кто-то вбросил в вашу компанию только что изложенные вами идеи?
– Неужели вы полагаете, что я назову вам имена товарищей? – гордо улыбнулась Мон. – Да и все вами сказанное – всего лишь ваши домыслы. А я всего лишь очертила вам круг проблем, которые тревожат демократически настроенную общественность. Исключительно, чтобы донести наши тревоги до его величества.
– Кто такой Йомин Карр?
– Что вы себе позволяете? Откуда вам известно…
– Из вашей памяти. Уж больно выпукло лежало. Рассказывать о том, что вы не знали о том, с кем на самом деле связан новый друг Сопротивления, вы будете не мне и не сейчас. И не раскисайте, сенатор. Корусант слезам не верит.
Сибовец со штурмовиками ринулись вперед. От их расслабленности давно не осталось и следа. Еще бы! Это вам не опасная, но давно набившая всем оскомину болтовня политиков. Тут про большую войну – более чем серьезно.
– Доставить госпожу сенатора на Корусант. Его величество ее ждет. Сдадите с рук на руки, - распорядился лорд.
В приемную он вышел уже из кабинета, где, по всей видимости, делал доклад императору.
***
В личную часть апартаментов мы вернулись вместе. Стоило свету в холле зажечься, как из детской высунулось сразу два носа.
– Вы, что, поругались? – тревожно поинтересовалась Лея.
– С чего ты это взяла? – подхватил на руки сразу обоих Вейдер.
– Мы чувствовали, будто ты злился, а мама-Инэри плакала, - сообщил Люк.
– Все верно, малыш. Папа защищал ваш покой, а я очень за него испугалась, - пришла я на выручку не нашедшему, что ответить детям, Вейдеру.
– Не врешь, - вынес вердикт, внимательно на меня посмотрев, Люк.
– Наш покой? Как это? – переключилась на другое успокоившаяся Лея.
– Не только ваш, но и всех детей галактики. А некоторым давно спать пора!
Глава 21 Семейная лодка таранила быт
Император Палпатин был очевидно не в духе. Даже красота музыки набуанского балета не помогала. Мало того, предвкушение предстоящей ночной расправы над захваченными вонгами, которую император планировал провести лично, наверняка поправит настроение, но не сейчас.
– Стоит заглянуть в галанет, как тебе сообщают о том, что твой ученик палач, маньяк, душегуб... Но… Дети, закройте уши! Но чтоб пидарас! Не находите, милорд, что это слишком?
–Я полагал, повелитель, что сенатор Мотма задержится в гостях у службы безопасности несколько дольше.
– Он полагал! Мыслитель хаттов!
– Уши-то открывать можно? – прервала поток монаршего недовольства Лея.
– Вообще-то нам ваши ссоры по... уху, - заворчал Люк, которому требование Палпатина помешало есть десерт, и который сумел-таки ввернуть в свою речь особенно понравившийся эквивалент «недетского» слова, подслушанного скорее всего у Рекса.
– Надо говорить не по уху, а на йух, - поправила брата Лея.
Последнее время близнецов всерьез интересовал странный лексический феномен: почему «взрослые» слова нельзя говорить при взрослых. Вот и экспериментируют везде, где случай представится. Сегодня случай представился в Опере, куда Дарт Вейдер с семейством был приглашен императором сразу по возвращении «Истца» в столицу.
Эдакие словесные выверты близнецов очевидно ранили эстетствующую душу набуанского аристократа. Палпатин обиженно поджал губы. А мне пришлось срочно проводить разъяснительную беседу.
– Думаю, не стоит употреблять такие слова даже в измененном виде. Дело не в том, что они «взрослые», а в том, что они бранные.
– Но капитан Грифф на мостике…
– И адмирал Юларен тоже.
– Они адресовали это врагу. Когда же врага рядом нет, бранное слово может ранить своего.
– И вообще, еще раз услышу, будете рот с мылом мыть! – поддакнул Вейдер.
